Призрак
Шрифт:
— Да, в ближайшее время не понадобится снимать номер в «Шато Психея».
Рэнд неловко переминался с ноги на ногу из-за наших шуток. Его светлые брови поднялись почти до линии роста волос, но я видела, что он изо всех сил старался быть бесстрастным, небрежно обхватывая меня за талию. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, как холодный озноб.
— Похоже, тебе есть что мне рассказать, малышка Летти. Что скажешь, если мы встретимся за выпивкой?
В детстве я практически боготворила его, но это резко прекратилось, как только он вернулся в школу-интернат. Сейчас мы оба выросли, и все стало совсем
Вот почему мне нравится этот голос.
Я выкинула эту мысль из головы, вспомнив, что должна отвечать на вопросы вполне реальных людей, находящихся прямо передо мной.
Не успела я открыть рот, как из коридора донесся грохот, заставляющий меня вырваться из объятий Рэнда.
— Извини за это.
Из коридора донеслось хихиканье. Я сразу же узнала мягкий голос Мэгги Бордо. Она постоянно присутствовала в музыкальной консерватории Бордо, и хотя она являлась помощником директора театральной школы, в данный момент ее вполне можно повысить, поскольку настоящий директор, Монти Аркетт, не знал, что, черт возьми, он делал.
— Извините, ребята. Я уронила свою рацию...
Мэгги остановилась на полуслове и порылась в заднем кармане джинсов в поисках телефона.
— Вы Рэнд Шателайн. Что вы делаете во Французском квартале?
— Как я и сказал, — проворчал Джейми.
— Почему все постоянно спрашивают об этом? — я попыталась рассмеяться, чтобы разрядить обстановку, но получилось очень плоско, так как Мэгги и Рэнд смотрели друг на друга.
Сначала она отвела взгляд и посмотрела на телефон в своей руке. Облако тугих пружинистых локонов пыталось упасть ей на глаза, но она оттолкнула их. В тусклом свете коридора экран телефона блестел на фоне ее темно-коричневых щек, когда она сгримасничала и пробормотала:
— Похоже, это ответ на мой вопрос. Я должна была больше беспокоиться о своих сообщениях, чем о рации.
На его лице мелькнула нахальная улыбка, которую я никогда раньше не видела у Рэнда.
— Дай угадаю, тебе написал муж? Давай, скажи ему, что Скарлетт как раз собиралась сказать «да» выпивке сегодня вечером. Ведь так, Летти?
В глазах Джейми вспыхнула тревога.
— А как же вечеринка после праздника?
— Вечеринка? Где? — спросил Рэнд. — Это может быть весело. Мне все равно, куда мы пойдем. Я просто хочу наверстать упущенное...
— Только для членов касты, — вмешался Джейми, и у меня на кончике языка вертелась мысль поспорить с ним, но тут я заметила что-то белое на моем столике для макияжа.
Волнение снова захлестнуло меня, и теперь я хотела только одного — выгнать всех отсюда, чтобы остаться одной. Я быстро отвернулась, чтобы не вызвать подозрений, и заметила, как надулся Рэнд. Его разочарование заглушило мое волнение и превратило его в чувство вины.
Я уже собиралась отмахнуться от этого, потому что не видела его несколько лет, а он так старался наладить отношения.
— Вечеринка в «Маске», у Мадам Джи, — предложила я. — Тебе стоит прийти.
Тепло его глаз и легкое давление на мое бедро, когда его рука сжала меня, сказали мне о том, что я поступила правильно. Но мое внимание больше сосредоточено не на нем, так как я изо всех сил старалась не смотреть на свой косметический стол.
— С удовольствием, Летти.
Моя ухмылка дрогнула, и я высвободилась из его объятий. Мне показалось, что еще слишком рано для меня, вновь услышать это прозвище, но я сделаю все возможное, чтобы сделать шаг за шагом и выбраться из своей скорлупы.
— Отлично! Я просто... эм... я встречу тебя там, если ты не против? Мне нужно немного освежиться и вылезти из этой одежды.
— Освежись, если хочешь, — вклинился Джейми. — Но ты выглядишь потрясающе, а все остальные будут в костюмах с масками, так как этот вечер закрытый. Пойдем, Рэнд, предоставим даме немного пространства. Мы с Мэгс проводим тебя вниз.
Я почувствовала, как воздух вокруг Рэнда сгустился.
— Мне не нужен эскорт.
— Конечно, нет. Но мы знаем пароль, и я уверен, что ты его не знаешь, поскольку это секрет.
Рэнд повернулся ко мне, слегка нахмурившись.
— Ты уверена? Я могу подождать и проводить тебя туда.
— Поверь мне, — ответил за меня Джейми. — Здесь она в безопасности.
— Я в порядке, обещаю. Увидимся там. Максимум через десять минут.
Рэнд внимательно изучал мое лицо, пока Джейми громко не хлопнул по его плечу, заставляя его вздрогнуть.
— Да ладно, Рэнд. Давай дадим бедной девушке немного пространства. Не похоже, чтобы ее заманит Призрак Французского квартала.
Я закатила глаза, когда Джейми вздернул брови, а Мэгги повернула серебряный череп, висящий на ее шее.
— Вы, жители Нового Орлеана, со своими суевериями. Здесь нет призраков. Это место не с привидениями, это рай. На небесах нет призраков, только ангелы.
— Ты всегда верила в ангелов и демонов.
Улыбка Рэнда искренняя и теплая от ностальгии.
Мой папа часами рассказывал мне истории, под музыку пианино или гитары и джазовые риффы, над которыми он работал с группой, в которой играл в то время. Его любимая история была о том, как он продал душу дьяволу, и с тех пор его преследовали демонические тени.
Продажа души за талант — идея, конечно, не новая, но в семь лет я воспринимала слова отца как Евангелие. Он заставлял дьявола, демонов и ангелов звучать как музы. Однажды я спросила его, когда у меня появится своя собственная. Он смеялся и целовал меня в макушку, говоря, что я слишком хороша для демона, но когда-нибудь, если я буду тренироваться достаточно усердно, у меня появится свой ангел. Раньше я даже верила ему.
Но день его смерти научил меня кое-чему очень важному. С той ненавистью, которую я испытывала в ту ночь, и с теми дикими эмоциями, которые я испытала после, я ни за что не получила бы ангела. Ангел не захочет иметь со мной ничего общего.