Противостояние
Шрифт:
Горло пересохло, и Бордерик почувствовал, как запекло во рту. Не самое приятное ощущение, было немного больно дышать. С каждым вздохом в горло впивались тысячи мелких иголочек, будто он проглотил ежа. Виной тому была морская вода. Соль, попав в горло, высушила полость, а попав на кожу, оставила белые следы. Бордерик понимал, что нужно как можно скорей найти пресный источник, чтобы вдоволь напиться и смыть с себя соль, пока на коже не появилось раздражение. Он вспомнил о чудесных ручьях, текущих в землях священного Местальэ, и невольно поежился, на секунду ощутив во рту вкус воды. Таких ручьев не сыскать во всем Ториане,… хумансы же хотели уничтожить все то, что даровали эльфам Священные духи.
Задумавшись, Бордерик споткнулся о корень, торчащий из-под земли, и чуть не упал лицом вниз, но во время зацепился рукой о ствол сосны. Необходимо быть внимательнее, чтобы не упасть и не переломать себе ноги. Сосновому бору, казалось, не было конца. Теперь Бордерику казалось, что если
Позади остались еще несколько миль. Бордерик чувствовал, как начали гудеть его ноги, стертые в кровь о неровную поверхность леса. Но остановиться, значило проиграть. Эльф впился зубами в губу, прокусив ее до крови в нескольких местах, и почувствовал, как к сердцу подобралась очередная порция адреналина. Что-то необъяснимое, непонятное бурлило в нем. Это была Сила, несомненная мощь, но пока такая тихая и отдаленная, что прочувствовать ее до конца было нельзя. Зато эта Сила манила. Манила так, как манит, что-то неизведанное. Запретный плод всегда сладок и всегда манит к себе. Но, помимо всего этого, сила будто впитывала целиком в себя.
«Тиаро Менториум» - мелькнуло в голове.
Несомненно, это была Тиаро Менториум. Но прочувствовать эту мощь, понять Бордерик пока не мог. Это была слепая… яростная Сила. Чудовищная мощь. Но пока спящая, дремлющая где-то вдалеке. Если сравнивать это с чем-то,… то все это напоминало чуть различимый зов, однако зов Короны Мрака был настолько проникновенным и глубоким, что порой казался истошным воплем. Мысли вновь поглотили молодого принца с головой, и он шел вперед, не различая ни силуэтов сосен бора, ни кустов, ничего того, что было вокруг. Порой Бордерик незаметно для самого себя переходил на бег трусцой… Очередная кочка не заставила себя долго ждать. Не заметив возникший под ногами холмик, Бордерик врезался в него ногой и со всего маху рухнул наземь, распластавшись на траве. Резкая вспышка боли пронзила тело, но через секунду взгляд прояснился. Бордерик пошевелился – могло быть и хуже. Он встал на ноги и отряхнулся от облепившей его листвы. Взгляд упал на бежавший не-подалеку ручеек. Брови светлого от удивления поползли вверх. Такого не могло быть просто так… Тиаро Менториум… Это была Тиаро Менториум.
«Корона Мрака вывела меня сюда» - подумал он.
Светлый подошел к ручью и наклонился к нему, чтобы напиться воды. Губ коснулась прохлада лесного источника, и Бордерик, закрыв глаза, жадно напился вкусной воды. Она была холодной, и принц почувствовал, как от холода свело скулы, но продолжил пить, пока не утолил жажды. Тело будто пылало, и Бордерик, смочив кисти, смыл с себя морскую соль. Он с удивлением смотрел, как от его кожи поднимаются вверх струйки пара. Самый настоящий пар! Однако самому Бордерику теперь не было ни жарко, ни холодно. Куда-то ушла усталость, он чувствовал в мышцах силу. Пропала боль.
- Как такое вообще возможно? – прошептал он.
«Тиаро Менториум» - пронеслось в голове.
Неужели все это делала Корона Мрака?
- Как…
Бордерик развернулся и зашагал дальше. Ноги будто сами несли его вперед. Где-то вдалеке эльф теперь мог различить проблески солнечных лучей. Сосновый бор кончался. Значит, там был выход отсюда, там была дорога на Торианскую империю хумансов.
Глава 20
Бордерик затаил дыхание. Сперва он не поверил своим ушам, когда услышал звук походных труб где-то неподалеку, скорее всего в миле от того места, где он находился сейчас. Однако звук повторялся, причем с каждым разом он слышал его все отчетливее. Безусловно, те, кто издавали его, приближались к соновому бору, у окраины которого затаился эльф. Перед ним лежала довольно просторная дорога, вытоптанная тысячами и тысячами ног путников, копытами лошадей. Если тот, кто издавал этот звук, двигался сюда, то, безусловно, он шел по этой дороге. Звук приближался, и теперь молодой принц услышал еще и ритмичное биение походного барабана.
Бум-бум-бум.
Били не останавливаясь. Барабанщик старался изо всех сил. Бордерик посчитал, что для него лучшим на данный момент будет укрыться в чаще и не показываться на глаза возможному врагу. Действительно, друг ли это был или враг? Это был вопрос. А отсюда он мог видеть тех, кому принадлежали труба и барабан, они же не смогут увидеть его в тени соснового бора и, в случае чего, светлый сумеет вовремя скрыться. Бордерик устремил взгляд на дальний конец дороги и внимательно всматривался в сторону, откуда раздавались звуки. Голову кружило легкое волнение, и молодой принц, чтобы хоть как-то успокоиться,
Наконец из-за холма что-то выглянуло. Это был какой-то кусок зеленого цвета на деревянном каркасе, привязанный к длинной палке. Светлый, приглядевшись, понял, что материя зеленого цвета не что иное, как кожа неведомого зверя. На ней искусной рукой мастера были вышиты руны. Не оставалось никаких сомнений – это был штандарт маленьких зеленых воинов - гоблинов.
