Путь Долга

Катюричев Михаил С.

– Вроде того, - кривая ухмылка. На секунду сквозь образцового лейтенанта гвардии при исполнении проступил прежний Матеуш.

– Господа, - оборачиваюсь к своим, - уберите оружие. Мы с сэром тай-Биен прокатимся до столицы. Оставляю замок на ваше попечение.

– Сэр, это самоубийство!
– вскидывается тай-Марино, - Еще не поздно сменить ножны!

Ага, это он на подарок намекает. В благодарность за спасение сына, ее величество Бригитта Дарсийская прислала еще один клинок в мою коллекцию. Древний и довольно интересный сам по себе, но, по чистой случайности, точная копия ритуального знака лорда-хранителя округа. Только

ножны отделаны несколько иначе.

– Стыдитесь, сеньор!
– укоризненно смотрю на сэра Луиджи. Я не хуже него знаю, что это дорога в один конец, но измена... нет. В конце концов, нужно сначала выслушать обвинения, понять, что это за новая интрига и кто за всем этим стоит. А сбежать можно позже. Да и не так уж просто мне повредить.

Провожали нас хмурым молчанием. Ниа плакала, Васкар теребил пояс и о чем-то перешептывался с Карлом. Три десятка гвардейцев, что составляли отряд Мэта, вздохнули спокойно, только оставив позади пограничные засеки и недостроенную заставу. Сам Матеуш все равно продолжал нервничать, хоть и пытался это скрыть. Под конец второго дня пути он предложил мне бежать. Я отказался. Мне было любопытно, чем все это закончится.

Даже когда меня заковывали в антимагические кандалы (дилетанты!) и подвешивали на дыбу, ничего кроме любопытства я не испытывал. В душе царили спокойствие и доброжелательность. Несколько поколебало их появление его высочества Аларика и, главное, тай-Шергана, которого я считал мертвым. Любопытно. Старый заговор, оказывается, тянулся на самый верх. Если принять во внимание этот факт, то происходящие события можно рассмотреть в очень интересном свете... Впрочем, выводы делать пока рано, послушаем, что же скажут гости.

Хм, пока ничего интересного. Шерган прямо-таки бредит своей местью, и пара неосторожных замечаний раскрыла нюансы заговора против тай-Морица. Угрозы можно пропустить, а о каких дамах говорит принц? Маркизу я не трогал, но говорить об этом сейчас бесполезно. Эй, больно, между прочим! Ладно, поставим пелену и послушаем дальше, принц, похоже, переходит к сути. Что? И всего-то? Обвинение в государственной измене, подвал, палач - и все ради низменного желания наложить лапу на мой мифрил? Перетопчетесь, ваше высочество. И палач не поможет. Тайники устроены так, что войти в них можно только через поля пепла. Хотя, можно, наверное, расковырять гору и снаружи, но это нужно точно знать, где они, да и то работы на пару лет даже при участии мага земли. Но вам я об этом не скажу. К тому же я и сам не делал привязку к реальной местности, ориентируясь на полях по маякам. Так что даже если я расколюсь под пытками, добраться туда сможет только Александр. Для него я оставил пару подсказок.

А вот раскаленное железо - это уже перебор. Только что делать? Обвинения в измене, скорее всего липовые, а вот за нападение на принца могут и голову снять. А палач все ближе. Все, достаточно я изображал из себя беспомощную жертву. Кандалы долой, прут у палача отобрать и воткнуть ему же в пузо. Фу, ну и вонь! Отвык я от этой грязи. Что делать с принцем? А ничего с ним делать не нужно - сам ломанулся к выходу. Вот и отлично. На принца я не нападал, попыток к бегству не предпринимал - образцово законопослушный дворянин, и попробуйте доказать обратное. Тем более что пытать меня не получится. Что ж, посидим, подождем, как будут развиваться события.

Глава 9

– Что за... безобразие у

вас тут творится?
– Ворвавшийся в комнату король был, мягко говоря, раздражен, но пока держал себя в руках, - Полюбуйтесь!

На стол шлепнулась пачка писем. Стараясь не попадаться монарху на глаза, Фолио тихонько прикрыл дверь и активировал комплекс заклятий. Остальные присутствующие, впрочем, тоже не спешили полюбопытствовать содержанием.

– Вы знаете, что это, сеньоры? Это письма от моих дорогих подданных, выражающих свое удивление, а некоторые, разорви их крайс, даже возмущение, арестом некоего барона!
– Карл все повышал и повышал голос, переходя уже на крик, - Вот это от магистрата и жителей Киана. Они, видите ли, решили напомнить, что мэтр Кат является почетным гражданином Киана и может быть судим только в присутствии их представителей! Да эти твари откровенно угрожают мне восстанием! Вы что тут, с ума посходили?! Я же просил вас не трогать темного! Я просил вас сделать все тихо, и что же? Стоило мне отлучиться с визитом в Гальдор, как подданные начинают роптать по углам, Киан собирает ополчение, а армия мятежников разбивает лагерь под столицей!

– Это не армия мятежников, - влезать было боязно, но если сейчас не перебить Карла, он так и будет себя накручивать, уж это Фолио знал доподлинно. Но все равно взлетел повыше и подальше от разгневанного монарха, откуда и пояснил: - Это праздник в честь очередной годовщины Гаэсского Чуда.

– Вот как? То есть столько лет не праздновали, а тут вдруг спохватились. И, видимо на радостях, забыли, что до годовщины еще как минимум два месяца. Что за бред?! Геквертиш, Поль, как ты вообще допустил подобное? И не рассказывай мне сказки про мирный праздник! Ты должен был раздавить этих мерзавцев сразу, пока к ним не примкнула половина дворянства!

– Ваше величество, я виноват и прошу принять мою отставку, - медленно и торжественно канцлер снял с шеи медальон, служивший одновременно и знаком власти и печатью и еще кучей всего, - я не смогу справиться с ситуацией.

– Поль, ты заболел?
– Карл обескуражено взглянул на первого помощника.

– Там Рик, - тихо промолвил тай-Гивер, не отрывая взгляда от столешницы, - я не смогу отдать приказ.

– Великолепно!
– король выглядел скорее обиженным, чем рассерженным, - что вы скажете, сэр Дитрих?

– Как лорд-хранитель Доужа, я должен напомнить, что арестован мой вассал, которого я обязан защищать, - меланхолично протянул тай-Мориц, - Да и я ему жизнью обязан, если кто забыл.

– Жалкие предатели!
– не выдержал маг, - Ваше величество, возьмите королевский полк и сделайте это сами!

– А как лорд-маршал, - тай-Мориц словно бы и не заметил выпад Фадиуса, - я должен напомнить, что возглавляет мятежников один из сильнейших магов страны. А если там и дружина Ривертэйна, то королевский полк ляжет полностью. Поверьте, я видел черно-синих в бою.

– Разрушитель сбежал?

– Я имел в виду леди Тианамирею тай-Ривертэйн, - пояснил герцог.

– Откуда она только вылезла, - проворчал уязвленный маг, - год о ней ничего слышно не было, и тут на тебе.

– А я, между прочим, предупреждал, - не удержался Фолио.

– И чего она хочет?
– хмуро поинтересовался король, - с ней вообще хоть кто-нибудь разговаривал?

– Разумеется, - кивнул маршал, - а хочет она справедливого разбирательства. Пока что ничего большего.