Путь миротворца
Шрифт:
— Мне это мало о чем говорит, — нахмурился Марк.
— Тогда слушай, — сказал Калиган. — Я знаю о них со слов бывалых воинов Лесного воинства. Считают, что когда-то сельвархи были владыками леса, защитниками растительности, охранявшими природу от захватчиков. Но оскорбленные разорением лесов и уничижением своего культа людьми они перешли на сторону Хадамарта. Посему их природа не совсем ясна: одни считают их даймонами, другие — порождениями стихиариев, повелителей стихий. Возможно, сельвархи — и те, и другие. Но то, что их используют черные маги, это точно.
— Черные
— Очень может быть. Ее поместье находится как раз неподалеку — в Лунном лесу.
— Чего ж мы ждем? — вскинул голову Харис. — Мечи к бою и вперед! Найдем и отобьем!
— Действительно, Калиган? — вспыхнул Марк. — Давай созовем воинов, поднимем местных аделиан…
— Не пытайся меня рассмешить, Маркос, — небрежно ответил Калиган. — Если бы я не слышал о твоих подвигах из уст Хариса, я бы подумал, что ты либо закаленный в битвах рубила, который думает мечом, а не головой, либо наивный поэт, мечтающий стать рыцарем. Теламон не пошлет людей на штурм поместья Амарты, если не получит доказательств, что за похищением стоит именно она.
— Ему мало нападения Эреба на храм, чтобы пустить дымом это логово? — спросил Харис.
Калиган устало вздохнул: он не любил растолковывать очевидное.
— Эреб и Амарта хоть и отец и дочь, но разные подданные. Эреб — амархтонец, она — южанка… ладно, не буду объяснять все права и вольности граждан Южного оплота. Дом Амарты в Лунном лесу — все-таки ее родовое поместье. Если ударить по нему войсками — это может сорвать с цепи всю колдовскую свору, которая пока что сидит смирно. Раньше похода на Амархтон этого делать нельзя. А вы, почтенные, хотите развязать войну прямо сейчас!
— Но мы и так в состоянии войны с ними, — неуверенно сказал Марк.
— Сейчас длится неоглашенное перемирие. И не нам его нарушать.
Марк совсем растерялся:
— Так что же делать?
— Первый умный вопрос, который ты задал за время нашего знакомства, — по-обыкновению съязвил Калиган. — Первым делом нужно поужинать и хорошо поспать. Завтра у нас денек нелегкий.
— На поиски пойдем утром?
— Нет, утром мы пойдем на поиски того, кто хоть что-то знает о сельвархах и зачем они похищают людей. Как знать, маги хоть и враги, но люди. А с людьми всегда можно договориться. Может, они на выкуп согласятся? А, кроме того, нам нужно с тобой поупражняться во владении мечом. Не для этого ли меня разыскивал Ортос?
— Но я умею… — начал Марк.
— Знаю. Видел во время твоего ареста. Пойдем ужинать.
Делать нечего, Марк не мог в одиночку рваться в темную чащу Лунного леса. «Калиган прав, нужно все продумать. Нужно собрать доказательства и заставить Теламона послать войска», — думал он. То, что учитель рассуждает здраво, он не оспаривал. Но девушки… в плену? Что там с ними? Сколько дней прошло?
— Найдем и отобьем, — не унимался Харис.
Они вошли в дом, где усталый Иалем возился с ужином. Без Флои и Никты дом казался пустым и холодным. Харис отправился за водой и дровами — Иалем явно нуждался в помощи.
— Странно
— Что это? — насторожился Марк, увидев на столе тонкий меч в ножнах. — Это же… это же меч Никты! Откуда он?
— Забрал у Теламона.
— Люди Теламона обезоружили ее, — догадался Марк. — Она не смогла защищаться, когда на них с Флоей напали эти твари…
— Сельвархи похитили их не вместе, а порознь, — сообщил Калиган, непринужденно усаживаясь за стол.
— Почему ты так уверен?
— Я расспросил людей Теламона. После твоего побега наш отважный эмиссар распорядился увести девушку по имени Флоя в гарнизон, а сам начал беседу с твоей хранительницей секретов. Как только один из перепуганных насмерть воинов вернулся, крича, что неведомые твари похитили двух его товарищей и арестантку, хранительница вырвалась из дома и помчалась прямиком в лес. Меч ее, разумеется, остался у Теламона.
— Никта… — Марк похолодел. — В Лунный лес. Одна… безоружная.
— Не совсем безоружная, — небрежно хмыкнул Калиган и бросил на стол кинжал с толстой рукояткой.
— Это ее кинжал! — вскричал Марк. — Где ты его нашел?
— Недалеко от того места, где произошло похищение. Сколько их у нее было?
— Шесть, кажется… да, точно шесть.
— Значит, остальные пять унесли в своих телах сельвархи. На месте схватки осталась зеленовато-черная кровь. Следов крови человеческой, хвала Спасителю, нигде нет. Стало быть, твоя хранительница жива. Примятая трава показывает, что и в сетях она отчаянно, но безуспешно боролась. У нее не случалось приступов безумия?
— Нет, а что?
— А то, что идти на сельвархов с метательными кинжалами все равно, что с иголкой на крокодила.
Проснулся Марк рано, рассвет только начинался. Ступив босыми ногами на траву, покрытую сверкающими в лучах восходящего солнца росинками, Марк посмотрел ввысь. В небе ни облачка, легкий ветерок приятно обдувал лицо, отчего становилось свежо и бодро.
На сердце же было совсем не радостно. Лица Флои и Никты постоянно всплывали перед глазами, вызывая благородный порыв броситься в Лунный лес. Ждать было больно, но разум говорил ясно — идти в одиночку означает найти верную и бесполезную смерть. Он не умеет сражаться, его убьют при первой же стычке.
— Разминаешься? — весело спросил Калиган, потянувшись у двери.
— Да, — угрюмо буркнул Марк. — И размышляю.
— Дельное занятие.
Калиган поправил грубую белую рубаху, подтянул матерчатые штаны и вытянул из-под дома две длинные палки, выломанные накануне вечером.
— Держи, миротворец!
Марк поймал в воздухе деревянное оружие.
— Я привык тренироваться с моим Логосом.
— Логос — оружие, а оружие на тренировочных боях недопустимо. Об этом тебе скажет любой учитель.