Прощальный танец
Шрифт:
«Это нелепо и глупо!» — злился он, вынужденно шагая рядом с долговязой фигурой лорда-канцлера и невольно поглядывая в её сторону. Однако, то ли сдерживаемая внутри ярость застила глаза, то ли жрица и в самом деле постаралась, но более ничего женского в облике Торика ему приметить не удалось. И голос, и манеры, и даже пугающая стать будто бы вернулись, и лишь взгляд — слишком мягкий и беспокойный — говорил о каких-то трудностях и скрытых тревогах. Всю дорогу они молчали и, казалось, всячески старались друг от друга отстраниться, что едва ли было возможно в узких коридорах подземелья каэрского дворца.
Во Дворце Совета царила разруха. Привычная комната выглядела странно: люстра разбилась, на
— Сегодня нам лучше держаться вместе, — буркнул Виргуэль, стараясь при этом не смотреть на лорда-канцлера.
— Вы уверены? — переспросил с недоумением Гвол, продолжая нервно буквально прожигать взглядом Торика.
— Абсолютно. — Виргуэль добавил в голос твёрдости и демонстративно направился к двери, всем своим видом показывая, что больше не намерен ничего обсуждать.
— Как скажете, Ваше Высочество! — Гвол послушно поклонился. — Вы сегодня выглядите намного лучше, почти как прежде!
— Тогда поспеши просветить нас о причинах Совета, — велел Виргуэль и сразу же прислушался к своему телу. Не разозлил ли он своим высокомерием демона? Однако тот и в самом деле затих, как и обещал. Ночью, когда Виргуэль вернулся в свои покои, демон долго ворошил его воспоминания о Совете, пытаясь разобраться в хитросплетениях политических интриг, после чего внезапно выдал:
«Завтра будешь вести себя, как обычно. Не хочу, чтобы кто-то меня заподозрил раньше времени».
«Но обычно я не забочусь о чужих послах», — не удержался от колкости Виргуэль.
«Ты удивительно непроницателен! Хочешь показать бэрлокскому принцу, что поджал хвост и сбежал, вместо того, чтобы явить свои способности противостоять его оружию?» — мигом урезонил его демон.
Виргуэль пару минут проскрежетал зубами, но, скорее, злясь на самого себя, чем на очевидные факты. Все его самонадеянные и необдуманные поступки, совершаемые из гордыни или гнева, лишь ухудшали положение, тогда как Высший демон сразу и безошибочно видел суть происходящего. Виргуэль не был настолько глуп, и потому быстро сообразил, что ему следует прислушаться к дельным советам. И вот уж точно, чего не следовало бы делать, так это позволить всему миру думать, что один проигрыш в битве напугал драконов и легендарного О’дара! Именно об этом он и думал, гордо входя в павильон малого совета. Драконы не сломлены!
Но стоило ему только переступить порог, как его взгляд упёрся в стройную фигурку надменной блондинки. Знаменитая леди Ярина, бывшая старшая принцесса Линка, а ныне жена главного агни. Раньше Виргуэль редко обращал на неё внимание, однако сейчас он смотрел, даже не моргая. И вовсе не потому, что та была так хороша собой (признаться, женщины его мало
«Очередная марионетка, — хмыкнуло с лёгким презрением сознание. — Его вкусы всё так же ужасны, как прежде».
Столь нелестная оценка демона вызвала у Виргуэля ещё больший интерес к леди, но, посмотрев на неё снова, он едва не отшатнулся. Она вдруг предстала перед ним вся залитая кровью. По прекрасному лицу и утончённому дорогому платью стекали подобно извивающимся змеям, алые струйки, оставляя за собой багровые полосы. На секунду Виргуэль даже подумал, что леди в беде и истекает собственной кровью, но встретив её холодный расчётливый взгляд, он усмехнулся своему предположению. Демон немного заблуждался: Ярина была не послушной марионеткой, а разящим клинком! Причём обоюдоострым. К своему стыду, Виргуэль запоздало понял, что слишком засмотрелся на леди, тогда как та начала в ответ бесстыдно изучать его. Он поспешил отвести взгляд и почти тут же наткнулся на вошедшего в павильон нага. За юным послом Тёмного царства тянулась длинная крылатая тень. На краткий миг Виргуэлю даже послышался шелест её мрачных крыльев и зловещий клёкот, которым тут же сменился удивлённым вскриком и трусливым бегством. Мальчишка направился было к своему отцу, но тот демонстративно отвернулся, и юный посол, понурив голову, побрёл к ним.
— Лорд-канцлер, разрешите сесть рядом с вами, — попросил он Торика. — Всё же наши страны находятся на одном континенте, пока Тёмному царству не выстроили отдельных мест…
— Присаживайтесь, — милостиво ответил лорд-канцлер и не удержался от вопроса: — Надеюсь, наши жертвы пришлись по вкусу вашему царю и Главной Жрице?
Рядом возмущенно зашипел Гвол, и Виргуэлю мигом передалось его недовольство. То, что о трагической гибели драконов сообщалось столь будничным тоном, было просто возмутительно! Виргуэль повернулся к Торику, собравшись едко напомнить об истинном положении дел, но стоило ему увидеть того, как все слова напрочь прилипли к языку. Внешне невозмутимый и надменный, он умело прятал истинные чувства, но именно эта демонстративная отстранённость и выдавала его. И как бы ни хотел Виргуэль в чём-то хвалить проклятую жрицу, он неохотно отдавал ей должное: она достойно играла доверенную роль, не позволяя никому увидеть ту боль, что терзала её сердца.
— Какого демона мы это терпим?! — рядом не выдержал Гвол.
— Не сейчас, — покачал головой Виргуэль. — На нас смотрят! Мы не должны показывать своих слабостей!
— И что? Нам ещё сплясать на могилах погибших драконов? — Гвол был уже в бешенстве. Его глаза пылали, а крылья вздыбились, как у собравшегося атаковать коршуна.
— Не глупи! — оборвал его Виргуэль. — И если желаешь победы, делай, как я говорю!
— Чтобы ты потом опять умирал где-то в глуши, пряча от всех своё сердце? — злобно бросил Гвол.
— Если ты немедленно не заткнёшься и нацепишь на свою физиономию улыбку, я лично выдеру твоё сердце, причем прямо сейчас! — грозно прошипел Виргуэль, воззрившись на помощника с беспощадной решимостью. Гвол разом присмирел и весьма неохотно заставил уголки своих губ чуть приподняться.
— Может, всё же объясните, что происходит, Ваше Высочество? — выдавил он.
Однако Виргуэль не удостоил помощника ответом, его взгляд зацепился на вошедшего в павильон эльфийского посла, чей напыщенный щегольской наряд был весь покрыт тончайшей серебристой паутиной. И если поначалу это показалось всего лишь каким-то затейливым украшением, но новый комментарий от притихшего демона, заставил задуматься: