Подземные тропы
Шрифт:
— В другой раз мы поговорим, Касимэс. Надо срочно идти в Ритвин. Там дела очень и очень плохи…
Джэйл торопился и сокращал дорогу, как мог. Они вышли в ночь — мгла колыхалась вокруг, и Речник видел, как она течёт и завивается водоворотами.
— Вайнег бы побрал этого Саркеса, — пробормотал Речник, отгоняя липкий холодный ужас. Со стороны Ритвина пахло смертью.
Ночью они вошли в Ритвин и сначала ничего странного не заметили, только Двухвостка тревожно зафыркала и упёрлась всеми лапами в воротах города, и путники оставили её там, привязав к частоколу. Джэйл быстро нашёл дом менна — и остановился
— Кейси пишет, что ушёл к порталу, и предупреждает об охранном заклятии, — хмыкнул Вестник. — Очень и очень неладно в Ритвине…
В центре города, в паре шагов от Пика Огня — каждый шаг там давался с трудом, как будто Речник плыл в вязком ледяном болоте — весь город проваливался в бездонную черноту. Рваные края портала дрожали высоко в небе, и ни проблеска света не было в этом чёрном провале. Фрисс заглянул в темноту — и страшная слабость заставила его опуститься на землю. Джэйл силой заставил его отвернуться.
— Видели?
В неровном свете Пика заблестела красноватая чешуя менна.
— Джэйл, ты понимаешь, что это? — поинтересовался он.
— Запределье… — сумрачно кивнул Вестник. — Кейси, откуда взялся этот кошмар?
Менн поманил путников за собой в переулок, подальше от вытягивающего силы взгляда чёрной бездны.
— Три дня назад, — без лишней спешки начал менн, — знорк-Некромант пришёл ко мне и назвался твоим другом…
Джэйл зашипел.
— Касимэс уже с ним столкнулся. Где он?
— Мне он не понравился, и я не поверил ему, — продолжал Кейси. — Тебя я знаю, и ты с ним не связался бы. Я выпроводил его, и он ушёл, а вскоре в городе стало темнеть. Когда я сюда подоспел, эта дыра уже зияла тут, а Саркес стоял рядом и говорил о своём могуществе. А потом портал расширился, и Запределье поглотило его. Что и неудивительно — никто ещё не покорил себе Запределье, и никто никогда с ним не справится. А нам теперь разбираться с вот этим порталом. Что скажешь, Маг Лучей?
Джэйл выглянул из-за дома и снова посмотрел на портал.
— Моих познаний тут не хватит. Не тот уровень энергий. Пора применить Общий Вызов.
— Я погасил Пик Огня, когда портал открылся, — сказал Кейси, выбираясь из укрытия. — Но разжечь его недолго. Тебе хватит этой энергии?
Фриссу жутко было стоять рядом с порталом в Запределье, а помочь магам он ничем не мог, и Джэйл отправил его к городским воротам — успокаивать и кормить перепуганную Двухвостку. Встав на её панцирь, Речник мог увидеть яркий огненный шар на Пике Огня и лучи, то и дело разлетающиеся от него в разные стороны. Вестник и менн просили о помощи всех, кто был сведущ в магии. Видимо, никто на помощь не спешил — лучи сверкали всю ночь и не погасли даже после рассвета. Фрисс оставил Двухвостку у ворот и пошёл к порталу.
— Нет, что ты, Фриссгейн, — Кейси качнулся на хвосте. — Помощь нам предложили. Многие готовы принять переселенцев, но мы-то переселяться не хотим…
Джэйл поднял руку, призывая к молчанию.
— Маг Олоферн вышел на связь. Говорит, что закроет портал, если его переместят сюда, а потом вернут домой. Я готовлю телепорт…
Маг Олоферн явился в полуразрушенный город через четверть Акена, выйдя из неяркого светящегося облака. Он был невысок ростом, немного похож на кимею с золотистой шерстью,
— Вестник Джэйл, менн Кейси, я сожалею, что такое случилось с вашим городом, — отрывисто сказал Олоферн. — Какой недоумок открыл этот портал?
— Запределье с ним разобралось, — махнул рукой Джэйл, — а нам осталось разобраться с Запредельем. Какая помощь тебе нужна?
— Передающий луч, пожалуй, — ненадолго задумался Олоферн. — И я, с вашего позволения, приступлю. Во имя Всеогнистого!
Он шагнул в темноту. Два неярких пульсирующих луча, как канаты, тянулись за ним.
Фрисс прикрыл глаза ладонью и сквозь щели меж пальцев заглянул в провал — он надеялся, что так Запределье не сможет разом выпить силу через взгляд. На грани черноты сверкал серебряный серп, и тончайшая светящаяся нить сплеталась следом.
Сам Олоферн был еле заметен, но его оружие и нити горели ярко. Сначала натянутые паутинки рвались и гасли, но потом края провала стали менее рваными, он округлился и начал уменьшаться. Почувствовав слабость, Речник отвёл глаза, а когда снова набрался сил, портал Запределья почти скрылся под решёткой из толстых серебристых прутьев, украшенной замками и печатями. Решётка растягивалась, прутья извивались, иногда их свет тускнел — всепожирающая пустота не хотела отступать!
— К Всеогнистому взываю я! Да будет путь в Запределье закрыт! — негромко, но внятно сказал Олоферн, вскинув руку с серпом, и перечеркнул портал крест-накрест. Вся паутина закружилась, как серебряное колесо, надулась пузырём — и вдруг втянулась в черноту, сжалась в точку и сгинула вместе с провалом. Там, где зияла бездонная пропасть, виднелась пропавшая часть города — развалины, возвращённые из Запределья.
Олоферн "отстегнул" передающие лучи, и они погасли. Менн Кейси уже подполз к магу, с интересом и некоторым сожалением рассматривая руины.
— Джэйл и Олоферн, приглашаю осмотреть город, пока не рассвело, и его не начали сносить…
Джэйл молча пошёл за ним, а Речник поспешил следом. Земля, побывавшая в Запределье, казалась ему столь же опасной, как радиоактивные стены Старого Города. Он смотрел, как легко она крошится под ногами, и думал, где будет отмываться от пыли.
Стены добротных каменных домов не перекосились, не провалились — но казалось, что прикосновение или дуновение ветра оставит от них груду песка. Двери и ставни истлели, на глазах распадались на волокна и ложились на потрескавшуюся землю у подножия окаменевших стволов Тунги. Сухие тёмные кости Гларрхна, захваченных Запредельем вместе с домами, перекатывал ветер. Ничего живого не осталось тут.
— Они не успели ничего понять, — тихо сказал Кейси, отодвинув с дороги кости. — И через миг после открытия портала их уже нельзя было спасти…
Джэйл яростно зашипел, но не на менна. Фрисс остановился вместе с ним и проследил за его взглядом. Кейси медленно кивнул.
— Саркес не ушёл от возмездия, Джэйл. Далеко его забросило из центра…
Человеческий череп лежал в пыли у ног Вестника, потемневший, расколотый и обвитый обрывками серебряной цепочки. Рядом тускло светился лиловый кристалл, медленно превращающийся в стеклянную крошку.