Пробуждение
Шрифт:
— Мам, — сказал я. — Я благодарен тебе. За то, что ты сейчас пришла и пытаешься меня защитить. Но… — я сделал паузу, подбирая слова, — я уже не ребенок. У меня есть дар. И он никуда не исчезнет, если я притворюсь, что его нет. Если я не пойду в Академию, я не научусь управлять и сдерживать то, что внутри меня. А этот путь намного опаснее, чем учиться в Академии.
Она долго молчала. Потом в глазах мелькнула смесь из гордости и страха.
— Ты похож на него, — сказала она. — Слишком.
Мама поднялась, посмотрела на меня, и сказала:
—
— Работают, — улыбнулся я. — Просто не всегда в ту сторону, которую ты хотела бы.
Она тоже улыбнулась — чуть-чуть.
— Ладно, — сказала она. — Тогда пообещай мне одно. Что, кем бы ты ни стал и куда бы ни дошел, ты не забудешь, что у тебя есть дом, где тебя ждут — сказала она.
Я кивнул.
— Обещаю, — сказал я. — И еще обещаю, что буду заботиться о тебе. Насколько смогу. И что буду стараться не умереть по глупости.
— Второе важнее, — заметила она.
Мы простились не сразу. Она осталась на пару дней, помогла с хозяйством, поговорила с Лиссой и Салвером, с подозрением потрогала один из наших артефактов. Потом все-таки уехала.
Самое важное, что теперь между нами было меньше секретов. И гораздо больше тревоги.
Проблемы, которые начал создавать Эльгар, проявились не сразу. Сначала были мелочи, которые можно было списать на случайность. Партия материалов, которую нам привезли, оказалась подозрительной. Медь с примесью. Один из камней «глухой», не держал поток. Травы — пересушенные.
— Вы уверены, что всегда так возили? — спросил я у извозчика.
— Конечно, — развел тот руками. — У меня все, как всегда. Что дали, то и привез.
Лгать он не умел. А значит, источник проблемы был выше.
Потом я услышал на рынке:
— Слышал, у Данна сигнализация нестабильно работает. То срабатывает, когда не надо, то молчит, когда надо.
— Откуда знаешь? — спросил другой.
— Маг один говорил. Сказал, что у него контуры лучше.
Я не стал спрашивать, какой маг. Город был невелик. Маг здесь один такой, кто считает себя центром мира.
Пара поставщиков, с которыми мы хотели начать работать, вдруг передумали.
— Понимаешь… — мялся один. — Сейчас не самое лучшее время для новых связей. У меня… обязательства. Если я буду работать с тобой, некоторые люди могут… неправильно понять.
— Какие люди? — спросил я.
Он только отвел взгляд.
Вдобавок ко всему меня один раз остановил городской патруль.
— Ваше имя? — спросил стражник.
— Арден Милтон, — ответил я. — Что-то случилось?
— Жалоба была, — сказал он. — Что здесь ходит человек с оружием и пугает честных граждан.
Маг в патруле окинул меня взглядом, и, не найдя ничего подозрительного, сказал:
— Ладно, можешь идти, — сказал он. — Но помни, не нарушай закон.
— Я помню, — кивнул я.
Когда я рассказал обо всем этом Салверу, он только сжал
— Похоже, кто-то решил, что если не удалось переманить тебя, — сказал он, — то хотя бы можно сделать твою жизнь сложнее.
— Я могу уйти, если от меня проблемы — предложил я.
— Не думай, будто дело только в тебе, — покачал он головой. — У меня с этим человеком старые счеты. Он использует тебя как удобный рычаг. Если ты уйдешь, он найдет другой.
В тот вечер, лежа на кровати с пульсирующей ноющей болью от тренировок с Торком и головой, забитой новыми схемами артефактов и старыми обидами, я думал о том, как странно быстро этот мир выставляет счета тем, кто в нем только появился.
Этот мир любит давить на слабых. На тех, у кого нет имени, связей, силы. И если я не хочу остаться в списке тех, кого можно безнаказанно бить в переулке, мне придется стать сильнее, чем я когда-либо планировал.
Физически. Магически. Умственно. Эмоционально.
Боль и неудачи, которые на меня уже свалились, не спрашивали, готов ли я. Но если уж они все равно пришли, то хотя бы пусть станут уроком для меня.
Глава 13
За месяц я успел измениться. Не так, чтобы любой прохожий на улице остановился и сказал: о, да ты теперь воин. Нет. Все было куда проще. В том, как я ставил стопу перед поворотом. В том, как плечи сами уходили чуть назад, разгружая корпус. В том, как перестал моргать, когда рука летит в лицо. В том, как начал угадывать момент, еще до движения, когда противник собирается рвануть.
И да, я все-таки купил себе меч. Не красивый, не украшенный, не тот, что хочется повесить на стену. А обычный практичный клинок из хорошей стали, с удобной рукоятью, без излишеств. Тот, который Торк рекомендовал взять, когда мы зашли к кузнецу на соседней улице.
С тех пор я носил меч с собой везде. Не чтобы выглядеть грозно, просто теперь так было безопаснее. Этот мир много раз уже объяснил мне, что лишний шанс — это не роскошь.
Прямо сейчас я выполнял разминку без лишних мыслей в голове: наклоны, короткие рывки, пара быстрых разворотов по двору. Движения шли легче, чем месяц назад. Тело отзывалось быстрее, будто наконец перестало сопротивляться и решило, что мы в одной команде. Я чувствовал себя собраннее, крепче, быстрее.
— Хватит, — хрипло сказал Торк, наблюдавший за мной у бревна. — Пора.
Трое его учеников вышли вперед. Парни были старше меня, тяжелее и опытнее.
— Без оружия, — напомнил Торк. — Работайте как в жизни. Только не калечить окончательно.
Это у него называлось держать удар. У меня — не умереть.
— Начали.
Первым рванул коренастый, по прозвищу Рыжий. Я ожидал прямого удара, но он сыграл иначе, сделал шаг в сторону и ударил локтем мне под ребра. Чисто, аккуратно. Если бы я не тренировался весь месяц, меня бы сложило пополам.