Путь тьмы
Шрифт:
Это был его первое серьезное испытание и Китарион боялся провала. В прошлом году все было легче - они наскакивали, били и отступали. От него, по большому счету, мало что зависело - император лично следил за смертельным танцем, который плясали его гвардейцы с котами. Он все время был рядом, подсказывал, помогал. Сейчас же капитан гвардии оказался предоставлен самому себе, более того, любая его ошибка могла привести к краху, провалу всего плана, что не прибавляло особой уверенности
Китарион многое бы отдал за то, чтобы владыка оказался сейчас рядом, подбодрил, указал на ошибки... Но того не было, а значит, он будет справляться самостоятельно. И он не подведет Властелина!
Черным нетопырем из тени вышел все такой же радостный Кштиртион. Хотя нет, сейчас язвительный маг, кажется, превзошел самого себя по степени самодовольства.
– Не спится?
– вместо приветствия спросил он, присаживаясь рядом.
Пространство вокруг костра моментально опустело, что вызвало у некроманта новую порцию усмешек, которые Китарион решил попросту игнорировать.
– Не очень.
– А я, пожалуй, и вздремнул бы, но не выйдет. До утра нужно запытать еще десяток человек.
Он произнес эти слова столь жизнерадостно, что даже у Китариона, не испытывающего ни малейшей жалости к марейнийцам, волосы встали дыбом.
– Смотри, не войди во вкус, а то потом начнешь мучить людей ради удовольствия.
– Ага, и заведу себе башню из черепов.
– А по праздникам будешь устраивать кровавые оргии и есть младенцев.
Мужчины рассмеялись.
"А ведь он тоже волнуется"!
– внезапно понял гвардеец и от осознания этой простой истины все его напряжение и нервозность куда-то улетучились, будто их и не было. То, что страшные некроманты, оказывается, тоже могут чего-то бояться, как ни странно, успокаивало лучше глотка крепкой медовухи.
– Скажи, Кштиртион, справитесь завтра с их магами?
– Должны. Для этого сегодня мне и приходится пускать кровь - жертвы одарят верных Матери своей жизненной силой. А ты, сдюжишь, капитан? Впервые же будем воевать по-новому.
– Да, - столь же уверенно ответил ему Китарион. Все его страхи теперь отправились глубоко на дно сознания, где им было самое место.
– Мы с владыкой десятки раз отрабатывали порядок действий.
– И это принесло свои плоды в Саргилии, но сумеешь ли ты повторить его?
– Можешь не беспокоиться, завтра и мертвые и живые сделают все, что должны. Победа будет нашей.
– Верю, - некромант зевнул, прикрыв рот ладонью.
– Я слышал, что ты собираешься воевать в поле. Не лучше ли остаться за частоколом?
– Нет, - возразил кольценосец.
– Тогда мы не сумеем в полной мере воспользоваться преимуществами изобретеного
– А если у Ниргашта хватит ума не лезть?
Китарион поднял голову от костра, а его пальцы сжались. Он ждал этого вопроса и боялся его, но не потому, что сказать на сей счет было нечего. Наоборот, ответ был, и это него становилось муторно на душе.
– Тогда начинайте убивать детей. Это его расшевелит.
– А мне будет позволено пить их кровь?
– Хватит ерничать!
– Рассердился капитан, которого одна только мысль о грядущем массовом детоубийстве приводила в трепет.
– Скажи лучше, удалось ли обнаружить что-нибудь новое?
– Ничего. Враги собираются брать нас в клещи. Одна колона пойдет через лес, другая по лугу, основная масса ударит в лоб. На взгляд во фланговых отрядах по три-пять тысяч человек, конницы многовато, правда, ну да у них три четверти армии на конях.
– Ничего удивительного - соседи орков все-таки. Еще в имперские времена они составляли почти половину имперской конницы и в бою не сильно уступали рыцарям Лиги.
– Это было чистой правдой. Жители Марейнии, вечные соседи орков и верные подданные Черных Властелинов первыми отказались от традиционнго орочьего стиля борьбы, и перешли к тактике таранного удара. Прочим имперцам понадобилась не одна проигранная война, чтобы осознать правильность подобного шага.
– Про союзников ничего не слышно?
– Нет. Это меня и настораживает.
– Владыка четко говорил, что они придут к нам на помощь, когда разразится главное сражение за Марейнию, а значит, так и будет. Отряди завтра пару некромантов, пускай обследуют окрестности и обо всех странностях сообщают лично мне.
– Сделаю - нехотя подчинился Кштиртион, - хотя мне не нравится отрывать магов, которых и так не хватает, по пустякам.
– Владыка Паштион тоже так считал.
Этот довод подействовал, но труповод все равно горестно вздохнул и выглядел недовольным.
– Ничего, - утешил его капитан.
– Вот выиграем летнюю кампанию, получим пару годков передышки, понатаскаем молодняк. Глядишь, будешь сотней некромантов командовать и миллионом мертвецов.
Некромант криво ухмыльнулся.
– Знаешь, - произнес он вдруг, - а ведь я мог остаться.
– Что?
– не понял кольценосец.
– У меня был выбор. Я же говорил, что закончил исиринатийскую Академию в пятерке лучших.
– Он бросил короткий взгляд на Китариона.
– Не веришь, наверное.