Противостояние

Атамашкин Валерий Владимирович

«А я чуть было не потерял жизнь самым глупым образом в кабинете начальника охраны» - подумал Сорах.

С другой стороны, маг понимал, что по всей видимости такое испытание необходимо было пройти для того, чтобы Иземунд Паоль сделал для самого себя какие-то определенные выводы. Оставалось дождаться ответа на этот вопрос – сделал ли он их, и достаточны ли они для достижения цели мага? Такие мысли еще больше гложили Сораха, и он внимательно всматривался, пытаясь разобраться, что же пишет Паоль в своем свитке. Однако прочитать те слова, которые выводил Иземунд на пергаменте красивым имперским языком, не представлялось возможным. Слишком далеко сидел маг до стола, кроме того то что писал Иземунд располагалось

вверх ногами по отношению к Сораху и удовлетворить любопытство никаким иным способом кроме как встать и подойдя ближе посмотреть содержание письма не представлялось возможным. Поэтому некоторое время Сорах терпеливо ждал. Возможно Иземунд подписывал приказ, по которому он зачислял мага в свои ряды… А быть может и нет. Может быть, он не прошел испытание. Наконец маг чуть подался вперед.

 - Я, конечно, понимаю, что мне нужно набраться терпения, – осторожно начал Сорах, однако Иземунд поднял указательный палец, жестом прося мага замолчать, тут же опустил перо обратно на пергамент свитка, поставил закорючку, которая оказалалсь последней, и вернул перо в чернильницу, тут же поставив печать в углу свитка.

 - Ну, вот и все, – Иземунд свернул свиток и, оттолкнувшись от стола, развалился в кресле.

 - Просто мне не совсем ясно, что от меня требуется сейчас, – попытался улыбнуться Сорах, который действительно не до конца понимал, что происходит и что нужно делать дальше.

 - Я тебе все объясню, – вздохнул Паоль. – Эх, эта грамота имперская, сколько лет практикуюсь, а до сих пор не могу освоить, как следует.

Сорах кивнул и устроился в кресле поудобней. Будучи агентом гильдии Пространства, он умел ждать, когда нужно и умел когда следует проявлять терпение, и если ему сказали, что сейчас-то самое время, то он непременно последует этому совету. Иземунд повертел свиток в руках и, подняв глаза, посмотрел на Сораха.

 - Ты достойно сражался, Мегор. И прошел то испытание, которое я для тебя приготовил. Я вижу, что твои слова не были пустым звуком, и ты действительно умеешь сражаться, как подобает настоящему воину, – сказал он.

 Сораху на долю секунды показалось, что он заметил блеск в глазах Иземунда, но маг не успел прикинуть, чтобы это могло значить, как Паоль продолжил. – Мне, в принципе, не важно, какие счеты с тобой у тех, кто не давал мне покоя много лет, кто стал моим врагом и от кого я только чудом сумел скрыться здесь, в Тариборе, и на кого я сейчас, по сути, вынужден работать для того, чтобы спокойно жить дальше. Эти чародеи не могут даже правильно держать меч в руках… - глаза Иземунда снова блеснули, на этот раз Сорах различил полыхнувший в них гнев. – Поэтому я и решил испытать тебя, того за кем тянется магическая аура в честной битве стали. И теперь, испытав, я готов ради тебя рискнуть, дав тебе приют и защиту. Здесь в Тариборе полно прихвостней Арканума, но под моим началом, в городской страже, ты можешь забыть о колдунах. Ты можешь не беспокоиться. Арканум тебя не найдет, – мрачно заверил Иземунд.

Он открыл ящичек стола и достал оттуда какой-то коробок, размером с ладонь, кинув его Сораху. Маг поймал его на лету.

 - Открой.

Сорах открыл коробок и увидел на дне две золотые круглые серьги. Он покосился на Иземунда.

 - Что это?

 - Башни не смогут найти твой след, если ты наденешь это. Они смогут узнать тебя только в лицо.

Сорах спрятал коробок в карман, поблагодарив Паоля.

