Прости меня...если сможешь

Колыбельникова Нина

– Хватит, - произнесла она хриплым голосом.

– Это еще не все, - проигнорировал ее просьбу Майкл. – После скандала вы уехали из города. На время пропали, и никто не знал о вашем месте пребывания, даже тетя Карэн. А вот я…узнал.

– Я же вас попросила…, - на глазах у Ирэн появились слезы.

– Целый месяц вы жили в культовой общине под названием «Драконья кровь», никто не знает, чем эти ребята занимаются, так как община довольно-таки закрытая и не каждый может рискнуть вступить в ее ряды, но я могу лишь предположить, что ее приспешники балуются наркотическими веществами

и употребляют ту самую драконью кровь, которая запрещена законом. Возможно, они устраивают даже оргии…

– Достаточно! – громко прервала его графиня. – О каких оргиях вы говорите?! Что за бред?!

– О, достаточно правдоподобная реакция, думаю, этот пункт можно вычеркнуть. А драконью кровь, вы, получается, все же употребляли?

– Вам то какое дело?! – вспыхнула Ирэн. – Если так претит мое прошлое, то уходите из дома! И никогда не возвращайтесь!

– Вот именно, что не претит, - вздохнул Майкл и спрятал досье во внутренний карман сюртука. – Ваше прошлое – меня никоем образом не касается, но вы мне нравитесь, Ирэн. И я могу обеспечить вам хорошее будущее. Думаю, вам не стоит перечислять плюсы брака с герцогом. Так что можете не переживать, количество мужчин, которые были у вас до меня – меня не волнуют. Главное, чтобы после меня больше никого не было.

Герцог говорил, а Ирэн тошнило. Хотя любая уже разрыдалась от счастья. Все дело в том, что графиня снова столкнулась с несправедливостью, а ее она не любила больше всего. И все началось с Олуэна, который оклеветал ее. Между ними никогда не было близости, хотя граф и пытался ее соблазнить. Просто, после смерти отца, этот брак стал ему невыгодным. Он искал не только богатую невесту, но и богатого тестя, который смог бы продвигать своего зятя во все необходимые слои общества. И как только Олуэн нашел достойную кандидатуру, он решил избавиться от Ирэн. Бросить сироту было бы некрасиво, вот он и придумал такой грязный способ. Ирэн еще пыталась себя отстоять, доказать, что Олуэн лжет, но обществу не нужна была такая правда. Обществу нравилось промывать косточки и обсуждать сплетни, и история с Ирэн была просто грандиозной, зачем тогда от нее отказываться?

– Чтож, - наконец-то вздохнула Ирэн, которая и не собиралась оправдываться. Достаточно с нее. – Вы столько всего узнали. Боюсь, мне придется вас убить.

– Зачем так категорично? Достаточно выйти за меня замуж.

– По-моему, я ясно дала вам понять, что ни о каком замужестве не может быть и речи! – вспылила Ирэн.

– Могу я узнать причину отказа? – нахмурился Майкл. Разговор с графиней его не устраивал, в своей голове он представлял его совершенно иначе. Да и внешний вид будущей супруги напрягал и будоражил сознание, а когда она стала подходить ближе…неужели она не в курсе, что с мужчинами опасно играть в такие игры?

– Вы мне неприятны, - поморщилась Ирэн.

– Да ну, - бровь Майкл выгнулась в удивлении. – Впервые слышу такие слова от женщины.

– Просто до этого вам льстили, герцог Кэмберфодж. А я привыкла говорить правду.

– Я люблю правду, как и благоразумие. Поэтому и надеялся, что вы не будете так глупы, чтобы отказаться от такого выгодного брака. Если вы думали, что я хотел вас унизить, то вы ошибаетесь.

Я всего лишь хотел дать вам понять, что меня не беспокоит ваше прошлое.

– Если оно вас не беспокоит, тогда зачем вы о нем узнавали? – разумно подметила Ирэн, и герцог осекся.

Впервые Майкл не знал, что ответить на такое замечание, не рассказывать же про железную дорогу и далеко идущие планы.

– Вот поэтому я и отказываю, - продолжила Ирэн. – Вам лучше уйти, герцог Кэмберфодж. В моем доме надолго лучше не задерживаться…могут поползти ненужные для вашей репутации слухи.

Эх, знала бы Ирэн, что его не сильно эти слухи волнуют. Как только он построит дорогу и разбогатеет, про его замужество уже и забудут.

– Чтож, - герцог снова присел на диван и потянулся за гроздью винограда. – Тогда поступим проще, я не уйду из этого дома, пока вы не ответите мне согласием…

– Скандала хотите?! – возмутилась Ирэн и подбежала к двери, дергая за колокольчик.

Дворецкий появился в мгновение ока. Майк даже не удивился, если бы оказалось, что тот подслушивал под дверью.

– Стюарт, проводи герцога Кэмберфоджа, он уже уезжает.

– Неслыханная наглость, - Майкл поднялся с кресла. – И полное отсутствие гостеприимства.

– Вам необходимо гостеприимство? – съязвила Ирэн и снова подошла к мужчине, но только для того, чтобы резко забрать из его рук остатки винограда. – Нет в этом доме никакого гостеприимства. И винограда нет. Для вас. Уходите немедленно.

И такая она злая была, разъяренная, что Майклу захотелось заключить этого нахохлившегося воробушка в объятия. Никогда бы он не подумал, что женщины бывают так прекрасны в гневе.

– Хорошо, я ухожу, - наконец-то сообщил герцог и Ирэн облегченно выдохнула, как только Майкл направился к выходу. – Но не надейтесь, что я просто так сдамся. И виноград я все-таки поем. Дома.

После этих слов дворецкий открыл перед ним дверь и провел Майкла из дома. Мужчина был под таким впечатлением, что даже не обратил внимание, как оказался в карете и поехал в свое имение.

Злился ли он на Ирэн? Ничуть. Наоборот, ее отказ только подстегнул его любопытство. Теперь нужно будет хорошо все обдумать и очень постараться, чтобы покорить сердце этой колючки.

Радовало только одно. Пусть Ирэн и не хотела его видеть, в этом доме оказались союзники. Майкл не мог не отметить того, как обрадовалась его появлению леди Карэн, она показалась ему здравомыслящей женщиной. Значит, она ему и поможет добиться расположение племянницы.

Глава 8

Успокоилась Ирэн только к вечеру, этот нахал просто выпил из нее все силы. В итоге графиня снова заперлась в комнате и больше никого к себе не впускала. Даже тетушка Карэн, которая продолжала свои нравоучения под дверью, не смогла ничего добиться. Только и могла повторять, какая Ирэн невоспитанная, явилась к герцогу в гостиную в таком виде, да и перед слугами стыдно…

А в каком, собственно говоря, виде?

Ирэн как-то об этом не подумала, мысли в тот момент были совершенно о другом, а когда она подошла к зеркалу, чтобы внимательно себя рассмотреть, то ахнула от удивления.