«Гоблины?».
Не успел Бордерик развить свою мысль, как из-за холма показалось не-сколько зеленых мордочек в шлемах из крепкой кожи, за ними стройным рядом вышло еще с десяток маленьких, но сильных и юрких существ, а затем еще и еще. Эльф от удивления чуть было не раскрыл рот. Похоже, здесь была, чуть ли не целая армия зеленокожих,… да и не только зеленокожих. Среди гоблинов можно было встретить столь редких для их вида краснокожих представителей расы, в стройных рядах шло несколько черных гоблинов и с десяток гоблинов синего цвета. Все, если так можно было выразиться, малыши были вооружены до зубов и одеты в полный кожаный доспех. Но каково же было удивление Бордерика, когда вслед за стройной колонной гоблинов из-за холма показалась целая орда орков. Светлый выронил из рук сухую веточку. Орков было не меньше четырех сотен, и здесь, как и у гоблинов, встречались представители не только самой распространенной орчьей породы – породы зеленокожих. Орки были одеты в меховые шубы, кожаные перчатки и штаны. На поясах грозных воинов висели огромные тесаки из камня и дубины. Но не успел Бордерик отойти от удивления и придти в себя, как то, что он увидел в следующий момент, просто шокировало молодого принца. Замыкали странную колону тролли. Здесь были и маленькие топорометатели и огромные высотой в пятьдесят футов и весом почти две тысячи фунтов тролли породы высотных гор. Топорометатели, как и положено этой расе, несли с собой небольшие каменные искусно выточенные топоры. Огромные тролли породы высотных гор шли с голыми руками, сотрясамя с каждым своим шагом землю. Замыкали необычайное войско несколько гоблинов с трубами и походным барабаном, звук которых Бордерик и услышал перед тем, как воочию лицезреть шествие. Это были шаманы.
По коже пробежал мороз. Интересно, куда двигался этот отряд? Зачем? Бордерик не смог найти ответа на этот вопрос и продолжал из своего укрытия следить за происходящим на дороге. К удивлению молодого эльфа, дисциплина в рядах объединившихся жителей пустоши была просто поразительной. Все шли нога в ногу, поддерживая походный марш. Никто не зевал, не оборачивался по сторонам, в строю не велись разговоры. Создавалось впечателение, что все до одного знали, чего хотят, и готовы были идти до конца, лишь бы достичь своей поставленной цели. На лицах орков, гоблинов и троллей запечатлилась маска полного хладнокровия, и если бы не звуки труб и походного барабана, можно было сказать, что отряд продвигался в полной тишине. Бордерик, из рассказов жрецов и своего отца знал, что в свое время, после войны, опустошившей земли Ториана, хумансы не жалели ни одной расы, создавая свою Империю и расширяя ее границы. Были сметены с лица земли множество городов и селений, пролиты реки крови, сломаны мечи и щиты. Многие народы оказались согнаны с тех земель, где они жили раньше, и загнаны туда, где просто невозможно выжить. К этим местам относилась, прежде всего, пустошь с ее суровым изменчивым климатом и бесплодными землями, диким лесом, в котором не водилась дичь. Сюда хумансы и загнали в свое время как в какой-то резервуар орков, троллей, гоблинов и прочих тварей, посчитав, что им нет места на плодородной земле. Зеленые же из-за своей малочисленности не смогли оказать хумансам достойного сопротивления, хотя и сражались до конца, пока не поняли, что если не сдадутся на милость победителей, то будут истреблены, а люди не побоятся геноцида и не убоятся собственных воздвигнутых на пьедестал богов. Такова была природа хумансов, и не считаться с ней было просто глупым для тех, кто населял Ториан наряду с людьми.
Загнанные в резервуар, огороженные в некоторых наиболее плодородных для земледелия местах магическими ловушками, испепеляющими в прах тех, кто посмеет нарушить границу, орки, гоблины и тролли были, по сути, брошены на произвол судьбы. Однако расы сумели приспособиться к новой жизни и выжить в новых для себя условиях, несмотря на то, что их численность с каждым годом только уменьшалась…
Но куда они шли сейчас? Неужели эти безумцы хотели дать бой Империи? Ведь даже у такой хорошо организованной армии в тысячу зеленокожих существ нет ни единого шанса против баталий Империи. Да, возможно они застанут войска Императора, распологавшиеся на границе, в расплох, может быть даже вырвут победу в первой битве, но потом в борьбу включатся остальные баталии. Подтянет свои силы Арканум. И что тогда? Ни Император, ни башни Арканума никогда не знали, и не будут знать пощады. Они называют варварами орков, гоблинов, эльфов, троллей и остальных, тех, кто не соотвествует их взглядам на жизнь и их сложившимся устоям. Но не сами ли они варвары? Не сами ли ведут варварскую жизнь, калеча и убивая, взяв на себя право распоряжаться жизнями живых существ, как разменной монетой? Бордерик от этих мыслей сжал кулаки.