 - На самом деле, я встал не этот путь несколько лет назад, – Паоль вздохнул. – Арканум потерял мой след, следы моих ребят, когда нам удалось заколдовать свои серьги у одного очень сильного ведьмака у источника Силы. Те, кто когда-то имел несчастье повстречаться с нами, оказались мертвы, а остальные в башнях даже не знали, как мы выглядим. Поэтому мы получили гражданство Ториана и… в общем, ты видишь, к чему

это привело. Нередко мне приходится исполнять приказы самих магов. Но тут никуда не деться. Я противостою им, как могу, пытаюсь помочь тем, кто страдает от их гнета, памятуя о тех временах, когда мы сами скрывались по всему Ториану от преследования их чар. Но тут уже нужно выбирать между жизнью постоянного скитальца, либо жизнью в лоне врага, но жизнью, где у тебя все есть, пусть иногда этому самому врагу и приходится прислуживать.

Сорах хотел было спросить, откуда Паоль взял все те богатства, которыми он располагает сейчас, но осекся. Это было не его дело, и лезть в чужую конуру со своими вопросами не хотелось. Зато Иземунд ответил четко и ясно на другой его вопрос. Когда он рассказал ему о том, чем за-нимается, о своей жизни, он ничуть не беспокоился о том, что будет дальше, потому что знал, что сможет в любой момент убить того, кто на поверку мог оказаться шпионом. Конечно, Иземунд рисковал. Но какое же он получал от риска удовольствие.

 - Здесь рекомендация от меня лично к одному из лучших моих офицеров Олдею, – Паоль указал на свиток. – Подпишешь контракт… Придется правда побегать по магистрату, но без этого никуда. Можешь забыть о том, что было раньше. По любым вопросам я готов принять тебя лично. Здесь для тебя начинается новая жизнь.

Слова Иземунда оказались для Сораха словно удар обуха по голове. Рекомендация к одному из офицеров? Но к чему тогда он рассказывал это все, про свою жизнь, скитания? Зачем дал серьги? Сорах был уверен, что Паоль примет его в свои ряды, в свой немногочисленный отряд, в ряды тех самых двенадцати человек, которые прибыли сюда несколько лет назад, получили имперское гражданство, примет тринадцатым… Но нет, Иземунд отправлял мага на подписание контракта и службу к одному из своих офицеров. Сорах на секунду даже лишился дара речи, но быстро пришел в себя. Ведь к чему тогда было то испытание и речь о двенадцати близких людях, ради которых Иземунд готов был рисковать собой? Разве не сам Паоль сказал, что он готов рискнуть и ради Сораха, но для этого маг должен пройти испытание… и он ведь его прошел? Разве не так? Так почему же Иземунд отправлял его на службу по контракту к какому-то офицеру, а не брал под крыло к себе?

 - Но…

 - Не надо благодарностей, – улыбнулся Иземунд.

 - Я не прошел испытание?

 - Отчего же, не пройди ты испытание, и ты был бы мертв, мой друг, – улыбка Иземунда стала еще шире. Сорах тут же понял, что правильно предположил, когда выдвинул догадку о том, что Паоль не отпустил бы его просто так, покажись ему, что маг лжет.

 - Я хотел бы служить под твоим началом.

Иземунд медленно покачал головой, вертя в руках свиток и рассматривая его со всех сторон.

 - Боюсь, что не всегда наши желания совпадают с нашими же возможностя-ми. Это невозможно.

 - Но…

 - Боюсь, что так, – резко отрезал он с появившимся вдруг раздражением в голосе, но уже последовавшие за этим слова он говорил привычно мягко и спокойно – Те двенадцать человек, о которых ты говоришь сейчас, это не отряд, это не какая-либо боевая группа. Нет. Это всего лишь группа единомышленников, братьев по крови. Когда умрет один, его место не займет другой. Вместо двенадцати останется одиннадцать. Вместо одиннадцати десять. Понимаешь?

Сорах кивнул.

 - Но ты всегда можешь обратиться ко мне, да и к любому из нас. Я думаю, тебе будет излишним говорить, что все, что было сказано в этой комнате, в этой комнате и остается, Мегор?

 - Я понимаю.

 - Во благо нашей же собственной безопасности. За пределами этого кабинета ты мой подчиненный, такой же, как и сотни других. Здесь ты мой друг.

Маг внимательно слушал, но выражение его лица изменилось. Иземунд заметив, что Сорах явно поник, попытался его подбодрить.