Противостояние

Атамашкин Валерий Владимирович

 - Войдите! И вовсе не обязательно так стучать!

Дверь в буквальном смысле чуть не слетела с петель – с такой силой ее дернул на себя тот, кто стоял по ту сторону в коридоре. На пороге показался замыленный Грахан, прижимавший к груди какие-то бумаги.

 - Ты что, беса там увидел? Или Спаситель явился? – недовольно поинтересовался Иземунд.

Грахан гулко выдохнул, мотая седой головой из стороны в сторону.

 - Какой там, поди, бес, начальник, ты бы сам слышал, что происходит, тебе велено доложить!

 - Так, ближе к делу, – строго выговорил Паоль.

Грахан еще пару секунд приходил в себя, а потом начал говорить.

 - Вообщем весть пришла, что магиков перебили во Фларлане, – с места в карьер начал он. – И не последних, а достопочтенных господ из гильдии Огня, магов высшей квалификации. Я их имена сейчас и не упомню,

но в отчете будет написано все.

Иземунд Паоль, резко переменившись в лице, кивнул.

 - Дальше, Грахан, дальше.

 - В живых остался только один. Член ихнего Консилиума огневиков или как он у них называется там. Достопочтенный Горлан!

 - Эльфы?

 - Какой там! Какие - то разбойники, эти ушастые снова нарушили договор и приютили у себя всякий сброд.

Сорах, слушавший разговор, в этот момент усомнился, что обычные разбойники, как их назвал Грахан - «сброд», смогли бы справиться хотя бы с одним более или менее толковым магом. Нет, те, кто смог сделать это, были гораздо сильнее обычных разбойников, хотя Сорах, как человек, прошедший курс расположения магических источников знал, что векторы Силы во Фларлане меняют свое направление, что ослабляет обычные заемные источники для магов и делает их слабее.

 - Милорд Горлан чудом спасся и вовремя успел наложить чары, чтобы покинуть лес, телепортировавшись неподалеку от Тарибора. Вы бы видели, в каком он состоянии пришел в город, он еле держится на ногах.

 - Я понимаю, милый Грахан, дальше. Что требуется от меня? Горлан… ми-лорд Горлан уже встречался с городскими главами?

 - Первым делом он сказал, что выполняет дело имперской важности и ему нужна помощь, показал грамоту за печатями Императора и Арканума. Сказал, что ждать нельзя, иначе можно упустить момент и единственный шанс, который есть, говорил, что почти порваны какие-то магические связи… Но я человек от этих дел далекий. Это, начальник, ты сам спросишь, если понадобиться.

 - Дальше Грахан.

 - Сказал, что ему нужны лучшие бойцы и подчеркнул, что это должны быть лучшие из лучших, иначе он лично расправится с теми, кто окажется слаб. Если их будет шестеро, то пусть их будет шесть, но чтобы это были лучшие бойцы со всего Тарибора, – продолжил старик. – Выдвигаться он намерен завтра с рассветом.

 - Это безумие идти с отрядом, пусть и под прикрытием такого сильного мага в лес, – покачал головой Иземунд.

 - Да нет же, – всплеснул руками старик. – Горлан сказал, что когда разбойники напали на него и его отряд, они были не одни, с ними была группа гномов. Он отозвался о них, как о пленниках государственной важности. Он хочет устроить засаду, – пояснил Грахан. – Эти гномы, по разумению мага, могут пойти лишь одной дорогой…

 - Той, которая идет сюда, – закончил за Грахана Паоль.

 - Именно, – согласился старик.

 - И что это за гномы, которые представляют такой интерес? – поинтересовался Иземунд.

 - Не знаю, – Грахан пожал плечами. – Какой-то Тунда со своими бойцами.

После этих слов оба, и Сорах, и Иземунд вздрогнули. Старик не обратил внимания на то, какое впечатление произвели его слова на начальника городской стражи и этого странного наемника, который до сих пор вот уже несколько часов подряд сидел у него в кабинете. Он подошел к столу Иземунда и положил на него бумаги.

 - Вот, распишитесь, что я уведомил вас. Для отчетности, так сказать.

 - Когда ты говоришь, милорд Горлан думает выдвигаться?

 - Завтра на рассвете.

Сорах уже не слушал. Все было понятно без слов. Иземунд соберет в поход тех, кого он называл своими друзьями. Он скользнул к столу, где лежал заготовленный для него Паолем свиток и, взяв его, последовал к двери. Только у самого выхода его взгляд пересекся с взглядом Иземунда. Начальник городской стражи смотрел на мага пронзительным взглядом. В глазах Иземунда любой даже, наверное, самый опытный дознаватель не смог бы прочитать ничего, кроме пустоты.

