Последний враг
Шрифт:
«Следят… Надо еще как-нибудь проверить…» Но проверить не удалось: неожиданно наблюдающий на мачте забил тревогу. Звук ударов молотка о медную пластину беспрепятственно проникал даже в самые глухие каюты кумарона.
Аму выскочил наверх. С правого борта, наперерез кораблю, на веслах и парусах неслось небольшое судно. Ни флага, ни вымпела на мачтах ангуна не было.
Сафр бегал по палубе и отдавал приказания. Недвижная, словно статуя, фигура капитана вырисовывалась на корме возле руля.
Обернувшись,
— Кто вы? — Для усиления голоса Сафр свернул в трубку большой лист папируса и приставил его ко рту.
— Сейчас узнаешь, — донеслось с ангуна.
— Мы — мирное судно, — ответил Сафр, — и никому не желаем зла. Кто бы вы ни были, я приветствую вас и приглашаю посетить мой кумарон.
Ответа не последовало. Лодка по-прежнему неслась прямо к кораблю Сафра. А Сафр продолжал:
— У меня договор с Саркулом Востока и Хозяином Врат. Я — Сафр, хозяин кумарона, разве не видно?
И эти объяснения остались без ответа. Но Аму понял: несколько хор назад они миновали Врата Востока. Сафр обманывал. Кумарон направлялся не к Роа-Марэ, а в Атуан или к Урху.
Когда ангун подскочил на волне, Аму увидел, как в сгустившихся сумерках зловеще сверкнул острый бивень, закрепленный на его носу чуть ниже ватерлинии. Уже были слышны дружные выкрики гребцов и плеск воды от множества одновременно опускаемых весел.
Слуги Сафра в это время возились около орудий, которые напоминали большие арбалеты. Вместо острия, на длинных, в рост человека, стрелах, были закреплены емкости, где, как догадался молодой воин, находилась зажигательная смесь, знаменитое «Пламя Нетона», фламм анетон.
— Приготовились! — закричал Сафр.
Два матроса с факелами остались около орудий, а остальные слуги разбежались по палубе и залегли с заряженными арбалетами возле щелей в деревянном бортике.
Аму обнажил свой меч и остался на носовой палубе корабля.
Пираты начали первыми: с мачты упал наблюдающий. Стальная стрела пронзила его грудь, и теперь извилистый кровавый ручеек, размазываясь от каждого сотрясения корабля, соединял тело матроса и море. Защелкали арбалеты.
Ангун неумолимо приближался.
— Хонт! — Сафр подозвал одного из слуг и что-то шепнул ему на ухо.
Тот посмотрел на Аму. По пристальному взгляду утуроме догадался, что речь идет о нем. Тем временем Сафр вновь переключил все свое внимание на нападавших.
— Жечь! — выкрикнул купец.
Один из матросов поднес факел к гигантскому орудию, раздался громкий хлопок, и темный предмет с пылающим хвостом перелетел через борт.
Сафр снова крикнул:
— Жечь!
Второй снаряд скрылся за бортом. А через мгновение яркое пламя осветило мачту и паруса кумарона.
Аму подобрался к борту. Огромный
Однако капитан кумарона успел отвернуть, и пылающий ангун пронесло мимо корабля Сафра.
В результате этого маневра кумарон развернулся носом ко второй нападающей лодке и бортом — к третьей, которая была уже поблизости.
На сей раз Сафр не рискнул бросать жидкий огонь. Матросы приготовились к рукопашному бою. Сам Сафр тоже достал кривой хорский клинок. «У атуанцев прямые мечи», — подумал Аму, разглядывая сверкающий в отблесках огня меч торговца. Краем глаза он заметил, что человек, которого Сафр назвал Хонтом, тоже перебрался на носовую палубу, находится позади и сжимает в руках арбалет.
В этот момент из-за деревянной статуи Кумара, украшающей нос корабля, выскочили двое. Спереди они прикрывались щитами, но со стороны спины… были уязвимы для лучников, засевших на плечах нетонского бога. Пираты не успели сделать и трех шагов.
Однако за ними появилось еще несколько. Через полминты под деревянным Кумаром, покрытым густой шерстью из стрел, лежали друг на друге тела мертвых пиратов и лучников, упавших с его плеч. А за спиной бога торговли продолжалась рукопашная схватка.
На нижней палубе тоже завязался бой. С помощью специальных крючков пираты поднимались на борт.
«Внизу тяжелее!» — В прыжке Аму сшиб ногами с лестницы одного из пиратов и едва успел приземлиться, как на него бросился второй. Молодому воину пришлось проткнуть его мечом и столкнуть в воду.
— Берегись, змея! Иси взывает из Нижнего Мира! — услышал он рядом с собой.
Но это обращение предназначалось не Аму. Высокий бородатый человек, размахивая мечом, надвигался на Сафра.
— Если я убью тебя, его душа будет спокойна.
Забыв о недавних подозрениях, Аму бросился на помощь торговцу, но путь преградили два сражающихся воина. Тем временем Сафр швырнул в бородача, словно палицу, стрелу с жидким огнем. Тот поскользнулся и исчез за бортом.
Пираты продолжали заполнять нижнюю палубу… Вскоре Аму снова оказался на носу, а Сафр постепенно отступил к корме…
— Прощай, счастливчик Аму! — сквозь шум боя прокричал купец и добавил еще громче, обращаясь уже к слуге:
— Хонт!
Аму пригнулся.
Стрела просвистела около самого уха. Молодой воин увидел, что арбалетчик ставит новую стрелу. Аму швырнул в него меч. Лезвие воткнулось в грудь Хонта, тот скорчился и скатился вниз. Аму подбежал к одному из мертвых пиратов и поднял узкую кривую саблю.
«Теперь мне придется сражаться и с теми, и с другими…» Но вдруг словно ослепительный Таир опустился на палубу кумарона: вспыхнул разлитый Сафром фламманетон. Высокое пламя тотчас переметнулось на паруса. Почувствовав удушье, Аму прыгнул в воду.