Прости меня...если сможешь

Колыбельникова Нина

При виде знакомого лица ее сердце успокоилось, а на глазах появились слезы.

– Камилла.

– Ирэн.

Девушки с улыбками подошли друг к другу. Они бы обязательно обнялись, как в старые времена, но на людях вести себя так было неприлично.

– Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, - вздохнула баронесса и взяла графиню за руку. – Ты больше года не отвечала на мои письма, Ирэн. Мне так жаль твоих родителей. Прими мои соболезнования.

– Прости, - ответила ей леди Колдуэлл. – Мне стоило ответить, но столько всего

навалилось…

– Я слышала, - поджала губы Камилла. – Как Олуэн посмел так с тобой поступить? Был бы жив твой отец, он бы обязательно разобрался.

Только произнеся эти слова, баронесса поняла, как обидно они прозвучали. Не стоило при Ирэн вспоминать родителей в таком ключе. Девушка действительно осталась без защиты и в этом ее слабость, поэтому она и попыталась тут же перевести разговор.

– Ты приехала с леди Карэн?

– Да, - кивнула Ирэн, которая ничуть не обиделась на размышления подруги. – Вот только не могу ее найти. Как сквозь землю провалилась. Тетушка давно не выходила в свет.

Камилла улыбнулась и погладила Ирэн по руке, ощущая под тканью перчатки что-то неровное и шероховатое. Глаза баронессы округлились от удивления и догадки, она не позволила Ирэн отстраниться, а придержала девушку за руку и рывком освободила руку от перчатки, под которой находился впечатлительных размеров шрам.

– Ирэн, - Камилла с неверием посмотрела на подругу. – Как ты могла?

Глава 5

На следующий день Майкл снова встретился со своим помощником Альбертом, он как раз должен был добыть информацию про Ирэн, хотя для герцога это уже не имело никакого значения. У себя в голове он все уже решил. План казался как никогда идеальным, Майкл вообще поражался тому, какие иногда гениальные идеи приходят в его голову. Стоит только вспомнить железную дорогу, теперь это…

Помощник на встречу явился хмурым и собранным, что уже не понравилось Майклу, хотя тот и думал, что уже ничего не сможет испортить ему настроение.

– Я собрал информацию по Ирэн Колдуэлл, - сообщил Альберт и протянул Майклу папку с документами. – Уверен, эти факты вас заинтересуют.

– Пустое, - махнул рукой герцог. – Для себя я уже все решил, но…спасибо за работу.

– О, решили? – удивился Альберт. – Позвольте узнать к чему вы пришли?

– Мне посчастливилось вчера встретиться с Ирэн на балу, - с улыбкой ответил Майкл. – Девушка довольна мила, хотя и странная.

Здесь Майкл юлил. Он не считал Ирэн милой, он считал ее бессовестно красивой. Весь оставшийся вечер на приеме и всю ночь, мужчина только и делал, что думал о ней. Вспоминал ее тонкую талию, шелковистые волосы и глаза, которые утягивали в себя словно в омут. Именно поэтому Майкл решил действовать с этой девушкой совершенно по-другому.

– Странная, - хмыкнул Альберт. – С этим я совершенно согласен.

– Но это не отменяет ее красоты, - продолжил Майкл. – И танцует неплохо, графиня притягивает взгляд.

– Что вы

задумали? – напрягся Альберт.

– Насколько мне известно, Ирэн сирота, - стал развивать свою мысль герцог. – К тому же, у нее нет детей, и она является единственной владелицей земли. А знаешь, что это может значить?

– Что только от ее решения зависит продажа ее поместья?

– И это тоже, но я про другое. Это значит, что после замужества я могу полностью распоряжаться всем ее имуществом.

Последнюю новость Майкл сообщил с восторгом, явно надеясь, что Альберт будет без ума от этой идеи, вот только его помощники особой радости не показал.

– Не совсем понимаю, - осторожно начал он. – Вы хотите жениться…только ради этого поместья?

– Звучит грубо, но…так и есть.

– Она вас никогда не простит, - покачал головой Альберт.

– Это уже дело десятое. Возможно, будет возмущаться, да. Но и терять свободу я не собираюсь. Наш брак будет фиктивным. Естественно, я не оставлю ее ни с чем. Подарю хорошее поместье в южной части нашей страны, она сможет прожить там всю оставшуюся жизнь.

– Пока вы будете жить в столице? Что скажет общество?

– Общество скажет, что я много работаю. И вообще, Альберт, на чьей ты стороне?

Помощник помялся, а затем кивнул на папку с документами.

– Я всегда на вашей стороне, Майкл Кэмберфодж, - ответил он. – Но все же рекомендую ознакомиться с прошлым вашей будущей супруги. Кстати, а вы уверенны, что она согласится?

– Я герцог, - фыркнул Майкл, но папку открыл, начиная просматривать исписанные листы. – Любая захочет стать моей женой. Ирэн не исключение.

Альберт кивнул, а затем стал ждать, пока Майкл ознакомится с информацией. А у герцога, тем временем, с каждой прочитанной строчкой все больше округлялись глаза от удивления.

– Ну ничего себе…драконья кровь, кто бы поверил…

– Это единственное, что вас смущает?

– Это единственное, что мне поможет, если она все же откажется стать моей женой. Говорил же, странная.

– Майкл, - Альберт попытался его образумить. – Вы понимаете, во что вы хотите ввязаться? Драконью кровь даже на черном рынке купить трудно. Эти животные и так вымирают.

– Ну она же как-то покупала, - пожал плечами герцог. – Значит и у нас получится.

***

Ирэн Колдуэлл

Весь день Ирэн решила провести у себя в комнате. Поставила стул под дверь, облокотив ее на ручку и на всякий случай пододвинула к нему комод. Графиня никого не хотела видеть, а от тетушки просто так не спрячешься. Придет со своими нравоучениями и желанием помочь, а от этой помощи уже тошно. Никто Ирэн уже не поможет, в свое время даже драконья кровь с этим не справилась.

При воспоминании о ней, девушку всю передернуло. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы вытащить себя из ямы и снова стать человеком, про те времена лучше забыть, как про страшный сон.