Путь феникса

Проскурин Вадим Геннадьевич

Пока Серый Суслик шел через лагерь, никто не обращал на него внимания. Но когда он приблизился к границе, отделяющей от окружающих лугов серый круг вокруг дома, его окликнул Топорище Пополам.

— Серый Суслик! — позвал он. — Ты куда это собрался?

— Дурак, — прошептал Каэссар в его сознании. — По сторонам смотреть за тебя я буду? Как дите малое, честное слово.

Серый Суслик остановился, обернулся и вдруг почувствовал, как с его лица уходит растерянность. Каэссар взял управление телом на себя. Рот Серого Суслика открылся и произнес:

—

Приказ сэра Питера.

Топорище Пополам удивленно поднял брови.

— Странно, — сказал он. — Отец высокорожденных приказал никого не пускать в дом до тех пор, пока он не вернется.

— А что, он куда-то уехал? — спросил Серый Суслик.

И немедленно ощутил внутри себя ярость и досаду Каэссара.

«Молчи, дурак!» беззвучно рявкнул Каэссар. «Кто тебя просил вмешиваться? Если я что-то делаю — значит, я знаю, что делаю! Никогда больше мне не мешай! Погубишь все, бестолочь!»

Топорище Пополам немного помолчал, а затем сказал:

— Сдается мне, ты меня обманываешь.

— Не будь слишком умным, — ответил ему Каэссар ртом Серого Суслика. — Ибо сказано Святым Павлом: будь умным в меру, а слишком умным не будь. Пойдем со мной, тебе не придется жалеть об этом решении.

— Сэр Питер меня казнит, — сказал Топорище Пополам. — Моя жизнь мне еще дорога.

— Разве ж это жизнь? — улыбнулся Каэссар. — Пойдем, я сделаю тебя человеком.

Топорище Пополам сделал шаг вперед.

— Что-то ты какую-то ерунду говоришь, — констатировал он.

Каэссар отступил на два шага странной вихляющей походкой, и как бы невзначай посмотрел направо и налево. Серый Суслик с ужасом понял, что Каэссар готов драться. И, более того, он уверен, что легко одолеет здоровенного полукровку. А единственное, что его смущает — сэр Хайрам, который стоит рядом с начальственным вигвамом и с интересом наблюдает за ними.

«Не успею», подумал Каэссар в голове Серого Суслика. «Или все же рискнуть? Нет, все же не стоит».

— Хорошо, — сказал Каэссар вслух. — Как тебе угодно. Желаешь быть тупой скотиной — не смею препятствовать. Отведи меня к сэру Хайраму и расскажи правду. Только не говори, что я могу сделать орка человеком, а то вдруг он поверит.

— А это правда? — спросил Топорище Пополам. — Ты действительно можешь сделать меня человеком?

— Правда, — подтвердил Каэссар.

— Тогда почему ты себя человеком не сделал? — спросил Топорище Пополам.

— Для этого надо в дом войти, — улыбнулся Каэссар. — Пойдем со мной?

Топорище Пополам задумчиво посмотрел на сэра Хайрама. Некоторое время размышлял, а потом резко мотнул головой и сказал:

— Все равно не верю. Пойдем.

Ухватил Серого Суслика за предплечье и потащил к сэру Хайраму. Серый Суслик подумал, что идея драться с обладателем таких сильных рук была очень глупой. Каэссар мысленно возразил, что в рукопашном бою сила не имеет большого значения, а вот боевые умения, наоборот, очень важны. Но вырываться все равно бесполезно, потому что поднимется переполох и придется

переубивать всю экспедицию, а это вряд ли под силу даже такому хорошему воину, как Каэссар. Серый Суслик заметил, что по-настоящему хорошему воину мысль переубивать своих товарищей даже в голову не придет. Каэссар подумал, что насчет хорошего воина Серый Суслик прав, а вот у хорошего командира в голове не должно быть запретов кроме тех, что он назначил себе сам. Хорошему командиру может придти в голову все что угодно, а вот пустит ли он это самое что-то в глубины своей души или, оценив критически…

Каэссар не успел закончить свою мысль, потому что они пришли.

— Что случилось? — спросил сэр Хайрам.

Топорище Пополам открыл рот, чтобы что-то сказать, но Каэссар его опередил.

— Я пришел в себя, — заявил он. — И я, кажется, знаю, как управлять компьютером Каэссара. Пойдемте, я вам покажу.

— Топорище Пополам, поди прочь, — повелел сэр Хайрам.

Топорище Пополам помедлил секунду, затем отпустил Серого Суслика, пожал плечами и пошел прочь. Сэр Хайрам сделал вид, что не заметил непочтительного жеста, а может, и в самом деле не заметил. «Он ведь неплохой человек, сэр Хайрам», подумал Серый Суслик. «Жалко будет его убивать», поддакнул Каэссар.

— Что конкретно ты узнал? — спросил сэр Хайрам. — Как управлять компьютером?

— Не знаю, — ответил Каэссар. — Ну, то есть, знаю, но не могу объяснить. Пойдемте, я покажу.

Сэр Хайрам нахмурился.

— Святой отец запретил входить в дом, пока он не вернется, — сказал он после минутного раздумья. — Я не буду нарушать этот запрет. Расскажи, что ты понял.

«Не буду — это плохо», мысленно прокомментировал Каэссар эти слова. «Если бы он сказал `не хочу', можно было попробовать переубедить, но если сказал `не буду' — это всё. Знаю я эту породу, сам такой же».

— Я не могу ничего объяснить, — произнес Каэссар вслух. — Это можно только показать. Кстати! Я могу приказать этому компьютеру, чтобы он предоставил вам прямой доступ. Мне-то он предоставил доступ потому… гм… даже говорить неудобно…

— Говори, не стесняйся, — сказал сэр Хайрам.

— Ну… короче… он считает, что я — сам Джулиус Каэссар.

Серый Суслик ожидал, что сэр Хайрам не поверит и засмеется, но рыцарь остался серьезен.

— Я тоже так подумал, — сказал он. — Твое взаимодействие с компьютером сильно отличалось от того, как он встреил меня и сэра Питера. Это нельзя объяснить только тем, что ты принял опиум.

— И еще одну вещь я узнал от компьютера, — продолжил Каэссар. — Два Воробья погиб зря, его смерть не была жертвоприношением. Богам нет дела до силового поля, защищавшего этот дом. Тут установлена сложная система охраны, ей управляет компьютер, это такой артефакт, он разумный, почти как человек… В общем, он приказал полю исчезнуть, когда я вплотную приблизился к нему.

— Хм, — сказал сэр Хайрам и надолго задумался.

Некоторое время Каэссар ждал, а затем спросил: