Практика
Шрифт:
— Алхимия, — робко сказал Верен и тут же замолчал.
— В нашем государстве не все ладно, и чтобы содержать двор, мы начали экономить на границе, — усмехнулся Роуэн. — Пять лет назад крепости были укомплектованы как надо. Сейчас — как не надо.
Я смотрела на затылок Роя и сожалела о том, что рядом с ним нельзя сесть — в большом мелдо впереди было место только для водителя.
Никто больше не произнес и слова. Мы с Карисой облокотились друг на друга и продремали всю дорогу, до самого портала. Сквозь стационарный телепорт люди проходят отдельно, вещи отдельно.
Стай-абудин встретил нас тихой, звездной ночью. Если в деревеньке только начинало смеркаться, то здесь уже упала полная тьма.
— Данкварт, — отрывисто произнес высокий, похожий на медведя мужчина.
— Командир, — коротко ответил Рой. — Позволь представить — будущие следователи-некроманты. Господа студенты, перед вами комендант крепости Стай-абудин, мастер Эрик Лоссен.
— А, личинки, — понимающе прогудел боевой маг. — А чего к нам? На практику, что ль?
— С практикой у нас не задалось, — сказал декан и медленно пошел вперед, а мы потащились следом. — Департамент Безопасности встал в позу и потребовал студентов после первого курса сразу отправить в «работу».
— А они небось по этому поводу возомнили себя великими магами? Ой, дурдо-ом, куда мы катимся?
— Возомнили, — согласился Рой. — Найдешь, где их разместить?
— В главном зале, у очага. Там от детей и женщин еще подстилки остались.
— Вот и славно.
Нас накормили разваренной похлебкой — непонятные корнеплоды и тонкие мясные волокна — и отправили в главный зал.
Крепость навевала жуть. Даже не так — отовсюду на нас смотрела слепая безысходность. Наспех залатанные стены, двери со следами когтей — бойня дошла даже до внутренних помещений. И остатки крови между плит пола — у входа особенно много. Воины до последнего защищали женщин и детей.
— Кигнус появился вовремя, — негромко произнес Роуэн.
— Ты очень тихо вошел, — отозвалась я. У камина ребята устраивали одну, общую постель, и мне было слышно как Кариса ругается с Лием.
— Я... Я вспылил сегодня. Но пойми правильно — вы даже не представляете, что такое крепость на границе. Нежить идет со стороны Леса, но при этом непосредственно в Светлолесье ее нет. Может, портал, может, еще что — за последние двести лет отследить не удалось. Они просто приходят. И сейчас, после последнего наплыва, из шести крепостей осталась только эта. Если Стай-абудин падет, нежить выест половину Империи.
— Но ведь что-то делается?
— На восстановление шести крепостей из казны выделили три тысячи золотых, — криво усмехнулся Роуэн. — Почти столько же дали те, чьи земли поближе к границе. Может, и удастся восстановить, но надолго ли?
— Я не имела в виду, что мы будем сражаться, — решила пояснить я. — Просто хотела помогать. Некроманты могут исцелять, готовить простейшие алхимические реактивы. Да и вообще лишние руки не помешают.
— Укладывайся спать.
Он коротко поцеловал меня и ушел.
Спалось плохо. До тех пор, пока психующая Кариса не перевоплотилась в волчицу. Я обняла ее и уснула, зарывшись лицом в шерсть.
Утро встретило все той же
В этот раз фон Тарн доверил нам не только смотреть, но и помогать. Под его чутким присмотром мы толкли и резали, растирали и мяли. Вьюге разрешили взбалтывать — у него это получалось особенно хорошо. Всего один раз я слышала, как хлопнула дверь, но нас никто не окликнул.
Из того, что было, нам удалось сделать кровоостанавливающий бальзам и кроветворные пилюли. Верен нацелился на раствор для кладки стен, но не нашлось большого котла. Комендант велел идти отдыхать, а утром, после похорон, у Верена будет все. Тут же мастер Лоссен смущенно пояснил, что алхимика убили еще в прошлом году, и с тех пор из столицы никого не прислали. Но какие-то ингредиенты и оборудование приходили с обозом, их оставляли на складе.
Ночью мы спали как убитые. Кариса во сне превратилась в волчицу и, поскуливая, заползла на Вьюгу.
Похороны были ужасны. Мы помогали оборачивать тела в обрывки ткани — вместо савана. Гробы были самые простые, да и хватило не всем. Вьюга, Лий и Верен помогали копать могилы и опускать тела.
— Я хочу сюда вернуться, — отстраненно сказала я.
— Вернуться и все изменить, — согласилась Кариса.
До конца практики — около трех недель — мы работали как проклятые. Под началом Верена стали неплохо разбираться в алхимии. А уж раствор для кладки стен, особый, алхимический, я могу смешать, не открывая глаз. Декан все это время работал наравне с нами.
Стай-абудин был восстановлен, кое-как, хотя за качество раствора я ручаюсь. Мы составили для бойцов несколько десятков реактивов, самых смышленых научили простейшим зельям. Но всего этого было недостаточно. И это злило.
Уезжали мы с тяжелым сердцем. Суровая, простая жизнь в Стай-абудине пробудила во мне что-то, доселе не известное. Я захотела взять власть. И такое же желание я видела в глазах своих друзей.
* * *
В Академии ничего не изменилось. Мы озирались по сторонам и ничего не понимали — после тишины крепости кипящая жизнь нашей альма-матер казалась дикостью.
Я не знаю, был ли доволен Рой, но мы точно знали теперь, чего хотим. Мы хотели вернуться на границу. Однажды. Во главе армии, которая найдет и зачистит гнездовье тварей. По авторитетному мнению Кигнуса, нежить к некромантии не имела никакого отношения. Где-то они гнездились, жрали, спали и размножались. И это было пора прекратить.
Майя заняла нашу с Карисой комнату — заняв главенствующее положение среди первокурсников, она возомнила себя всемогущей. Я сломала ей нос и сняла все свои щитовые чары. Кариса последовала моему примеру, правда, бить ее не стала. Мы цинично пожелали Майе чудесно проводить время — сквозь щели неимоверно дуло, и в свое время нам пришлось потратить много времени, чтобы избавиться от ледяного ветерка.