Полутьма
Шрифт:
— Вы не знаете какого-нибудь хорошего портного? Шофер уставился на нее в зеркальце заднего обзора:
— Извините, не понял…
— Отвезите меня, пожалуйста, к самому дорогому портному Калькутты.
Шофер бросил на Рану удивленный взгляд и произнес несколько быстрых фраз, связавшись с кем-то по ком-связи. Затем обернулся к Ране:
— Я отвезу вас к Назруддину. Идет?
Машина тронулась с места и выехала из переулка. На востоке сгустились темные муссонные тучи, нависнув над морем грозовым фронтом. Пару минут спустя начался очередной потоп. Крупные капли дождя забарабанили
Рана сидела на заднем сиденье и думала о том, что наконец нашла настоящую зацепку. Неплохо для начинающей из отдела на восьмом этаже! Хотя… Не стоит слишком надеяться на то, что последний из опрошенных действительно дал ей ключ к разгадке. Но разве так не бывает? Ключ, который подходит к двери, как правило, оказывается последним в связке, а самой Вкусная папайя всегда та, которую пробуешь на базаре последней, — словно судьба соблазняет тебя сдаться, опустить руки и бросить поиски.
Машина въехала в сравнительно новую часть города деловой район, кичащийся своими небоскребами и современной полиуглеродной архитектурой, куполами, зиккуратами и пирамидами, прямо как на картинках из рекламных проспектов для колоний. Шофер остановил машину возле двухэтажного здания с целым взводом манекенов в витрине, одетых по последней моде.
Рана выпрыгнула из машины и побежала под ливнем в ателье Назруддина.
Увидев ее форму, управляющий быстренько провел Рану в заднюю комнату, чтобы клиенты не подумали чего дурного.
— Что вам угодно?
— Вы продаете саблин — материал, который производят на Мадригале?
Управляющий выпучил на нее глаза.
— Вы хотите его купить? — спросил он. — Видите ли, я уверен, что на зарплату… — он бросил взгляд на ее погоны, — лейтенанта…
— Я к вам по делу. — Рана показала ему свое удостоверение. — Рана Рао. Отдел по расследованию убийств. Итак, я слушаю вас.
— Саблин… Да, конечно. В конце концов, наше ателье — одно из старейших в Калькутте.
— Вы продавали в последнее время костюмы, сшитые из этой ткани?
Управляющий рассмеялся:
— Костюмы? Дорогая моя! Мы никогда не продавали костюмов из саблина. Вы имеете представление о том, сколько они стоят? Прошу вас!
Управляющий жестом пригласил ее следовать за собой и пошел по проходу между вешалками с одеждой. Он подошел к стене, сплошь состоящей из плоских ящичков, приставил стремянку и выдвинул ящик, находившийся почти под самым потолком. Потом спустился, держа в руках коробочку размером с маленький фотоальбом, и театральным жестом откинул крышку. На обитом тканью дне лежал галстук или шейный, платок мерцающего черного цвета, почти осязаемого, как цвет полуночи.
— Потрогайте его! — предложил управляющий.
Рана тронула шейный платок пальцами. Он был мягким, как пух, мягче шелка. Ране захотелось вынуть его из коробочки и зарыться в эту нежную ткань лицом.
— Саблин изготавливают из кожи животных, обитающих на Мадригале, — сказал управляющий. — Эти животные сбрасывают кожу всего раз в жизни. С мертвых зверей кожу не снимают — саблин тогда считается бракованным. Так что это безумно дорогое удовольствие. Например, этот галстук… Сколько, по вашему, он стоит?
— Тысячу
Ее зарплата За месяц.
— Около шести тысяч. А костюм… — Управляющий покачал толовой. — К сожалению, на костюмы из саблина нет спроса. Он стоил бы около двухсот тысяч рупий. Но материалу сносу нет. Такой костюм прослужил бы его владельцу до конца жизни — и был бы как новенький.
Рана в последний раз провела рукой по ткани:
— А вы не знаете, кто-нибудь в Индии продает костюмы из саблина?
— Когда-то портные в Бомбее шили такие костюмы, но только баснословно богатым клиентам. Я уже много лет не слышал, чтобы кто-нибудь делал такой заказ.
Управляющий закрыл крышку и сунул коробку на место. Рана поблагодарила его и пошла к машине.
Когда она приехала в полицейское управление, дождь уже почти перестал. Закат раскрасил небосвод оранжевыми и зеленоватыми полосами, словно воздушный индийский флаг, и рекламные экраны взмыли в сумеречное небо. Вишваната в управлении не было. Наза, к счастью, тоже:
За столом сидела только Варма, словно раскормленное индийское божество, охраняющее накопленные богатства полицейских архивов. Когда Рана прошла мимо ее стола, Варма глянула на часы:
— Разве твоя смена не кончилась два часа назад?
— Я работаю над расследованием, Варма, — отозвалась Рана и быстро прошла к себе.
Сев за стол, она включила ком-экран и написала подробный отчет о своих открытиях: о том, что волокна саблина были найдены на местах трех преступлений, и о том, Что, по словам Икбала, Али Бхакор встречался с человеком, носившим дорогой черный костюм.
«Связь, конечно, не очень отчетливая, но все-таки хоть какая-то зацепка», — подумала Рана.
Она связалась с полицейскими управлениями Бомбея, Мадраса и Дели и попросила срочно выяснить все подробности по поводу производства и продажи костюмов из саблина за последние десять лет. Отправив свой отчет Вишванату с пометкой «срочно», Рана задумалась, что же делать дальше.
Она вспомнила во всех деталях, шаг за шагом, все, что сделала: все изученные зацепки и всех опрошенных свидетелей. Компьютерная программа, которая должна была подмечать мало-мальски важные фактические совпадения, даже самые случайные, выдала нулевой результат. Чтобы продвинуться вперед, оставалось полагаться лишь на собственные мыслительные способности — или же на слепую удачу.
Рана вспомнила мелькнувшую ранее мысль о том, что убийца может быть выходцем с другой планеты. Если саблин поступал с Мадригала, возможно, преступник тоже оттуда. Рана понимала, что вероятность этого очень мала…
К тому же еще не доказано, что убийца — действительно тот самый человек в черном костюме.
Она открыла ком-планшет и вошла в международные файлы. Выбрала файл «Колониальные преступления», напечатала ключевые слова: «Мадригал, выстрел из лазерного пистолета, крест», задала период в пятнадцать лет и стала ждать. Ее наверняка должны завалить в ответ тысячами файлов, которые придется просматривать несколько часов.
Через пару минут на экране появилась надпись, что заданным условиям соответствуют только десять преступлений.