Принцесса демонов
Шрифт:
Наконец опомнившись, я вскочил, и бросился к ней, и обхватил руками её плечи. Аманда едва не отбросила меня обратно, но вовремя сдержалась, лишь резко обернувшись в моих объятиях. Её глаза зияли бесконечно чёрными провалами. Знакомый, но всё же до жути нечеловеческий, этот взор вмиг вернул мне ощущение реальности. Я невольно содрогнулся - но всё же не отпустил её.
– Аманда... ш-ш-ш. Хватит.
Она моргнула, раз, другой, глаза её приобрели привычный оттенок и почти одновременно с этим наполнились слезами.
– Джер...
Я положил ладонь на её щёку. Пальцы
– Он хотел... он собирался...
– Аманда пыталась подобрать слова, но тщетно. Я прижал её к себе чуть крепче.
– Знаю. Однако убивать его за это вы не хотите.
Она тихо всхлипнула, соглашаясь. Краем глаза я наблюдал за лежавшим на полу Ханнингом, но тот, похоже, уже не в силах был подняться. Аманда же искала моего взора, и я наконец позволил себе сосредоточиться на ней.
– Что такое?..
– Это правда - то, что вы сказали?
– спросила она очень серьёзно, пытливо изучая меня. Я напрягся немного.
– А что я сказал?
– Ну... про ребёнка. Этот уговор, который вы ему предложили.
Что?.. Хотелось рассмеяться, но я сдержался.
– Разумеется, нет, Аманда, - заверил искренне. Нет, в самом деле - пусть у меня и имелись на неё определённые планы, но уж дети в них точно не входили. Мои пальцы легонько скользнули по её щеке.
– Как вообще вы это услышали?
Она нахмурилась.
– Я слышала всё. И даже видела, вначале. Жуткое состояние: понимать его намерения и не иметь возможности помешать ничему...
– она ощутимо напряглась, вновь переживая омерзительное впечатление, и я инстинктивно огладил её плечи, успокаивая.
– Вы ведь знали, что я рядом, - шепнул, склоняясь ближе.
Аманда неловко отстранилась.
– Так, значит, нет? Вы ему не поверили, выходит?
– Не знаю пока, Аманда. Но даже если он прав, и ребёнок окажется единственным способом исцелить вас, тогда мы вместе подумаем, как лучше решить эту проблему. Выдадим вас замуж, очевидно, как намеревался сделать ваш отец.
Аманда сощурилась и ещё несколько мгновений разглядывала меня, затем неуверенно кивнула. Я поджал губы в мгновенном разочаровании. Сомневается во мне, до сих пор... В досадливом порыве я подался к ней и прошептал в её ухо:
– Я не обману вас. Обещаю. Просто... верьте мне, Аманда. Я ведь сделал уже столько, чтобы вы могли снова мне доверять.
Она попыталась было отстраниться, но теперь я ей не позволил. Мгновенное колебание, и Аманда замерла в моих объятиях, а я продолжил всё так же тихо:
– Сейчас мы с вами выберемся из этого проклятого места, потом заберём рукописи из тайника, а когда прочтём их, сможем разумно решить, что делать дальше. И никто не тронет вас, потому что я буду рядом. Как сейчас. Хорошо?
Аманда всё-таки отстранилась от меня.
– Хорошо, - повторила едва слышно. И вдруг, совершенно меня дезориентируя, провела пальцами по моей щеке, задерживая нежное прикосновение возле самого уголка моих губ.
– Джер...
– Что?..
– глупо переспросил я.
Тут же проклял себя за тупость, но момент уже ускользнул безвозвратно. Аманда смущённо моргнула,
– Ничего. Нам стоит поторопиться. Как только обнаружат Ханнинга, за нами организуют погоню. Времени совсем мало.
– Согласен, - кивнул я и уже на пути в гардеробную подхватил со стола лампу: мне требовалось ещё наскоро восстановить маскарад.
Аманда направилась следом выбирать самое удобное платье для побега. Тихая, немного потерянная, но такая решительная.
А ведь надо было сейчас поцеловать её. Идиот...
Глава 4
Ответственность перед историей освобождает от ответственности перед людьми. В этом ее удобство.
Альбер Камю
Побег мы планировали совершить тем же путём, каким я пробрался сюда: через одну из камер смертников, где я заранее оставил всё необходимое. Убедившись, что пребывавший в беспамятстве Ханнинг обездвижен, обеззвучен и запрятан в самый тёмный угол гардеробной, мы двинулись к выходу. "Тут главное выглядеть уверенно", - наставлял я Аманду, пока мы завершали приготовления, и теперь она, вняв моим советам, нацепила на лицо маску наигранной целеустремлённости.
Дверь она распахнула без колебаний, явно готовая дать отпор не только вернувшейся страже, но и целой армии демонов. Однако коридор оказался пуст, и Аманда едва слышно перевела дух.
– Никого.
– Вот и чудесно. Аманда, не волнуйтесь.
Она искоса взглянула на меня, благодарно и немного тревожно.
– Стараюсь.
По пустынному коридору мы направились к лестнице. Окна здесь отсутствовали, как и почти везде в этой неприступной крепости, и нас окружали только тишина, и стылая сырость, и недружелюбный полумрак. Я нёс лампу и шагал чуть позади Аманды, изображая покорного сопровождающего. Потому, когда мы миновали лестницу и завернули в очередной узкий проход, первой, с кем столкнулась летевшая навстречу запыхавшаяся Аннабель, оказалась её сестра-близняшка.
– Мэнни?.. Куда ты?
– мгновение спустя она заметила меня и нахмурилась: - Что тут происходит?
– Ханнинг попросил спуститься в подземелье, - без запинки соврала Аманда.
– Сказал, хочет показать мне что-то.
– И для этого ему потребовалось отсылать стражу?
Аманда не сдержала удивления.
– Ты знаешь?.. Надо же, не думала, что моя охрана отчитывается перед тобой.
Аннабель фыркнула.
– Главное уметь правильно обрисовать им картину. Конечно, подчиняются они Кэллишу, но в последнее время даже эти дуралеи способны заметить, что в Совете всё не так гладко. И риск потерять тебя из-за свары двух чокнутых лордов... в общем, как кровь от твоей крови я пользуюсь сейчас значительным доверием в плане сохранения твоего будущего.