Путь Долга
Шрифт:
Кузнец из Горелой, кстати, тоже входил в число выборных. И дочку привез, как ни странно. Я уже потом выяснил, что их предупредили, зачем именно мне девочка. Причем даже не Карл, а один из воинов сопровождения. Им-то я ничего не запрещал. А тогда я просто наткнулся на кастеляна, отчитывающего высокого, худого, и очень лохматого подростка лет тринадцати-четырнадцати на вид.
– Отец, ну не мог же я Эмми одну бросить!
– Старательно изображавший виноватое смущение парень не выдержал, - ей же страшно! Да и хоть кто-то близкий пусть рядом будет!
– Познакомите?
– вопрошающе
– Это Николас... мой сын, ваша светлость, - Карл умело скрыл досаду.
Все еще боится за отпрыска. Впрочем, это свойственно всем родителям, тут я его понимаю, но подобной ситуацией грех не воспользоваться. Так у меня появился личный слуга. Ник, кстати, оказался весьма смышленым парнем. Отлично умел читать и писать, знал основы счета и даже немного даркаан.
– Годвер, доклад, - врываюсь в тронный зал, на ходу застегивая крючки камзола.
При моем появлении Тин тут же вскакивает с трона, но я не обращаю на нее внимания.
– К замку приближается отряд. Судя по знаменам "Алые драконы", не меньше вымпела. И ведет их лорд-маршал. Там еще чьи-то гербы, но я не разобрался. Что прикажете?
– Усиленные посты в донжоне и Бриджит. На ворота только необходимый минимум. И без моей команды не стрелять.
– Простите, мэтр, но с точки зрения обороны...
– Карстен, - оборвал я офицера, - герцог тай-Мориц мой сюзерен. Я поклялся не обращать оружие против него.
– Он и сюзерен тай-Лионтера тоже, - хмуро заметила Тиана, примостившаяся на ручке кресла, - так что лучше одень броню.
– Никакой брони! И ты тоже, любовь моя, надень платье, - я неодобрительно осмотрел неубиваемый боевой костюмчик демонессы, - Мы принимаем у себя второго человека в королевстве. Или не принимаем. Но все же постараемся избежать драки. И, кстати, пленников без моего приказа не трогать!
– Слушаюсь, ваша светлость!
– Йохан, герцог будет голоден. Правда, скорее всего он будет еще и зол, но обед должен быть готов. Также поставь в этом зале стол для переговоров. Принесите тот, овальный. И кресла. Ну и комнаты для гостей подготовь.
– Слушаюсь, ваша светлость.
Оставив свой штаб заниматься делами, пошел на конюшню. Тин догнала меня уже на выходе.
– Ты рискуешь, - супруга коснулась моего локтя.
– Знаю. Но я должен постараться избежать драки. А значит, обязан всеми силами демонстрировать миролюбие.
– Как хочешь, но я одену костюм и буду ждать сигнала на левой башне. Потом переоденусь, если что.
– Спасибо, мне будет спокойнее, - улыбаюсь, благодаря за поддержку, - ты лучше скажи, портал готов?
– Не совсем, - опустила голову демонесса, - то есть он работает, но нестабильно. Никак не получается настроить.
– Значит, не вариант. Ладно, все будет хорошо, - чмокаю рыжую макушку.
Свежеотстроенная конюшня радует глаз. Сквозь вечный запах навоза все еще пробивается приятный свежий аромат древесины. Кошмар просто возникает рядом, презрев все стены и заграждения. Подгоняемый Тенью грум приносит седло и привычным движением уворачивается от зубов дайхора.
А вот и звук рожка. Быстренько осматриваю себя. Черно-фиолетовый камзол,
– Открыть ворота сэру Дитриху тай-Мориц, герцогу Доужа, лорду-маршалу Литии!
– Вот это голосище.
А вот ворота открывать пока не будем. Вскакиваю на Кошмара и телепортируюсь прямо сквозь стены. Ворота, как и положено, находятся сбоку, так что глашатай (или кто он там - герольд?) только и может, что таращиться мне в спину. Я же неспешно двигаюсь к приближающемуся войску. Когда между нами остается метров тридцать, вперед выдвигается небольшая группка во главе с самим герцогом.
Тай-Мориц в своей артефактной броне, только шлем висит на луке седла. Хоть что-то хорошее. Сейчас мне хочется искать добрые знаки в любой мелочи, потому что в воздухе отчетливо пахнет дракой.
– Приветствую, ваша светлость. Чем обязан чести столь высокого визита?
– Леди тай-Лионтер, - герцог кивнул на карету, что медленно тащили в гору заморенные лошадки, - попросила меня, как сюзерена, быть посредником при переговорах.
– И для этого вы привели сюда целую армию?
– не удержался я.
Стоящий по левую руку от маршала дворянин побагровел. Герцог владел лицом гораздо лучше.
– На дорогах небезопасно, - тень, призрак насмешки в голосе. Но вот глаза абсолютно серьезны, и в них медленно поднимается раздражение.
– В замке вам не угрожает ничего. Пока вы ведете себя как вежливый гость. Думаю, охрана может подождать вас... за пределами долины.
– Да как ты смеешь!
– рука вспыльчивого рыцаря метнулась к мечу.
И не у него одного. Движение повторили еще несколько воинов с гербами на левом оплечье.
– Держите своих псов на привязи, - я подчеркнуто смотрю только на герцога.
– Ах ты ублюдок!
– меч покидает ножны, - ты заплатишь за свои слова!
– Пруст, стой!
– окрик маршала заставляет забияку резко натянуть поводья.
Я тихонько выдыхаю. Одно резкое движение, одна капля крови - и начнется бойня. Я обязан ответить на нападение, герцог тоже. И то, что силы неравны, не остановит ни меня, ни его. Мы оба это прекрасно понимаем. Лорд-маршал опытный полководец, он не хочет ввязываться в драку с противником неизвестной силы. Я точно знаю, что в случае драки ни один вражеский солдат не уйдет из долины. Но это будет конец всему. Точнее, это будет конец недолгой истории барона тай-Ривертэйн. Мстящий за своих людей и семью разрушитель может долго скрываться в горах, вырезая королевские войска, но войну против всего государства мне не выиграть. Тин продержится рядом еще полгода, может быть год, но в итоге не станет и ее. А отступать умею я-человек, но он будет к тому времени уже мертв. Война против всех закончится появлением милейшего мессира Архимага, за плечом которого снова будет кутаться в покрывало из тьмы лишенная возраста женщина. Впрочем, в этот раз Корвус, возможно, справится и один.