Пять лет спустя
Шрифт:
Над ответом я думал почти минуту, покачивая в руке бокал вина и наблюдая, с какой скоростью на его стенках исчезают "дамские ножки". Этому фокусу, позволяющему качество вина оценить, меня ещё в Академии обучил один из тех собутыльников,в компании которых я по молодости лет искал приключений.
— Пять лет назад в Японии я решил закрыть несколько государственных верфей, на которых строили военные корабли, — начал я издалека, — Причин для их закрытия было достаточно, но мне хватило бы даже первых двух: — Недостатка денег в казне и соблюдения принципа достаточности. Вроде бы и слова похожие, но они о разном. В частности, принцип достаточности заключается в том, что вычеркнув Россию из списка врагов, Япония может сократить свой флот, как минимум, вдвое. И этого будет достаточно.
— Хочешь сказать, что сейчас наша армия плоха? — посуровел лицом Рюмин.
— Всего лишь, что она уже не так эффективна, как бы могла быть, — не повёлся я на его суровый тон, — Персы тоже считали, что у них прямо таки армия — армия. Да, на фоне кочевников они выглядели отлично, и даже дружину князя Гончарова могли бы заставить отступить с тяжёлыми потерями, но против боевой звезды, в которую входили архимаги, они оказались неэффективны. И это — факт, — без лишней стеснительности забил я конкретный гвоздь, не позволяющий больше попусту играть словами и отвлекаться на демагогию.
— А если опять заговор?
— Службу князя Обдорина давно пора увеличивать, и тоже, как бы не вдвое.
— О,как! Вы же друг друга вроде не особо любите?
— Я своих жён люблю и детей. Обдорин не из их числа, но он на своём месте и верен.
— Этого у него не отнять... А какой смысл сокращать армию и увеличивать службу безопасности?
— Сокращать будете тысячами, а увеличивать десятками, ну, или сотнями, но всё равно выгода очевидна.
— Обычно князья в разговорах со мной свою выгоду предполагают, а ты у нас в бессребреники записался?
— Отчего же... Мне богатая держава интересна, с мощной промышленностью и образованными людьми. Планов — море, но за что не схвачусь — везде сплошной дефицит. Надоело — жуть как. А страна в это время кормит, поит и одевает тысячи солдат, которые на триста метров в головную фигуру на мишенях с десяти выстрелов ни разу не попадают. Потому что стреляют редко, три — четыре раза в год по десять патронов на морду лица. Зато шагистику знают отлично, чтобы генералов на парадах бравым видом радовать. Вот и получается, что вроде бы и армия есть, а реальная эффективность у неё не высока.
— Ишь, разошёлся... — покачал головой государь, когда меня и правда понесло, — Но вопрос ты хороший поднял. Очень своевременный. Подумаем...
Глава 29
Глава 29
На
Очень удобная штука получилась, хоть и приходится раз в неделю её обновлять.
Этим вопросом занимается отдел аналитики. Зато всегда можно посмотреть, чем дышит тот или иной Клан и какими активами он располагает.
Заодно и цвета дают много информации. Кто обозначен красным — это, понятное дело те, кто на меня зуб точит. Желтые — скорее примкнут к моим противникам, чем ко мне. Синие — нейтралы, но их не так уж и много. Зелёные — друзья.
Такая вот княжеская палитра получилась и что характерно, зелёный цвет на общей картине не преобладает, собственно, как и красный. Оно и понятно. Империя у нас занимает огромную территорию. Места всем хватает. Если не лезть в столицу и не пытаться проникнуть в ряды придворных, то можно всю жизнь прожить спокойно, занимаясь где-нибудь на Урале или в Сибири исключительно своими делами.
Иногда я таким людям завидую. Живёт себе боярин в каком-нибудь Тобольске и бед не знает. Вдали от столичной суеты, интриг и политики.
Взять к примеру тех же новосибирцев, моих акционеров на заводе искусственных алмазов. Они отлично устроились. Денег, более чем достаточно. Хватает и на капризы, и на дорогие путешествия. Опять же, работают они посменно, проводя на самом заводе зачастую всего лишь два с половиной месяца в году. Если сравнивать их жизнь с моим графиком, то я сам себе порой не могу ответить на вопрос — а зачем я живу? Для того, чтобы вкалывать, как проклятый, и просыпаясь, по ночам думать, откуда мне ещё неприятностей ждать и каких?
В этот раз вроде бы всё обошлось. Собранный было против меня картель почти развалился. Понятное дело, не без моей помощи. Осталось несколько персоналий, которые не ровно дышат в мою сторону, и даже если бы мне хотелось сказать, что особого значения они не имеют, то вот никак не получается.
Пожалуй, лидером моего "чёрного списка" является Альфонс Фомич Поклевский-Козелл. Человек очень богатый и влиятельный. Водочный король Империи и несгибаемый католик. Предприниматель, судовладелец, статский советник, золотопромышленник и меценат. В Союзе промышленников он играет далеко не последнюю скрипку и вполне заслуженно. Один только перечень его заводов и фабрик почти две страницы занимает. По некоторым сведениям, которые к нам пришли через третьи руки, ещё в недавнем прошлом Поклевский был ярым сторонником Саввы Морозова в вопросе его подковёрной борьбы с властью Одарённых.
Если разобраться, то и Савва, и Альфонс — очень умные и интеллигентные люди, сумевшие достичь выдающихся успехов за одно поколение. Казалось бы, что мне с ними делить? Нам дружить надо и всячески содействовать друг другу к взаимной выгоде.
Но, нет. Непреодолимой стеной между нами стоит магия.
Отчего-то неодарённые вбили себе в голову, что маги им жизни не дают, занимая все ключевые позиции во властных структурах.
Вопрос этот не нов. Его годами муссируют в тех же газетах и журналах, подавая информацию под разными соусами, но сводя всё к тому, что Одарённых надо ограничивать, а то и вообще отодвигать ото всюду, откуда только можно.
Ещё не так давно, лет пять — шесть назад, на пике этой шумихи, мы столкнулись лбами с Морозовым. И не с одним Саввой, а со всем их семейством. Закончилось оно тогда для них не лучшим образом. Я никак не ожидал, что последователи его движения будут изменяться и мутировать, находя каждый следующий раз новые формы для решения своих старых задач.
Отчего-то так вышло, что именно я сегодня являюсь признанным знаменем Одарённых. Впрочем — это не удивительно. Глава Совета архимагов, владелец крупнейшего техномагического центра, военачальник, достигший многих уникальных побед с помощью магии и магов.