Потерянные
Шрифт:
Тиса снисходительно улыбнулась ребенку.
— Вон! Уже видно крышу! — возвестил Рич.
Заметив черный шпиль Гартовой башни, военные разом заговорили. Демьян поднял руку, призывая всех к тишине:
— Беспокоиться не о чем. Страж башни вас не тронет. Кто все же не желает входить в жилище бывшего наместного, можете подождать нас здесь.
— Пожалуй, я оставлю пару-тройку ребят на непредвиденный случай, — кивнул Витер.
Желающие нашлись. Лица счастливчиков тут же расплылись от нежданного счастья.
— Тиса Лазаровна, вам совсем не обязательно лезть в болотную грязь, —
— Нет, я пойду, — Войнова упрямо покачала головой и посмотрела на Демьяна. Тот понял ее нетерпение.
По кочкам мха они вышли к топи. Над темной водой рваным полотнищем стелился туман. В ста шагах по шаткому мостику в самом сердце трясины возвышалась угрюмая башня. Ее слепые окна, казалось, глядели на пришедших с неприязнью.
— Да, этот мост давно не реставрировался, — медноволосый колдун подпрыгнул на ветхих досках. Заметив страх в глазах девушки, порук вальяжной походкой прошел вперед на несколько шагов и обернулся.
— Сущий пустяк, уважаемые. Прошу любезно за мной. Чего стоим? — развел руки Родион.
За рыжим последовал Рич, который горел нетерпением попасть поскорее в башню.
— Идемте, Тиса Лазаровна! — мальчишка ловко подтянулся к рыжему колдуну.
Прежде чем шагнуть на доски, Тиса выдохнула, собираясь с духом.
— Мост выдержит, — ободряюще произнес Демьян. — Если что, я поддержу.
Его слова придали уверенности, и Войнова решилась. Люди осторожно двигались по мостику к крыльцу башни. Доски прогибались под весом солдатских сапог и жалобно поскрипывали. Заставив себя думать только о скорой встрече с отцом, Тиса старалась не смотреть на омут с дрейфующими клочками бурой тины под своими ногами. Мостик расширился по бокам на две доски, и девушка облегченно вздохнула. Однако стоило забурлить темной водице, вся бравада Тисы лопнула, как пузырь. Она отшатнулась назад. Твердая рука тут же ловко обхватила ее талию.
— Не бойся, — голос вэйна успокоил, и в то же время взволновал.
Главвэй, опустил скип к воде, что-то беззвучно зашептал. Вода послушно затихла, и через несколько секунд омут снова превратился в черное непроглядное зеркало.
— Можно идти дальше, — подняв скип, Демьян отпустил талию девушки и ободряюще провел горячей ладонью по ее плечу.
Волна мурашек накрыла тело девушки помимо ее воли.
— Почему остановились, Демьян Тимофеевич? — порук привлек к себе внимание вопросом. Медноволосый, осознав, что сильно оторвался от других, поджидал отставших.
— Все в порядке, — ответил Демьян.
— Тиса Лазаровна, шагайте ко мне, не смотрите на трясину, — командовал Родион Вереевич, но Войнова его почти не слышала. Она все еще продолжала чувствовать тепло на плече — там, где несколькими секундами назад его касалась ладонь вэйна.
Оставшееся расстояние девушка преодолела без особых заминок. Вблизи башня имела еще более нелюдимый, заброшенный вид. Деревянные перила и ступени крыльца поросли мхом, карниз окна забит слоем грязи. С балок козырька свисали косы свалявшихся мокрых паутин.
Рич повернул железное кольцо и потянул на себя массивную дверь. Заступив за порог, люди оказались в небольшой парадной с довольно старообразной обстановкой. Тяжелое кривоногое
— Наконец-то, явился! Чтоб тебя медведь задрал! — услышала Тиса чье-то злобное ворчание. И не особо удивилась, когда в дверях смежной комнаты появился Афонасий Шишкарь. Злые глазки лесника остановилиись на главвэе. Затем слепо сощурились.
— Ты! Да, — ты! — признал он колдуна. — Обещал, что я могу уйти еще в прошлую среду из этого чертова логова! Чтоб оно провалилось в трясину! А сам чернокожего мертвеца у дверей на цепи оставил! А ну, пусти меня немедленно! Слышишь, колдун?! — лесник угрожающе замахнулся кулаком. — Пока не накостылял тебе, что и мать родная не узнает!
— Виноват, Афанасий Осипович, — мирно произнес Демьян. — Дела задержали.
— Ишь! Дела его задержали, — передразнил Шишкарь, опуская кулак. — Мне эта клетка болотная уже вот где сидит! — он показал на горло.
— Можете покинуть это место в любое время. Страж вас не тронет. Родион, проводи.
— Не тронет! — фыркнул лесник. — Дракон задери все колдовское отродье! Это ж надо, пса чернокожего стеречь оставить! — с ворчанием, лесник растолкал столпившихся у порога солдат и вырвался на крыльцо, хлопнув дверью.
Медноволосый колдун поспешил выйти следом за мужиком.
— Идемте, Тиса Лазаровна, — потянул девушку за руку Рич. — Они наверху.
Войнова поспешила за мальчишкой по ступеням крученой деревянной лестницы. С каждой ступенькой, с каждым шагом оживала ее душа.
— Сюда! — молодой оборотень уверенно вел ее по сумрачным коридорам. — Здесь!
Еще издали Тиса услышала басовитый хохот Кубача и чье-то звонкое: «Опять! Так не честно!».
Чувствуя, как от волнения перехватывает дыхание, Тиса заглянула в распахнутые двери комнаты, которая казалась тесной из-за расставленной громоздкой мебели. Двое играли в кости, расположившись друг против друга за низким столиком с кривыми ножками. Кубач довольно утирал кулаком усы, а его противник по игре, в котором Тиса признала таможенника Федора Ничаева, — с кислым выражением лица осматривал доску с костяшками.
— Вы жульничаете, Кубач Саботеевич!
— Эх, Федька! Молод ты еще! Да я в восьмом году на Сотворение-то семь раз подряд двадцатки метал! Эти ручки, — старшина чмокнул свою кулак. — Еще никогда меня не подводили! Помнят, как надо играть-то, родимые!
— Ага. Как жульничать надо, они помнят, — промямлил молодой таможенник, трогая красное ухо.
Кубач с показной обидчивостью медленно повернул голову, придерживая рукой широкую белую повязку на шее.
— Слышь, Лазар? Скажи ты этому упрямцу, что я не мухлевщик. А?