Путь меча. Том 2
Шрифт:
Я замедлил шаг прямо у выхода из тоннеля. Солнце ударило в глаза. Напротив, прислонившись к стене, действительно стояли четверо в цветах Сяо. Лидер, мужчина с большим шрамом через левую сторону лица, увидев меня, выпрямился и сделал вежливый, но не слишком почтительный поклон.
— Ли Хань, поздравляем с возвращением. По приказу старейшины Сяо мы сопроводим вас домой, — его голос был ровным, но в глазах читалось лёгкое пренебрежение. Обычные клановые бойцы, которым поручили нянчиться с выскочкой-простолюдином.
Я
— Благодарю. Давайте, только побыстрее. Я едва на ногах стою.
— Как вам будет угодно, — он ещё раз поклонился и двинулся рядом со мной.
Шаг за шагом мы углублялись в лабиринт улочек. Через двадцать минут, когда мы проходили мимо оживлённого постоялого двора «Три чаши», где шум и давка создавали идеальную ширму, я почувствовал, что пора.
Сделав вид, что споткнулся о неровный камень, я слегка наклонился, и в тот же миг, используя «Клинок, разрывающий Ветер», резко прыгнул на три метра вверх, перевернулся в полёте и опустился на крышу постоялого двора.
Игнорируя выкрики сопровождения, я что есть силы, рванул по покатой черепичной крыше. За спиной послышался шум: двое из сопровождающих, самые проворные, полезли следом. Остальные, видимо, бросились предупреждать клан.
Я прыгал через улицы, скользил по конькам крыш, использовал флаги и вывески как точки опоры для ещё более рискованных манёвров. Но клан Сяо не зря правил городом вместе с Цзинь. Через несколько минут свист, похожий на крик хищной птицы, пронзил воздух. Следом, с другой стороны, ответил такой же. К преследователям уже прибыла подмога.
— Обнаружены новые враги. Двадцать метров, на северо-запад. Два человека. Уровень Четвёртой Звезды Ученика, — предупредила Юнь Ли.
На плоскую крышу зернохранилища впереди выбрались несколько людей, раскручивающих блестящие на солнце сети с металлическими грузиками.
Ладно, потанцуем.
Правая рука опустилась на «Огненный Вздох». Когда первая сеть понеслась ко мне, я не стал уклоняться. Вместо этого я выполнил «Танец Клинка» — плавное, круговое движение остриём, которым я коснулся её края.
Сеть, вместо того чтобы накрыть меня, рванула обратно, связав метавшего её бойца. Второй бросок я встретил уже «Белым Громом». Лёгкое потрескивание электрического разряда, плавное движение клинком — и второй боец валится, связанный собственным оружием.
Новая техника работала идеально, но я всё равно потерял несколько секунд. Преследователи стали ближе, а на соседних крышах уже маячили новые фигуры. И не только в серо-голубом.
— Повышение угрозы. К погоне присоединились минимум семь независимых объектов. От Четвёртой до Шестой Звезды Ученика, — отчиталась Юнь Ли. — Нас окружают.
— Тогда мы можем атаковать в любом направлении, — усмехнулся я, снова набирая скорость. — Проложи оптимальный путь к городской стене
Перед глазами
— Маршрут построен, — Юнь Ли, видимо, решила поддержать мой шуточный настрой. — Приятного пути.
— И спасибо, что используете практик — экспресс, — закончил я за неё, снова и снова используя «Клинок, рассекающий ветер». Черепица крошилась под подошвами и падала вниз на головы ошарашенных прохожих.
Внезапно с крыши кожевенной мастерской в меня полетел сгусток ядовитой зелёной энергии. Похоже, ещё один практик решил попытать удачу.
«Танец Клинка»!
«Огненный Вздох» сам метнулся навстречу угрозе. Я подставил клинок под правильным углом, и атакующая техника, едва коснувшись меча, рикошетом унеслась в сторону моих преследователей, заставив несколько человек сбавить скорость.
Я же перемахнул через улицу, оттолкнулся от столба и побежал по очередной крыше к своей цели. Стена. Она была уже близко. Буквально в ста метрах.
— На гребне стены — ожидаемый патруль из двух стражников. Уровень: третья Звезда, — Юнь Ли продолжала вести меня.
Не сбавляя скорости, я добежал до края крыши и оттолкнулся от неё, прыгнув так высоко, как никогда ранее. «Покров Тени» тут же покрылся шипами, впившимися в холодный, шершавый камень, и позволившими мне карабкаться, словно ящерице.
В спину ударила какая-то боевая техника, но броня Императора выдержала. Я взбирался наверх, слыша за спиной крики и звуки поднимающихся преследователей.
В тот миг, когда моя голова показалась над парапетом, я увидел двух молодых стражников, растерянно хватающихся за копья.
«Белый Гром» выскользнул из ножен с тихим потрескиванием. Два быстрых, точных удара гардой — по шлемам. Звонкий, металлический лязг, и они осели на каменный пол без сознания.
Не теряя времени, собрал остатки Ци в ногах и прыгнул со стены вниз. «Парящий Меч» смягчил падение, и я рванул вперёд в сторону ближайшей рощи.
Я бежал, не оглядываясь, надеясь, что погоня застрянет в городе, что у них не хватит решимости или ресурсов преследовать одного беглеца в густом лесу. Но я ошибся.
Через тридцать минут сумасшедшего бега меня всё-таки догнали. Двое мужчин и женщина. Они были одеты в практичную тёмную, лишённую опознавательных знаков одежду для путешествий. Лица скрывали маски из грубой ткани, с небольшими прорезями для глаз.
Они не стали говорить, не стали требовать отдать «истоки» или пройти с ними. Они просто окружили меня и достали оружие.