Путь Долга

Катюричев Михаил С.

– А он и отдаст.
– Жестко произношу я, заставив кастеляна замолчать, - это его последний шанс оправдаться.

– Вы жестоки, мэтр, - почти прошептал Карл.

Тоже мне новость!

– Карл, он должен сделать выбор сам. Если ты хоть как-то попытаешься его предупредить, я буду очень недоволен. Ты меня понял?

– Они же там с ума сойдут от страха, - все еще бормотал управляющий.

– Ты меня понял?!

– Да, ваша светлость.

Вот и хорошо.

Глава 7

Я как раз наблюдал, как Рэйчел выполняет завершающие движения утренней разминки, когда на башне ударил колокол. Пока только один раз. Срываюсь с места. Ступеньки, двери, удивленные лица прислуги, сливаются в одну пеструю ленту. Из дверей спальни выглядывает служанка, чтобы тут же исчезнуть внутри. В открытый люк влетаю, не коснувшись лестницы. Через полвздоха рядом оказывается Тин.

– Всадники, - дежурный, кто-то из людей Карстена, указывает рукой на восток, - кажется, Лионтер.

Да, действительно, знамя тай-Лионтера. Всадников много, пожалуй, под сотню. Движутся от леса неспешной рысью. Насколько я могу разглядеть, тяжело вооруженных рыцарей человек тридцать, остальные максимум в кольчугах.

– Не понимаю, - пожаловался я тяжело дышащему после подъема Васкару, - Почему всадники? Это же не грабительский набег? Когда у нас его сын! Нелепица какая-то! Он собирается штурмовать замок сотней всадников?

– Или надеется вытащить нас из замка, напав на деревню, - с сомнением протянул капитан, - но я бы поставил на штурм.

– Особенно если учесть, что правая стена у нас разве что от пинка не развалится, - хмуро поддержал его Карстен.

– Думаешь, он об этом знает?
– обернулся я к полусотнику.

– После того, как у нас сбежала половина гарнизона? Определенно.

– В таком случае всадники имеют смысл, - кивнул Годвер, - быстрый переход, внезапная атака.

– А стены можно и магией разрушить, - вставила Тин.

Да, похоже на то. Тай-Лионтер не может не понимать, что первой жертвой в войне станет его старший сын и наследник. Значит, у него только один вариант - быстрая и решительная победа, чтобы мы просто не успели причинить ему вред. Или все же надеется, что я не решусь казнить столь знатного пленника? Зависит от того, что он обо мне слышал. Увы, количество бойцов говорит о том, что на мирные переговоры граф не рассчитывает. Интересно, может ли он взять в заложники крестьян? Насколько я знаю местных, это маловероятно. Крестьян и за людей-то не всегда считают.

– Карстен, пошли двоих конных в Ундершлосс и Нахтерив. Пусть предупредят местных, чтобы не смели соваться в замок. Иначе нам всем конец. Под стенами начнется такая давка, а потом и резня, что и представить страшно. Пусть мужчины вооружаются и ждут. Если граф все же займется грабежом, ударим ему в спину. Поэтому на всякий случай прикажи заседлать лошадей.

– Если мы ждем атаку через правую стену, мои

люди займут угловую и срединную башни. По десятку на каждую. Еще десяток на ворота.

– Сэр, мои люди получат канстеры?

– Нет, Карс, деритесь, чем привыкли. Пошли по пять бойцов в каждый десяток Васкара. Остальные на вторую угловую и срединную. Они в резерве.

– Сэр, лучше разместить половину резерва на доме слуг. Оттуда мы сможем быстрее выйти на стену или башню, если понадобится, - полусотник не побоялся возразить, это мне понравилось.

– Делай.
– И уже обернувшись к замершему бойцу: - Сигнал тревоги!

Три удара колокола догнали меня уже в библиотеке. Во дворе туда-сюда носились слуги. Рыдала какая-то девица.

– Что встала, дура?
– Сафира отвесила истеричке пощечину, и, убедившись, что та способна воспринимать реальность, скомандовала: - Живо неси чистую ткань! Нам еще раненых перевязывать.

И уже обращаясь ко всем слугам:

– Натаскать воды! Ткань нарезать на бинты и прокипятить! Подготовить места для раненых. Кто умеет лечить - ко мне!

– Вапро, Кен, за водой!
– рядом с ней замер прямой как копье Йохан, - Лэм, Курт, к подъемному механизму! Ни на шаг не отходить, ждать команды!

– Знаем, сделаем.
– Кузнец у нас какой-то несолидный - худой, невысокий, но мажордому виднее, кого на ворот ставить.

Ну что ж, со слугами эти двое, думаю, справятся. Верховые уже умчались в деревни, часть бойцов седлала коней. Все собрались во внешнем дворике, Васкар и Карстен объясняли ситуацию, раздавая команды.

– Кнут, твоя башня угловая, бери десяток и туда. Франц, ты командуешь канстерманами на срединной. Бол, берешь оставшийся десяток и на воротную башню, - Васкар спокоен и деловит.

Ему вторят резкие команды Карстена:

– Ульк, ты со своими будь у лошадей. Ллойд, твои мечники по пятеро на башни. Темьен, ты с лучниками на внутреннюю стену, поддержите "Волков" если что. Тилл, Панкар, ваши десятки на левую угловую и срединную.

– Тин, ты давай на угловую башню, - повернулся я к подошедшей жене, - только огонь, в рукопашную без команды не лезь. Постарайся напугать, остановить лошадей.

– Рэйчел, ты вместе с резервом. Прикроешь лучников Темьена от магии. Если что - отступайте в донжон.

Девушка судорожно кивнула. Волнуется перед боем.

– Все, я пошла, - Тин чмокнула меня в щеку и направилась к башне.

– Какие ножки!
– кто-то из солдат восхищенно присвистнул.

Тиана ударила с разворота, не целясь. Я чуть было не опоздал, в последний момент успев рассеять "дыхание дракона".

– Тин, враг в другой стороне!

– Этот... это животное...
– демонесса задыхалась от ярости.

– Марш на башню!
– рявкнул я. Только драки мне тут и не хватало.