Повелитель иллюзий
Шрифт:
— Вот с тех пор я и не люблю сладкое, — вздыхает Болт Тесный, заглядывая через Машино плечо.
Маша читает дальше. На картинке — оранжерея, по которой бродят люди в белых и зеленых куртках. Ягений Синеглазик объявляет о создании Союза ученых и травников: «Науку и травяную магию нельзя разделять, у нас одна цель — исследовать и изучать». Болт Тесный отвлекает его вопросом: «А как же мультфильм?» Друзья вместе выступают на Совете гостей Объединенных островов, обещая невиданное зрелище, удивительное удовольствие, безопасные приключения, путешествия и обучение — новое слово в науке. «Всего один сеанс — и человек проходит всю школьную программу». Ажиотаж,
— Мы все были уверены, что изобретение абсолютно безопасно! — сетует Болт Тесный, отрываясь от рисунков. — Каждый был готов испробовать его на себе. Многие из нас привели на испытание своих детей.
Транспаранты и лозунги на небоскребах, светящейся краской на противометеоритном куполе выведено: «Где вы, мечтатели?» Сотни детей называют себя мечтателями, соревнуются за право первым испытать Лабиринт. В школах пишутся сочинения на тему: «Моя мечта». Отобраны самые необычные, самые талантливые. Среди них сочинения сына Председателя Совета Аклосахара Звоноцвета — Веля Звоноцвета. Руки Маши дрогнули. Она глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться на цитате из сочинения: «Трудно быть сыном столь великого отца. Меня никогда не покидает ощущение, что, чего бы я ни добился в жизни, все будет недостойно его. Я как сказочный принц Либрант — готов пойти на смерть, лишь бы доказать самому себе, что я заслужил право быть сыном своего отца».
— Я хорошо помню этого мальчика, — прошептал Болт, от внимания которого не ускользнуло волнение Маши. — Талантлив, умен, красив — он моментально стал лицом акции «Мечтатели». Девочки заучивали цитаты из его сочинения. Все Объединенные острова знали, что он единственный, кто способен стать главным Диамантом, впервые за многие поколения, если только пожелает променять человеческую жизнь на существование полурастения.
Маша вспомнила Повелителя иллюзий на Жемчужном острове и содрогнулась от ужаса. Красивый, умный, гордый Либрант — в роли старикашки, который веками обманывает сам себя собственными иллюзиями.
Либрант со шлемом в руках. Исторический момент — он вызвался добровольцем, чтобы стать Мечтателем № 1. Только вслед за ним другие дети смогут подключиться к Лабиринту. «Моя мечта уже сбылась — я держу ее в руках. О чем еще можно мечтать? Лишь о том, чтобы быть причастным к ее изобретению». Ягений Синеглазик улыбается: «Еще не все потеряно, ты вполне можешь продолжить наши труды». Либрант надевает шлем. Очки из розовых становятся оранжевыми. Он снимает шлем… «Я Повелитель иллюзий», — потрясенно шепчет он, и его счастливое лицо транслируют телекамеры. «Что ты думаешь об изобретении?» — интересуется газетчик. «Я сам создал его». Все аплодируют удачной шутке, следом за ним надевают шлем пять подростков с Объединенных островов, среди них Маша замечает дочь Увидалия.
— Вы восприняли его слова как шутку? — Маша отшвырнула блокнот. — Вы даже не обследовали его?
— О, конечно, его обследовали, — пробурчал мультипликатор, бросаясь за блокнотом, — он был абсолютно здоров. Его словам никто не придал значения — мы
— Когда обнаружилось, что ребята стали «задумчивыми»? — тихо спросила девочка.
— Буквально через неделю, — упавшим голосом ответил Болт. — К сожалению, Лабиринт разошелся по островам в огромных количествах, с тех пор мы не изъяли и половины экземпляров. Они по-прежнему среди людей, ежедневно подключают новых «мечтателей».
— А что случилось с теми пятью ребятами, что подключились после Веля?
— Увы, их положение хуже многих, они не помнят ровным счетом ничего, даже сам факт подключения. Все они содержатся в различных приютах. Зачем ты бросила мой блокнот?
— Дайте дочитать, — устало проронила Маша, протянув руку за ним.
На следующих страницах были арест Ягения Синеглазика, основание «Приютов мечтателей», истории нескольких «задумчивых», в том числе девочки, пытавшейся взорвать Дворец гостей Объединенных островов.
— Это все?
— Все, конечно! — возмутился Болт. — Это мой будущий шедевр, законченный вариант.
— Очень уж мрачно все кончается.
— Это жизнь!
— Нет, — покачала головой Маша. — Я дам вам новый сюжет, вернее, окончание вашего мультфильма. У него будет счастливый конец. Только скажите мне, кто такой Сладенький?
— Алкосахар, отец Веля Звоноцвета, — оглянувшись по сторонам, прошептал Болт. — У него с детства такое прозвище, из-за имени.
— Я так и подумала, — подскочила девочка. — Но зачем ему это было нужно?
— Спроси у него сама, — посоветовал мультипликатор, — ведь ты у него в гостях.
— Ну что ж, так я и сделаю, — медленно произнесла Маша, и глаза у нее мстительно сощурились.
Глава 36
ПОБЕГ
Маша выделила мультикоманьяку еще листок из своих скудных запасов, для того чтобы он как можно более детально нарисовал Либранта, ведь девочка видела его лишь в приюте, измученным и жалким. Сама она оборвала тесемки со всех подушек и сплела из них косичку длиной в полтора своего роста. На это у нее ушло два дня, ведь приходилось прятать свою работу от Кармы. За время своего пребывания в этом доме Маша выяснила, что единственный путь на волю пролегает через сторожку охранницы. Девочке не хотелось подводить заботливую женщину, и она попыталась вызвать ее на разговор:
— Скажите, почему ваш хозяин так и не появился, не рассказал, кто он, зачем меня здесь держит?
— Думаю, он занят, — неуверенно отозвалась охранница.
— А я думаю, что я ему вовсе и не нужна, он вообще забыл обо мне! — упиралась Маша.
— Ты можешь думать что хочешь, меня это не касается.
— А еще я думаю, что, если у меня получится сбежать, он и не вспомнит о том, что я была.
Карма промолчала, тогда девочка решилась сказать:
— Вы могли бы отпустить меня, я всего лишь подросток, что ему может быть нужно от меня? Карма, миленькая, меня мама с папой ждут. Вы просто отвернитесь от ворот, когда я буду мимо проходить.
— Хитренькая какая! — спохватилась Карма. — Ничего у тебя не выйдет. Этот дом и двор — всего лишь домик для гостей посреди обширного поместья. Сразу за стеной тебя встретит армия Плотоядных ходильников, хозяин увлекается их разведением и селекцией.
— Это правда? — упавшим голосом спросила Маша.
— Правда, — кивнула Карма, — честно говоря, я тут нужна лишь на случай, если опасные растения проникнут сюда. Вас мне охранять нет нужды — они справятся и без меня.