Пробуждение
Шрифт:
Держи. Десять секунд — это максимум. Этого должно хватить.
Веревка начала темнеть, пузыриться, лопаться нитями. Искры в ладонях дрогнули, почти погасли, и я рванул руками в разные стороны. Веревка с треском порвалась.
Я едва не рухнул лицом в пол, руки онемели и плохо слушались, лишь в последний момент успел подставить их, чтобы сбалансировать и не упасть. Запястья горели так, будто их прижали к раскаленному металлу. На коже выступили красные полосы, кое-где уже вздувшиеся
Я выдохнул. Больно, но терпимо. Регенерация сделает свое. Позже.
Теперь ноги.
Снова закрыл глаза, сосредоточился — и вновь вызвал искры. Точечно, направленно, как учил Салвер. Ощущение было, будто кто-то разогревает металл вплотную к коже. Жар перешел на кость — и в этот момент волокна наконец поддались. Пошел едкий дымок. Я рванул ногами, и связка с треском разошлась.
Упав на бок, я тяжело задышал, весь взмокший, но свободный. Кляп выдернул руками — пальцы дрожали, но слушались. Горло обожгло первым вдохом, будто я вдохнул раскаленную пыль. Но внутри уже копилась тихая, злая, выстраданная уверенность: я больше не беспомощен. И это, пожалуй, сыграет мне на руку.
Через минуту я уже мог двигаться более-менее свободно. Я встал, стараясь держаться за стену. Подвал оказался совсем крошечным: два шага в одну сторону, два в другую, а потолок почти давил на голову.
Теперь — дверь.
Она была тяжелая, дубовая. Снаружи виднелся навесной замок. Я разглядел его через маленькую щель между досками: темное железо, толстая скоба. Провел ладонью по древесине и задержал дыхание.
Я начал перебирать в голове варианты.
Циркуляция маны — здесь бесполезна. Сейчас не время расти, а время выживать.
Огонь — было бы удобно прожечь замок… если бы это был не дуб, а кусок сухой тряпки. Да и шума будет столько, что меня здесь же и закопают.
Воздух — слабый рывок. Сдуть пыль, толкнуть свечу. На замок он не подействует. Но чтобы отвлечь, возможно и сгодится.
Вода — струйка, не больше. Разве что смочить веревку… если бы она вообще была на мне.
Здоровье — пригодится позже, когда надо будет вылечить ожоги.
Свет — слабый. Только выдать себя.
Температура… разве что остудить ладони, но толку?
Землю и Очищение я еще не освоил.
Я сжал зубы. Меча нет. Моих защитных артефактов нет. Все отобрали после похищения. Они точно не новички. А я теперь стою в подвале и перебираю варианты, которых у меня почти нет.
Выбить дверь?
Я посмотрел на скобу еще раз. Даже если собрать все силы, даже если зарядить рывок воздухом — максимум я привлеку их внимание. Идеальный способ сообщить: смотрите, я освободился. Приходите убивайте.
Нет, это не вариант.
Я сделал шаг назад. Думал быстро, упрямо, цепляясь за каждую деталь. Хорошо бы сейчас тот воздушный ключ…
Мы с Лиссой видели такой в первом нашем деле. Маленький, неприметный
Я снова посмотрел на дверь. Хорошо. Значит, остается только один вариант. Дождаться момента, когда кто-нибудь зайдет внутрь. И ударить первым. Именно тогда у меня будет шанс.
Я выдохнул. Затаиться. Ждать. И использовать первую же возможность, которую они мне предоставят.
Интерлюдия. Лисса и Салвер
В это время, в лавке Салвера, глиняная кружка с водой дрогнула, когда Лисса вбежала внутрь.
— Арден дома? — спросила она скороговоркой.
— Нет, — ответил Салвер, выходя из мастерской. — Я думал вы вместе на расследовании.
Лисса застыла. Медленно, будто, не доверяя собственному голосу, сказала:
— Мы разошлись, должны были встретиться возле складов. Но он не пришел.
Салвер нахмурился, посмотрел на дверь, и в этот момент заметил под порогом маленькую сложенную бумагу. Он поднял ее. Развернул. Лисса читала через плечо.
"Ваш парень у нас. Принесете тридцать золотых к старому амбару у северного тракта.
Завтра вечером. После захода солнца. Без стражи. Без магов. Без попыток искать. Попробуете умничать — получите мертвое тело. Деньги положите у двери и уйдете не оглядываясь. Мы проследим. Опоздаете — вина ваша".
Лисса не сразу поняла, что у нее дрожат пальцы.
— Это… — прошептала она.
— Похищение, — сказал Салвер тихо.
Лисса схватила его за руку.
— Идем.
Она еще не знала, что будет делать. Но знала только одно — будет искать Ардена, пока не найдет.
Продолжение интерлюдии. Лисса и Салвер
Они обошли рынок. Спросили у торговцев, у мальчишек-разносчиков, у женщины, продававшей горячую выпечку. Лисса умела работать с людьми — и голосом, и взглядом.
Нашелся один свидетель, худой подросток с рыжими волосами, который чистил клетки у лавки птиц.
— Да, видел, — сказал он, почесав щеку. — Мужика какого-то вели. Двое держали, один спереди якобы поддерживал. Но так аккуратно. Я думал, пьяный.
Салвер посмотрел на Лиссу. Та коротко кивнула.
— Куда повели?
— Вон туда, к северным переулкам. Дальше не видел.
Салвер сунул мальчишке медяк.
— Если вспомнишь что-то еще — приходи в лавку артефактов у южных ворот. Мое имя знаешь.