 ***

Единственная, оказавшаяся свободная комната в трактире «У Жэзуара», обошлась Сораху почти задаром. Хозяин, добродушный пожилой толстяк, ссылаясь на бардак, творящийся в Империи, попросил за нее всего два солида в месяц, попросив, правда, предоплату на месяц вперед. Молодому магу некуда было деваться, как заплатить хозяину четыре солида, хотя он и не планировал оставаться здесь дольше, чем до следующего утра. Комнатушка, в которой кроме кровати в

самом углу, подкашивающейся на одну ножку, стола и маленького шкафчика, больше ничего не было. Как сказал хозяин, ужин Сораху пришлось бы оплачивать отдельно, а остальным, по его разумению, его должны были накормить на службе. Хозяин удивился и тому, почему Сораху не предоставили собственного жилья, но маг лишь пожал плечами, пожаловавшись на чиновничий беспредел и нехватку квартир для обычных рядовых вояк. Как только толстяк спустился вниз, закрыв за собой входную дверь, Сорах тут же погрузился в свои размышления. А подумать было о чем. День выдался насыщенным. Мысли, еще недавно путавшиеся в голове, теперь выстраивались в стройный ряд, а о сне, о котором мечтал Сорах еще не-сколько часов назад, приходилось забыть. Маг забрался на свою кровать с ногами и, поджав колени к подбородку, обхватил их руками.

«Значит вот, что имел в виду Некреус, когда посылал меня сюда» - подумал он. – «Этот старый лис просчитал все на несколько шагов вперед».

Несомненно, речи о какой-либо случайности быть просто не могло. Магистры гильдии Пространства никогда не действовали наобум. Их действия были всегда взвешенными и досканально продуманными, одно цеплялось за другое, соединяясь и, все вместе, образуя стройную тянущуюся нить, ведущую тебя к заветной цели. Несомненно, то был именно тот Тунда, о котором говорилось в письме. Вот оно. Тарибор. Иземунд Паоль, оказавшийся начальником городской стражи. Отряд Тунды. Все это представало перед глазами Сораха, как ожившая картинка из книги. Второго тут не дано. Совет Властелинов без сомнения хотел, чтобы он оказался там, где будет происходить засада, поэтому ему и было велено вступить в ряды Иземунда Паоля. Только так он мог узнать о случившемся с магистром Горланом и теми магами - огневиками, которые были с ним. На секунду Сорах поймал себя на мысли – случайность ли то, что он оказался в нужное время и в нужном месте или же это тоже очередной хитрый продуманный ход Совета Властелинов? Как же хотелось в это верить! Маг почувствовал, как чаще забилось сердце в его груди от волнения. Да, магистры гильдии Пространства не могли ошибаться. Мог ошибаться Император, мог ошибаться Арканум, могла ошибаться Церковь святых отцов, но Совет Властелинов Силы гильдии Пространства никогда не знал ошибок. Мысль пьянила сознание молодого мага, пока рядом не поселилась еще одна. Сорах недолго наслаждался нахлунывшими на него эмоциями.

«Но как в таком случае пробраться к месту засады» - мелькнуло в голове.

Он сжал зубы, да так, что свело скулы. Пожалуй, рано он радовался и праздновал победу. Действительно, как? Как он собирался добраться туда, если его никто не собирался брать в путь… Сорах со злости въехал кулаком в матрас. Такая мелочь, словно сама собой, выскочила из его головы.

«Это не мелочь, без нее может как раз рухнуть все, что ты уже приобрел» - поправил он себя.

Можно было конечно возразить и сказать, что терять было нечего. Ничего не мог потерять тот, кто ничего не имел. Но с другой стороны, как учил Совет Властелинов, можно было потерять и ничего не приобретая, потерять то, что могло быть твоим, но не стало. Сораху, в силу своей молодости, с трудом давались эти мудрости великих магистров, но он старался всегда применять их и искал в них глубокий смысл, пусть даже чаще всего не понимая его и не видя вовсе. Так и теперь маг тщательно раздумывал над положением, в котором оказался, в деталях вспоминая разгвор в Доме стражников, тот самый доклад старика Грахана, который и принес Иземунду эти вести. Что было доподлинно известно? Сорах прокрутил слова, засевшие глубоко в памяти, от начала и до конца. Горлан торопился, у него не было времени ждать, и он собирался выступить уже на рассвете. Значит, времени у него, Сораха на принятие решения, которое явилось бы наиболее удовлетворительным, просто напросто нет… Горлан приказал собрать всех лучших людей. Лучших и только лучших, независимо от количества, и даже пригрозил, что если выясниться, что кто-то не соответствует уровню, он лично убьет бойца. Что это могло значить? Сорах вспомнил о разбойниках, которым удалось одолеть четырех стихийных магов - огневиков. Может быть, чародей хочет мести? Хочет отомстить как можно быстрее, пока наглецы не успели уйти, и поэтому не хочет брать с собой крупный отряд, который потратит больше времени для преодоления расстояния… Вполне возможно. Маг попытался вспомнить, что говорил старик о самом Тунде и его отряде. Это были гномы, и Грахан сказал, что это были бойцы, пленники государственного значения.