Противостояние
Шрифт:
От тысячного войска гоблинов, орков и троллей теперь остались лишь разбросанные по поляне кучки существ, отбивающихся из последних сил… Если бы Иворуа повернулся сейчас к тому месту, где шаманы совершали ритуал у странного ящика, он бы увидел, как один из них открыл его и достал оттуда какой-то предмет. Это была старая, потрепанная тряпичная кукла, набитая соломой. Шаман поднял ее вверх и потряс погремушкой, выкрикивая слова какого-то заклинания. После этого он отбросил погремушку в сторону и вытащил из-за пояса грубый каменный нож. Дрожащая рука занеслась над куклой и нож вспорол тряпичное брюхо… По поляне прокатился порыв шквального ветра, чуть было не сбившего с ног сражающихся. Неожиданно
Последняя мысль, посетившая Иворуа перед тем, как яростный огонь по-глотил его, была мысль о предательстве светлых эльфов Местальэ. Они предательски бежали, оставив тех, кто поверил им бесприкословно и пошел за ними в последний бой умирать…
- Низшие расы использовали артефакт, повелитель. Люди продолжают погоню, – разведчик склонил голову и замолчал, ожидая вопросов Тамалия Зеленого.
Король Местальэ, казалось, пропустил сказанное мимо ушей. В походном шатре собрался военный совет, на котором на этот раз наряду с Кругом почтенных присутсвовал принц вечнозеленого леса Бордерик. Среди четырех стен повисла тишина. В этот миг нельзя было понять, какие чувства наполняют собравшихся. То ли это была досада, то ли боль, то ли наоборот твердая решимость. Казалось, все перемешалось в тот миг в сердцах светлых. Тамалий кивнул и сделал знак разведчику, что тот может уходить. Эльф, откланявшись, покинул шатер. Старый король обвел собравшихся взглядом.
- Вы сами все слышали – шаманы гоблинов использовали магию древних… - вздохнул он. – Но баталии продолжают преследование.
Первородные жители Ториана ничего не ответили. Только Бордерик сверкнул глазами, полными негодования. Тамалий не обратил на молодого принца внимания.
- Возможно правы те из вас, кто хотят остановиться и дать бой, но что бы не говорил Бордерик он еще не готов овладеть Силой Тиаро Менториум и принять трон. Я, тот, то прикоснулся к Короне Мрака однажды, чувсвую это, – Тамалий тяжело вздохнул. – Мне приходится признать, что пока мы не готовы дать бой этим грязным свинопасам.
Эти размышления дались королю вечнозеленого Местальэ нелегко. Гор-дость, честь, ненависть, все это гнали его вперед. Он несколько раз за ми-нувшую ночь хотел остановиться и дать бой преследовавшим их баталиям. Но… каждый раз его останавливали ее глаза. Глаза Альфии, смотревшие так спокойно и проникновенно. Она не говорила ни слова, а просто смотрела на него… С другой стороны, он чувствовал все увеличивающуюся мощь Тиаро Менториум. Корона Мрака ощутила присутствие того, кому она подарила свою Силу. Бордерика. Но пока было слишком рано… Принц не был готов ее принять.
Тамалий почувствовал вонзившиеся в него взгляды членов Круга почтенных.
- Ты не веришь в Силу Тиаро Менториум, повелитель? – сказал
Тамалий покачал головой.
- Ты ошибаешься, мудрый Митилий. Как я могу не верить в то, что даровано первородной расе свыше, как я могу не верить в наше предназначение…
- Но ты ставишь под сомнение победу, – в словах Митилия послышалось какое-то раздражение.
Тамалий на какой-то миг замер от неожиданности. Такое было впервые. Член Круга почтенных посмел перебить короля священного Местальэ. Он почувствовал, как глубоко внутри него закипает гнев, но, тут же, подавил порыв. В такой ситуации нельзя было позволить гордости уступить место здравому смыслу, не поплатившись за это в три дорога.
- Ты не прав. Победа первородной расы эльфов, в руках которой обретет силу и мощь подарок неведомых, не может быть поставлена под сомнение даже мной. Королем Местальэ! Но вы должны понимать, что корона только обретает Силу. Если мы дадим бой сейчас, то наш удар не будет разрушителен, как стихия. Разве этого вы хотите? Разве вы хотите, чтобы Местальэ познал горечь смертей своих детей?
Митилий отвел взгляд, но ничего не ответил.
- И разве стоит терять время на эту битву, если перед нами лежит Акран?
В очередной раз в шатре повисла тишина. Сомнения никуда не делись. Каждый оставался при своем мнении. Единственное, что не позволяло начаться здесь бардаку, были те рамки, которые отделяли других светлых, пусть даже членов Круга почтенных от короля Местальэ. Но и они начинали стираться под воздействием одурманивающих чар Короны Мрака. Ее зов, просящий крови и войны, становился все громче. И Тамалий прекрасно понимал, что не один он слышал эти призывы могучей Тиаро Менториум. Те, кто столкнулся с обретенной Силой впревые, готовы были умереть ради нее. Он знал это. Похоже, как-то по-другому воспринимала Мощь Короны Мрака только Альфия.
Неожиданно, Митилий встал со своего места и вышел из шатра, не сказав на последок ни единого слова. Это было грубейшим нарушением всех правил и норм, заведенных у эльфов Местальэ. Таким образом, член Круга почтенных, по сути, оскорбил своего короля. Не успел Тамалий придти в себя от неслыханной дерзости Митилия, как вслед за ним встали и вышли из шатра еще несколько членов Круга почтенных. Они не удостоили короля даже взглядом и ушли, не откланявшись. Тамалий гордо приподнял голову. Он почувствовал на себе взгляд главнокомандующего. Гридулий явно вопрошал у Тамалия, что надлежит делать ему и как поступить с наглецами.
- Повременим, – чуть слышно произнес король. Он обратился к собравшимся.
– Совет закончен.
Светлые, откланявшись, поспешили к выходу. В шатре остался только один Бордерик, застывший прямо напротив отца и смотревший на него каким-то диким взглядом. Принц медленно качал головой из стороны в сторону. Тело Бордерика то и дело пробивали конвульсии.
- Отдай мне корону, отец, отдай мне Тиаро Менториум, – сказал он. – Ты же знаешь, что овладев Короной Мрака, мы остановим эти жалкие стаи псов, и в этом мире снова воцарится царствие священного Местальэ! Я готов принять власть над священным лесом из твоих рук…
Тамалий сложил руки на груди.
- Я хочу, очень хочу, чтобы твои слова оказались правдой, сын. Но поверь мне, тому, кто волей судьбы стал хранителем загадочного подарка неведо-мых нам Сил в отсутствие того, кому Тиаро Менториум передала свою Силу, ты еще не готов ее принять. Корона Мрака поглотит тебя, Бордерик. Ты не готов стать правителем вечнозеленого леса, мой сын.
Бордерик покачал головой.
- Ты ошибаешься, отец, – он сделал несколько шагов в сторону выхода из шатра. – Я докажу тебе, что ты ошибаешься.