Путь Долга

Катюричев Михаил С.

– Ваше величество, - спокойно спросил канцлер, понизив голос почти до шепота, - ответьте мне на один простой вопрос: чем ваша голова, отличается от головы Мангуса тай-Борвейна, которую выловили вчера из реки?

– Может быть, тем, что она до сих пор на плечах?
– едко поинтересовался Карл, явно не понимая, к чему ведет советник, - или тем, что на ней корона?

– Вы уверены, что этот тоненький ободок хоть что-то будет значить, когда разгневанный темный маг придет за вами? Карл, у тебя был шанс остановить эту резню там, на совете. Ты им не воспользовался. Кровная

месть объявлена и любое вмешательство ставит под удар королевскую семью. Конечно, желание твоего сына отомстить понятно, но ты-то взрослый мужчина, король! Ты должен думать наперед! Это еще хорошо, что гвардейцы не смогли схватить Ниаминаи. Хочешь услышать обещание мести в свой адрес? Вагрона темный спровоцировал довольно изящно, отведя себе роль жертвы, но он ведь может произнести формулу мести и сам.

– Королевскому роду невозможно объявить кровную месть, - покачал головой Хранитель Традиций, - это запрещено.

– Уверен, что нашего славного разрушителя это волнует?
– раздраженно поинтересовался у герольда тай-Мориц.

– Ну, меня достать не так-то просто, - хмыкнул король, - к тому же, если бы у нас была дочь этого смутьяна...

– Старый сэр Вагрон, который втравил нас в эти неприятности, окружил себя двойным кольцом гвардейцев, - невозмутимо сообщил тай-Тирон, - боец внутреннего круга его и проткнул.

– У них что, даже амулетов не было?
– фыркнул шут.

– По мертвым амулетам и определили, что там был сэр Кат. Охрана его не видела. Так что я вас очень прошу, забудьте об идее взять заложника. И постарайтесь, чтобы никто не связал королевскую семью с родом тай-Борвейн.

– Поздно, - уныло заметил шут, - о том, как зовут любовницу принца, знают все. Кстати, до этой стервы темный еще не добрался?

– Он не убивает женщин, - покачал головой тай-Мориц, - обычаи он чтит.

– Формально - нет, - кивнул Паук, - но леди Пармия сошла с ума и покончила с собой.

– Конечно, когда у тебя на глазах убивают ребенка, - леди Анна выглядела подавленной, - Алеару было всего полгода.

– Обычай кровной мести требует смерти всех мужчин рода, - спокойно объяснил тай-Тирон.

Можно было бы заподозрить главу службы безопасности в бездушности, но присутствующие хорошо знали, что лорд-паук не проявлял вообще никаких эмоций только когда занимался делом.

– А Валенсия чем провинилась?!
– леди подобной выдержкой не обладала, - у нее-то должна была быть девочка.

– Полагаю, темный вообще не при чем. Леди просто переволновалась, вот и все. К тому же роженицу удалось спасти.

– А ребенка нет, - прозвучало чуть слышно. Анна бессильно обмякла в кресле. Тай-Гивер чуть сжал руку жены, пытаясь успокоить.

– Ладно, с Алариком я поговорю. Он отставит маркизу. А потом ее можно будет по-тихому удавить, чтобы мстить не вздумала. Вернер, ты понял задачу?

– Да, ваше величество. Надеюсь, этого будет достаточно.

– Что ты имеешь в виду?

– Как вы думаете, кем было подписано это злосчастное письмо?

Тай-Мориц выругался.

– Я вас предупреждал!
– мэтр Фадиус гордо выпрямился, -

Эту бешеную собаку стоило зарубить еще тогда.

– Нет!
– маршал, канцлер и шут произнесли это одновременно. Тай-Тирон покачал головой.

Как же меня все это задолбало, - Карл спрятал лицо в ладонях, - задолбало получать каждое утро сведения о новых смертях, и что хуже - понимать, что я ничего не могу сделать.

– Ты мог бы остановить это тогда, на совете, - хмуро произнес лорд-маршал.

– Откуда ж я знал, что все так обернется? Война между тай-Геймами и как их там... а, неважно, тлеет еще со времен отца. Да и один единственный барон против целого рода... сколько их там мэтр?

– Род тай-Борвейнов насчитывал девятнадцать человек, ваше величество, - ответил герольд, - я говорю только о мужчинах. На данный момент точно известно о смерти двенадцати из них. Местонахождение еще четверых не выяснено.

– Шестнадцать человек за десять дней. Вы все еще хотите объявить открытую войну тай-Ривертэйну?
– цифры произвели впечатление даже на шута.

– Я хочу знать, как его остановить!

– Можно было бы попытаться, если бы я с ним встретился, - задумчиво произнес тай-Мориц, - надеюсь, он еще не совсем спятил. Но последний раз его видели в зале совета.

– Замок проверяли?
– уточнил герольд.

– Долина Ривертэйна закрыта, - пояснил тай-Тирон.

– Как это закрыта?
– король повернулся к Пауку.

– Никого не впускают, никого не выпускают. Купца, который пытался настаивать, зарубили на месте. Именно поэтому полагаю, что барона там нет. Уверен, защиту снимут, как только род тай-Борвейн будет уничтожен. Кстати, это неплохой шанс поставить темного вне закона. Послать курьера, а потом доказать убийство королевского служащего...

– Отделается штрафом или найдет способ вывернуться без потерь, - отмел предложение шут.

– И все же с темным нужно что-то решать, - взгляд короля вновь стал твердым, - Сейчас я напишу приказ гвардейцам, чтобы убирались из Киана. Сэр Дитрих, передадите его через полкового мага.

– Если приказ они получали лично от принца, то простого полковника могут и проигнорировать.

– Тогда арестовать этих идиотов за неподчинение! А если будут дергаться - вырезать к демонам! И сделайте это срочно, маршал, пока эти кретины не решили вломиться в дом мага. По поводу маркизы я уже сказал.

Теперь по поводу темного. Сейчас я так и быть, затаюсь и сделаю вид, что ничего не вижу и все по закону. Но мага нужно убирать. Мэтр прав - от него больше проблем, чем пользы. И сделать это надо так, чтобы на нас не пала и тень подозрения. Лучше всего чужими руками. Вернер, уверен, у вас есть выход на таких людей.

– Не выйдет, - шут потряс пустую уже флягу, - если уж он уделал тай-Моррингейна...

– Я говорил о профессионалах.

– Да тоже бесполезно, - отмахнулся Фолио, - тай-Пантус потратил на убийц не меньше чем на "серебряную войну", а результат? Пять из семи Посредников мертвы, а остальные не возьмутся за такой заказ, даже пообещай им всю королевскую казну.