Проклятый Отбор

Гринберга Оксана

Пожала плечами, с трудом удержавшись от очередной усмешки.

— Сестры Трехликой пытались меня убить на Третьем Испытании, — пояснила ему. — Добрались до меня через магическую метку. Хотели отомстить за то, что я заступилась за Анаис за завтраком, из-за чего с Отбора выбыли сразу же две племянницы Великой Сестры. И еще, думаю, они мне припомнили, что я не сдохла в их приюте восемнадцать лет назад.

— За завтраком было достойное зрелище, Анаис мне рассказывала. Жаль, меня не было рядом. Я бы оценил, — отозвался Закарий.

На это я пожала плечами.

— После

этого достойного зрелища я решила завалить Испытание по магии, чтобы избавиться от метки, а они…

— Они, похоже, решили завалить тебя.

Прозвучало это довольно грубо, но все было именно так.

Кивнула.

— Да, но на этот раз я ее почувствовала… И чувствовала очень хорошо, поэтому решила, что смогу! Но я ошиблась, метка оказалась сильнее меня. К тому же Сестры продолжали меня убивать, и в отместку я принялась убивать их. И тогда король… Да, именно король погасил мою метку, иначе бы я заодно убила и себя. Так что Хакан Ассалин спас мне жизнь, и как погасить метку спрашивать нужно именно у него.

Услышав это, Закарий Маллет изменился в лице. Я же, усмехнувшись, продолжила:

— Как Темная Темному — согласна, с моей стороны это была не слишком-то честная сделка, но я выполнила все ее условия. От себя добавлю, что готова проявить дополнительную инициативу, раз уж так вышло… Я все равно собиралась поговорить с королем. Хочу попросить у него перенести Отбор в столицу, потому что оставаться здесь слишком опасно. Заодно поговорю с ним насчет магических меток. Уверена, с выбором королевы Хакан справится и без Трехликой Богини.

— Тогда поговори с ним сегодня же! — потребовал Закарий. — Мне нужно, чтобы он отпустил Анаис как можно быстрее. Потому что, как Темный Темной, я скажу тебе одно: нужно уносить из дворца ноги. И чем скорее, тем лучше.

— Ты что-то знаешь, не так ли? Уверена, ты что-то знаешь о вулкане, — я уставилась в его сиреневые глаза. Такие же, как у меня! — Это и есть твоя часть сделки.

И я не ошиблась.

— Я не одобряю методы своего отца, — произнес Закарий. — Настолько не одобряю, что собираюсь уехать из страны и жить с Анаис далеко от этих мест. Я уже купил нам дом. Корабль тоже зафрахтован и ждет своего часа. Но вчера вечером, готовясь к побегу, я стал искать кое-какие документы в его кабинете. И нашел то, что несомненно заслуживает твоего интереса.

— Что именно?

— Расходную книгу своего отца, куда заглянул, скажем так, из чистого любопытства, — оскалился он. — И вот что я тебе скажу! За последние две недели он выплатил крупные суммы магам, дававшим свое заключение о состоянии вулкана. Зная своего отца и то, как тяжело он расстается с деньгами, могу тебя заверить, что все это неспроста. Думаю, он заплатил им за молчание, и мы все ходим по лезвию бритвы, потому что извержение вот-вот начнется.

На миг я закрыла глаза. Ну что же…

— Ты нашел их настоящие отчеты?

— Сомневаюсь, что они остались. Отец не настолько глуп, чтобы хранить то, что может отправить его за решетку. Зато я увидел кое-что другое, причем опять же своими глазами. Вчера в порту,

когда я договаривался с капитаном, я столкнулся с одним из тех магов. Он отплывал в Андрию со своей семьей. Затем я порасспрашивал там и сям… Из трех магов, инспектировавших вершину Ингора, в столице не осталось ни одного.

— Твой отец убил остальных?!

Закарий усмехнулся.

— Нет, они забрали свои семьи и уплыли далеко от этих берегов. И сделали это в большой спешке.

— Ясно, — отозвалась я. Приложила руки к полыхнувшим огнем щекам. Пару раз вздохнула, пытаясь успокоиться. — Но если нам грозит извержение, тогда почему Сильвер Маллет это скрывает?.. Неужели он не понимает, что это приведет к огромным жертвам? Коррина и ее пригороды, люди попросту не успеют… К тому же он и сам в столице! Он и его сын!

Закарий пожал плечами.

— Меня в расчет ты можешь и не брать, отца я никогда не интересовал. Его вообще никто не интересует, исключительно его собственная персона. Он привык получать то, что захочет. И если кто-то ему мешает, он попросту вычеркивает его из своей жизни.

— Как и вулкан, который может помешать его планам?

— Как и вулкан, который может помешать его планам, — согласился Закарий.

— Но Ингор невозможно вычеркнуть! Можно сжечь отчеты, можно заплатить магам, чтобы те убрались из страны, но Ингору безразлично, что его извержение не входит в чьи-то планы! — Внезапно я догадалась. — Поэтому ты хочешь сбежать именно сегодня?! Уехать как можно скорее и забрать с собой Анаис, пока не стало слишком поздно?

— Именно так, — кивнул Закарий. — И тебе советую, сестричка, которая мне не сестричка, убираться отсюда подальше. Но я дам тебе еще один совет. Опять же бесплатный, как видишь… Не связывайся с моим отцом! Оставь эти мысли и уезжай из Трирейна, раз уж у тебя больше нет метки. Беги отсюда, потому что вам с ним не справиться.

— Выходит, ты все знаешь… Знаешь мою историю?

— Знаю. Отец рассказывал, что он сделал с твоими родителями. Он находил это довольно забавным, хотя я так не думал. Пару раз пытался ему возразить, но затем решил, что лучше держать свое мнение при себе. Его плеть, которой он сек меня все мое детство, умеет быть довольно убедительной.

И больше ничего Закарий говорить не стал. Вместо этого попрощался, напомнив об Анаис и ее метке, и ушел. А я осталась. Принялась расхаживать взад-вперед по мягкому ковру гостиной, пытаясь успокоиться и уложить в голове то, что услышала от сына Маллета.

Эта встреча оказалась довольно полезной. Закарий, который мог бы быть моим братом, но с таким упрямством определенно станет моим зятем, дал косвенные, но доказательства жульничества своего отца.

Расходная книга с выплатами королевским магам… Крупные взятки, а затем их поспешное бегство… Ну что же, это несомненно добавит гвоздей в гроб Сильвера Маллета, в который мы с графом Легером вот-вот его заколотим!

Зря Закарий так боялся своего отца — если уж за Маллета взялся король, а у нас появились новые доказательства, то так просто ему не выпутаться!