Противостояние
Шрифт:
— Не смей ее трогать!
— Наивная! — Незнакомка смерила Надежду уничтожающим взглядом. — Помнишь мое предупреждение по поводу матери? Так вот, лишить тебя жизни было бы слишком просто, забавнее того, кто тебе дорог! — Она довольно рассмеялась. — Прощай, глупышка! Ты представления не имеешь, с кем связалась!
Призрак растворился в воздухе.
Сердце Надежды бешено колотилось, голова раскалывалась от боли. Женщина побрела домой, не решаясь даже предположить, кого имело в виду это исчадие ада.
Прошла
— Мамочка, проснись! Ты во сне стонешь! — Мила склонилась над спящей матерью.
— Ой, доченька! Я сегодня себя неважно чувствую, сердце весь день щемит.
— А ты лекарство не забыла принять? — озабоченно спросила девочка.
— Не волнуйся, как с работы вернулась, сразу выпила. Сейчас, наверное, уже поздно?
— Десять.
— Где папа?
— Его еще нет.
— Странно! Он никогда так поздно не задерживался…
В дверь позвонили.
— Вот и Толя! — обрадовалась Надежда. — Иди скорее, открывай!
— Мам!
Услышав крик дочери, женщина кинулась к двери.
Перепуганная соседка указывала в сторону лестницы:
— Посмотрите, там, кажется, ваш муж.
На ступеньках, привалившись к стене, сидел Анатолий.
— Толя, Толечка, что с тобой?! — Надежда обхватила его плечи руками. Пустые, безжизненные глаза мужа смотрели в пространство.
Когда тело отца отвезли в морг, Милочка вспомнила о дате, восемнадцатом сентября.
«Как я могла забыть?!» — с отчаянием подумала девочка и вслух произнесла:
— Мама, бабушка ведь нас предупреждала.
— Конечно, — Надежда недобро усмехнулась, — о дне рождения, первом дне на том свете!
От ее слов у Милочки мороз пополз по коже. Она ушла к себе в комнату и горько разрыдалась.
Прошло семь лет. Долговязая, нескладная девочка превратилась в очаровательную девушку с гладкой матовой кожей, миндалевидными зелеными глазами и тяжелыми пепельными волосами, струящимися по плечам и спине.
Сегодня Миле исполнялось двадцать, и она хотела отпраздновать эту торжественную дату в компании друзей. В такой день ей особенно не хватало отцовской любви, поддержки и внимания. Девушка грустно вздохнула.
— Что я слышу! Именинница загрустила! — Мать шутливо нахмурила брови. — Кто посмел расстроить самую любимую девочку на свете?!
Мила весело рассмеялась:
— Никто.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно заметила Надежда и поставила в духовку пироги.
Милочка с детства любила наблюдать за тем, как мама готовит. Особенно ей нравились домашние эклеры, которые, вместе с другими деликатесами, дожидались своего часа в холодильнике.
— Милочка, так кого из ребят ты все-таки пригласила? Я тебя уже спрашивала, но не услышала ответа. Володя будет? Или ты решила
С деланым безразличием Надежда посмотрела на дочь. Между тем в вопросе угадывался живой интерес. С некоторых пор девушка стала замечать, что мама изо всех сил старалась сблизить ее с Володей.
— Мам, если тебе он нравится, пригласи его сама! — ответила Мила, недовольная навязыванием ухажера.
— Ну почему ты задираешься? Неужели нельзя спокойно ответить? Не придет, твое дело. Я просто поинтересовалась. — Резкий ответ дочери обидел Надежду.
— Мам, в последнее время он на меня действует, как красная тряпка на быка! Раздражает ужасно! Везде волочится! «Люблю, люблю», — передразнила парня Мила. — Слушать тошно!
— Не понимаю, разве плохо, когда тебя любят? К тому же парень он неглупый. Не красавец, конечно, но, по-моему, очень приятный, материально обеспеченный, что тоже немаловажно. Ты не фыркай, не фыркай, — шутливо проворчала Надежда, увидев гримасу на лице дочери. — Хотя, если дело дошло до откровенной неприязни, что ж, тогда вам лучше расстаться.
— Я уже пыталась, но он меня шантажирует! То пугает самоубийством, то грозится уехать воевать в Афганистан.
— Какие глупости! — возмутилась Надежда. — Неужели ты должна только поэтому с ним встречаться?! Я признаюсь тебе, дело прошлое. Володя ведь на коленях руки твоей просил!
— А ты, мама? — развеселилась Мила.
— А что я? — хитро улыбнулась женщина. — Сказала, не мне решать. Если надумаете пожениться, благословлю.
— Ну, ты и конспиратор! До сегодняшнего дня молчала! Почему, мам?
— Я обещала ему.
— Понятно, — ответила девушка. — Знаешь, он ведь сегодня придет.
Надежда, оторвавшись от готовки, удивленно посмотрела на дочь:
— Зачем же ты его позвала?
— Жалко стало.
— Вот наша бабская жалость! Ни к чему хорошему она не приводит!
— Сама знаю! — с досадой воскликнула Мила и тут же поспешила перевести разговор на другую тему.
— Мам, еще придут моя Леля с Сережей, Ира с Олегом, Лена Кононыхина с Игорем, Сергей из «Паруса», со своим приятелем Владом, и две девочки из института.
— Как их зовут?
— Наташа и Надя.
— Хорошо, познакомлюсь заодно с твоими однокурсницами.
— Знаешь, мам, меня его приход напрягает! — пожаловалась Мила.
— Сама пригласила, терпи! Доченька, давай накроем на стол, а то потом суета начнется!
К пяти вечера стали собираться гости. Именинница вспомнила об отсутствующем парне, когда часы пробили шесть. Володя все не появлялся. «Что это с ним? До сих пор не пришел!» — удивилась девушка и тут же отвлеклась на веселый разговор со своей близкой подругой Леной. Мысль об исчезнувшем кавалере посетила ее лишь перед сном.