Прости меня...если сможешь
Шрифт:
– И какой же?
– В театр мы едем не одни.
И тут послышались торопливые шаги, спускающиеся по лестнице. Герцог обернулся и увидел, что к ним спешит раскрасневшаяся леди Карэн.
– Вы берете с собой тетушку? – поинтересовался Майкл.
– В этом есть какие-то проблемы? Мне нужна компаньонка для сопровождения. Или считаете, что с моей репутацией она не понадобится?
Герцог устало вздохнул. Он совсем так не считал, но разве графиню переспоришь? Против компании леди Карэн он ничего не имел, тем более в его ложе места хватит на всех.
–
Леди смутилась и поблагодарила Майкла за комплимент, а затем они отправились дружной компанией в театр. Всю дорогу леди Карэн пыталась завести светский разговор, но Майкл поддавался общению неохотно, а Ирэн тем более, поэтому графиня бросила эти попытки и в результате герцог то и делал, что не отводил взгляда от Ирэн, чем сильно смущал девушку.
А когда они добрались до театра, Ирэн и Майкла ожидал еще один сюрприз.
Все началось с того, что выйдя из экипажа, они столкнулись с огромным количеством любопытных глаз. Майкл прекрасно понимал, что все к этому придет, поэтому вел себя легко и непринужденно, а вот Ирэн, наоборот, готова была провалиться сквозь землю. Однако герцог подставил девушке свою руку, графиня ее приняла и неожиданно почувствовала себя в безопасности. Вся энергетика этого мужчины говорила о большой внутренней силе и уверенности, поэтому Ирэн окутало спокойствие и безразличие к происходящему. И едва уловимые шепотки, казалось, не имеют теперь никакого значения.
– Это герцог Кэмберфодж?
– А с ним графиня Колдуэлл?
– Неужели эта девица совсем стыд потеряла? Объявлять себя любовницей, да так открыто…
– Как он вообще обратил на нее внимание?
– Хорошо, что хоть не с женатым, а то с нее станется…
Едкие высказывания то и дело долетали до ушей Ирэн. В какой-то момент сердце ее сжалось, и она уже хотела сбежать, но герцог продолжал держать ее за руку и дарить непоколебимое спокойствие.
– Вы не делаете ничего предосудительного, - тихо произнес он, слегка склонившись к ушку девушки. – Вас сопровождает леди Карэн. А то, что думают эти люди…так это их проблемы и грязные фантазии, которые они и сами были бы не прочь воплотить в жизнь.
Слова герцога успокоили Ирэн. Действительно, она не делала ничего плохого, все в рамках приличий. В результате графиня позволила себе расслабиться. Спина ее стала ровнее, а на губах появилась улыбка. Вечер был теплым, безоблачным. Если поднять голову вверх, то появлялась возможность рассмотреть тысячи звезд, которыми было усыпано небо. Ирэн любила такие вечера, да и когда она в последний раз была в театре? Камилла оказалась права. Графиня поместила себя в скорлупу и все не желала из нее выбираться, а пора бы уже.
В ложе их дожидались.
– Леди Ирэн, леди Карэн, позвольте представить моего компаньона Альберта.
– Приятно с вами познакомиться, - улыбнулся мужчина и поцеловал руки графиням. – Леди Карэн, я даже предположить не мог, что вы не только талантливы, но и так красивы.
Тетушка мгновенно зарделась.
– Мы знакомы? – поинтересовалась она кокетливым
Альберт перевел испуганный взгляд на Майкла, а затем отрицательно покачал головой.
– Нет, но в человеке все должно быть прекрасно, - попытался выкрутиться из неловкой ситуации он.
– Хм, может подскажите вашу фамилию? – не унималась леди Карэн.
– Думаю, нам стоит занять свои места, - перебил ее герцог. – Представление вот-вот начнется.
Постепенно гости располагались в ложе, в зале становилось тихо, а потом объявили начало номера. На сцену вышла симпатичная девушка с круглыми формами, и эти формы привлекали внимание, но только до тех пор, пока приглашенная актриса не запела.
Ох, что это был за голос. Чарующий, тягучий, местами глубокий и низкий, а где надо – высокий и звонкий. Пела актриса о любви и приключениях, и настолько это было красиво, что графиня даже не заметила, как прошло время. И не заметила, что все это время герцог не отводил с нее пристального взгляда.
Майкл так долго смотрел на девушку, что его уже и самого начинало это пугать. Зачем нужны эти пышные формы, когда рядом сидит такая красивая, изящная девушка с таким своенравным характером, что мгновенно становилось понятно – в жизни с ней точно не соскучишься.
– Я хочу поблагодарить вас за вечер, - произнесла Ирэн, как только закончилось представление и они вышли на улицу. Альберт отвлек леди Карэн разговором, поэтому у герцога и графини получилось побыть наедине. – Мне действительно не хватало таких развлечений в последнее время.
Майкл уже хотел ответить, но его перебил знакомый противный голос.
– Ирэн? – к ним подходил маркиз Олуэн Шифт. – Не ожидал тебя здесь увидеть.
Глава 12
Неуверенная походка, заплетающийся язык…все в маркизе говорило о том, что он находится в нетрезвом состоянии. Сам Майкл был не особым любителем горячительных напитков. Они дурманили голову и заставляли делать непоправимые вещи, вот и сейчас, когда он увидел Олуэна в таком виде, понял, что беды не избежать.
– Ирэн, - обратился он к девушке, которая вцепилась в него мертвой хваткой, как за единственное спасение в этом мире. – Идите в экипаж. Я разберусь с ним.
Графиня кивнула и уже собиралась уходить, вот только Олуэн уж сильно желал побеседовать с девушкой.
– А куда это ты пошла? – мерзко прошипел он, пренебрегая всеми правилами приличий и привлекая внимание окружающих.
Никто даже не подумал вмешаться в данную ситуацию. И зачем это делать, когда на их глазах разворачивалось новое, бесплатное представление?
– Не позорьтесь, маркиз Шифт, - тихо, но твердо произнес Майкл. – Возвращайтесь домой и протрезвейте, а с вашим тестем завтра у меня будет серьезный разговор.
– Ты что…угрожаешь мне? – зло выплюнул Олуэн и направил на герцога свой трясущийся палец. – Да кто ты…без своих денег? Думаешь…если они у тебя есть, то тебе все позволено? А я так…грязь под ногтями?