Пьяный батя

Усталый мужик с заводом

— Через земли эльфов?

Морена фыркнула:

— Не вариант. У Султанабада теперь дипломатические отношения с эльфами. И знаешь, кого им вернули домой?

Я замер.

— Только не говори…

— Тех самых аристократов, которых ты «спасал» и сдавал в бордели во время Оркско-эльфийской войны.

Я потер лицо.

— Ну вот жопа…

Морена усмехнулась:

— Они эльфы. Эти сволочи держат обиды столетиями.

— Так, значит, туда тоже нельзя, — я вздохнул. —

А корабли из Железного Города?

Анна покачала головой:

— После революции гномам запрещено входить в Империю. А даже если бы могли, они бы высадили нас в Северных землях, а оттуда до столицы ещё дальше, чем отсюда.

— По воздуху?

— Сразу собьют, — хором ответили они.

Я стиснул зубы.

— ЧТО ЗА ЧЁРТ?! И что вы предлагаете?!

Анна задумалась.

— Тогда остаётся только под землёй.

Я уставился на неё, как на дуру.

— Метро тут нет, если ты об этом.

Анна и Морена переглянулись.

— Метро?

— Неважно, — пробормотал я.

Морена задумчиво сложила руки на груди:

— Тогда, может, восточнее Шаркхольма, через горы?

Анна нахмурилась:

— Там дикие места. Полно гигантских монстров, циклопов, мутировавших ящеров… Говорят, что раньше там жили драконы.

— И там много верблюдов, — добавил я.

Анна моргнула.

— Что?

Я почесал затылок.

— Это мой дом… ну, то есть… мой арсенал.

Морена резко выпрямилась.

— Что за арсенал?

Я вздохнул.

— Долгая история… Но, коротко: я там не был много лет, потому что забыл, где раскидал мины и ловушки.

Анна вцепилась в волосы.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть целая база с оружием, но ты боишься в неё заходить?!

— Конечно! — я развёл руками. — Я же не дурак!

Морена прикрыла глаза.

— Ты идиот.

Я проигнорировал её.

— Но! Возможно, за столько лет кто-то уже нарвался на мины и прочистил проход. Так что у нас есть шанс.

Анна сжала переносицу.

— Я не верю, что соглашаюсь на это.

Морена пожала плечами:

— Это лучший вариант, если не считать варианта с верной смертью.

Я усмехнулся:

— Ну, кто-то же должен взять на себя роль мозгов в нашей группе.

Анна хмыкнула.

— Жаль, что этот «кто-то» — не ты.

Я уже собирался ответить что-нибудь колкое, но тут вспомнил один важный вопрос.

Я прищурился, обвёл взглядом Анну и Морену и с серьёзным выражением лица спросил:

— Кстати, это были ваши трусы?

Они синхронно напряглись.

— …Какие трусы? — спросила Морена, чуть склонив голову.

— Те, которые были на мне, когда я проснулся между вами.

Тишина.

—

По размеру они вам подходят. — Я сделал невинное лицо. — У вас хорошие… большие булочки.

Анна мгновенно покраснела.

Морена ухмыльнулась.

— Ты что, проверял?

— Ну, я аналитик по натуре.

Анна вспыхнула ещё сильнее.

— Ты просто хочешь, чтобы я тебя убила, да?

Морена качнула бокал, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.

— Забавно. Интересно, сколько ещё времени тебе понадобится, чтобы всё-таки догадаться?

Я нахмурился.

— Догадаться о чём?

Анна замотала головой.

— Неважно!

Я пожал плечами.

— Ну ладно, считайте, что я просто забуду об этом. Но трусы не отдам, они теперь мои, пока не признаетесь.

Морена усмехнулась.

— О, мы это ещё долго не забудем.

Анна глубоко вздохнула и с силой потёрла лицо.

— Всё, давайте просто думать, как не умереть по дороге в Империю.

Я кивнул.

Но где-то в глубине души мне казалось, что я упустил что-то важное.

Ну да ладно. Главное, не наступить на собственную мину.

Разные пути

Пока мы обсуждали маршрут, Тири уже решала свои проблемы.

Полуросличьи сети работали идеально — тихо, скрытно, и главное, туда не брали дылд вроде меня.

Она использовала свои каналы и уже двигалась в столицу Империи, пока мы ломали голову над дорогой.

–

Некрополис

Морена отложила личные планы. Пока я и Анна собирались в путешествие, она готовила Некрополис к войне.

Слишком многое поставлено на карту.

Империя хочет уничтожить всё, что мы создали.

–

Мы с Анной

А мы с Анной…

Снова сидели в телеге, запряжённой Одуванчиком, качаясь на ухабах.

Анна украдкой улыбалась.

— Что? — буркнул я.

— Ничего, — она пожала плечами. — Просто… как в старые добрые времена.

Я закатил глаза.

— В старые добрые времена ты ещё не пыталась меня женить.

Она ухмыльнулась.

— Всё ещё впереди.

Я напрягся.

Анна отвернулась, но я видел, как она счастливо улыбается.

Ну и ладно.

Продолжение следует…

Глава 53. То, что должно было случиться

Мы ехали несколько дней, пересекли старые дороги, заброшенные поселения и бесплодные земли, где раньше бушевали войны. Никто не преследовал нас, никто не пытался убить — как будто сама судьба решила дать нам передышку.

К вечеру мы нашли укрытие — полуразрушенную сторожевую башню на холме, с видом на мрачную долину. Ветер гнал песок, небо темнело, обещая долгую ночь.