Притворись моим

Собер Сэлли

В принципе — приятно. Не так, как я себе представляла, посмотрев дом снаружи.

– Проходи, - тихо говорит девушка, указывая на кресло у окна.
– Я приготовила материалы. Богдана. Можно просто Дана или Бодя.
– Пожимает плечами и протягивает мне руку.

– Уля.
– Пожимаю, улыбаясь.

Я сажусь, раскладываю свои тетради. Взгляд невольно цепляется за фотографию на стене: молодая женщина с улыбкой держит на руках маленькую девочку, и рядом

стоит пятилетний мальчик, радостно смеясь. Семейное счастье, застывшее во времени.

– Начнём?
– спрашиваю, стараясь звучать уверенно.

Девушка садится напротив, открывает учебник. Её пальцы слегка дрожат, но голос звучит твёрдо:

– Да. Мне нужно сдать эти экзамены. Живой или мёртвой.
– Натягивает улыбку.

– Обойдёмся без смертей.
– Смеюсь в ответ.

В этот момент я понимаю: неважно, как выглядит дом снаружи. Важно то, что внутри. И если я могу помочь ей — значит, все эти поездки сюда того стоят.

Пока мы с Богданой занимаемся, Максим переодевается в домашнюю одежду и тоже приходит на кухню. Достаёт что-то из холодильника, нагревает сковородку, и что-то готовит.

По помещению медленно расползается аппетитный запах жареного лука и специй. Я на секунду отвлекаюсь от конспектов, невольно принюхиваясь.

– Что готовишь?
– спрашивает Богдана, тоже оборачиваясь на аромат.

– Омлет с овощами, - отвечает Максим, ловко помешивая содержимое сковороды лопаткой.
– И грибы добавил. Голодные, наверное?

– Я да.
– Кивает девушка.

– Я, если честно, тоже.
– Натягиваю улыбку.

В этом есть что-то трогательное: суровый на вид парень с байком, в кожаной куртке — и вот он уже хлопочет на кухне, будто ничего естественнее в мире нет.

– Через десять минут будет готово, - сообщает он, накрывая сковороду крышкой. Прислоняется к столешнице, наблюдает за нами.
– Как успехи?

– Нормально, - отзывается Богдана, пряча взгляд в тетради.
– Уля объясняет хорошо. Я уже поняла, как решать эти уравнения.

– Вот и отлично, - кивает Максим мне.
– Значит, не зря стараешься.

Его взгляд на секунду встречается с моим. В нём — тихая поддержка, без слов. И от этого почему-то становится теплее.

Тем временем омлет доходит: Максим раскладывает его по тарелкам, ставит на стол хлеб и стакан с нарезанными огурцами.

– Ну что, перерыв?
– предлагает он.
– Нельзя же учиться на голодный желудок.

Мы пересаживаемся к столу. Богдана сразу берётся за вилку.

– Кстати, запиши номер свой, чтобы нам больше не пришлось

угадывать, кто, где, когда.
– Протягивает мне телефон. Старенький андроид, хрен знает какой модели. Я давлюсь грибочком и краснею так, что приходится стучать себе по груди.

– Новый телефон?
– Спрашиваю, печатая номер. Стараюсь не выдавать своего удивления. Я целый спектакль устроила, чтобы ему телефон подарить, а он... Тьфу!

– Ну как новый.
– Пожимает плечами, и забирает гаджет, убирая в карман.
– Б/У. У знакомого купил.

– А...
– Чуть не спалилась.
– Ты же говорил, копить придётся...

– Я вчера в кафе выиграл последний айфон. Говорил же, какой-то там посетитель. Тысячный вроде.

– Так а айфон тогда где?
– Не сдерживаюсь от усмешки.

– Без понятия. Я что идиот, таскать телефон за двести тысяч, если его можно продать, купить нормальный, а деньги отложить на чёрный день?
– Хмыкает.
– Финансовая грамотность у тебя хромает, моя мажорка.
– Наклоняется ближе, убирая прядь с моего лица.

Глава 12. Шантаж

Ульяна.

Новый день встречает меня информацией о том, что Тоша, видите ли, хотел сделать мне предложение. А я, такая плохая, заведомо пресекла эту идею. И так как о нашем расставании я пока не сказала родителям — потому что меня расплющат в лепёшку, — мне надо как-то выкручиваться.

Сижу на кухне с чашкой остывшего чая, разглядываю капли конденсата на стекле и пытаюсь придумать правдоподобную версию. В голове — хаос.

«Можно сказать, что он передумал… Но тогда вопросы: почему? Из-за чего? А если родители захотят с ним поговорить?..»

– Ты собираешься отвечать на вопрос или нет? Почему ты отказала Тоше?
– Мама нажимает на меня. Снова.

– Мам, я… - Запинаюсь, подбирая слова, - просто поняла, что не готова.

Она скрещивает руки на груди, взгляд не смягчается:

– Не готова? Вы встречались три года. Обычно к этому моменту как раз и созревают для серьёзных шагов. Что изменилось?

Внутри всё сжимается, но отступать некуда. Глубоко вдыхаю.

– Просто я решила, что сначала закончим учиться. Это важнее для жизни. Свадьба никуда не убежит.
– Придумываю ложь слишком быстро для себя, поэтому очень удивляюсь.

– Учиться… Понятно. То есть ты ему так и сказала? Что дело в учёбе?
– Я нервно поправляю рукав кофты, избегая прямого взгляда.

– Да. Что сейчас не время распыляться на организацию свадьбы — нужно сосредоточиться на дипломах. Он… в общем, он понял.
– Я нервно поправляю рукав кофты, избегая прямого взгляда.