Подземелье

Сальватьерра Катрин

— Нет. В ней я уверен.

Почему-то этот ответ еще больше распалил Артема. От жгучей ревности мозг словно накрыло туманом, и в висках стучала мысль: «Он думает, что знает ее лучше меня».

— А вот с папашей ей не повезло, — продолжил Чеко.

Артем отвернулся и перевел дыхание. Ему не нравилось то напряжение, которое искрилось между ними, когда речь заходила о Кристине. Он пытался мыслить логически и не давать эмоциям испортить их отношения. Он понимал, что даже если Чеко нравилась Кристина, в этом не было ничего удивительного и ничего преступного, ведь это не значило, что он собирался

ее у него отбить. И все же сама мысль о такой возможности напрягала. Артем встал и подошел к мини-холодильнику. Достав бутылку воды, он сделал несколько глотков и перевел дыхание.

— Я навел справки, — продолжал Чеко. — Не похоже на взрыв бытового газа, иначе задело бы и другие этажи. Скорее всего он сам устроил локальный взрыв. Очевидно ради того, чтобы оказаться здесь.

— Думаешь, его кто-то подослал?

— Думаю, мы оба знаем кто.

— И что ему нужно?

Чеко пожал плечами.

— Месть?

— Я думал об этом. Ты говорил, что Шейх знает, что Кристина с нами заодно…Что если, он решил этим воспользоваться? Подождал, пока новость о его аресте распространится и Ларионов покажется из своей норы. Связался с ним через кого-нибудь, через адвоката, например. Пригрозил. Сказал, что и как нужно выпытать…

— Угу, а вы как радушные хозяева привезли его прямиком сюда.

— Да знаю я! Все мое нутро было против этого.

— Тогда какого черта?

Артем вздохнул.

— А, — сказал Чеко. — Можешь не отвечать. Она попросила, и ты не устоял.

Артем лишь устало потер виски. Чеко покачал головой.

— Ладно, прости, — сказал он после долгого молчания. — Черт знает что со мной творится. Пойду лучше посплю.

Чеко встал и пошел к выходу. У двери он обернулся.

— Тебе бы тоже не помешало, Артем. Выглядишь хреново. Слон и Конь следят за каждым движением Ларионова, в конце концов он себя выдаст.

Чеко ушел, а Артем еще какое-то время сидел в мрачной задумчивости, глядя через стекло на очертания спящей Кристины. Он уже не мог представить, как жил все это время без нее. Их связала сама судьба, и история матери Кристины была тому подтверждением. В старых записях отца он нашел упоминание о ней, и это объясняло сразу две вещи: пиджак его отца в ее квартире и невидимую связь между ними. Он снова сделал мысленную пометку поговорить с ней об этом. Удивительно, как он вообще еще что-то помнил: с каждым днем, проведенным рядом с ней, он все больше погружался в какой-то карамельный сироп. Он был счастлив, но иногда не мог отделаться от ощущения, что ее близость временна. Кристина как будто не раскрывалась перед ним полностью, а с появлением в Подземелье Ларионова она стала еще отстраненней. Артем видел, какое влияние этот человек имел на Кристину, как остро она в нем нуждалась и как ловко он этим манипулировал.

Артем вздохнул. Тревога сгущалась. Его не покидало ощущение, что, приведя Ларионова в Подземелье, он сам положил начало концу.

Глава 18

«Набери как проснешься».

Кристина вновь и вновь перечитывала сообщение от Чеко. У нее не было планов, кроме того, чтобы наконец выспаться, но глаза по привычке сами открылись ближе к рассвету. Она пошарила рукой по кровати и, не найдя Артема, потянулась за телефоном. Пять утра. Она не собиралась вставать, но,

увидев сообщение от Чеко, уже не смогла уснуть. Так и не придумав, зачем она понадобилась ему с утра пораньше, она вздохнула и поднялась.

Умывшись и одевшись, она села в темной гостиной и позвонила Чеко. Голос у него был недовольный.

— Кристина, что стряслось?

— Ты сказал позвонить, когда проснусь.

— В пять утра?

— Прости, я думала ты не спишь.

— Уже не сплю. У тебя все в порядке?

— Да…

В наступившем молчании Кристина услышала шорохи, которые сменились шумом воды.

— Ты меня с ума сведешь. Дай десять минут. Встретимся на улице у входа в избушку.

Не успела Кристина ничего ответить, как Чеко бросил трубку.

«Еще не известно, кто кого с ума сведет», — проворчала она, однако в глубине души радовалась возможности отвлечься от мыслей об отце. Она решила выйти заранее, чтобы подышать свежим воздухом и подготовить свои потрепанные нервы к встрече с Чеко.

Природа проснулась и жила своей жизнью. Кристина замерла, любуясь видом. Ей так нравился этот лес с его четко очерченными, будто вылепленными из пластилина, пушистыми соснами. При таком расположении ей казалось ужасно глупым жить под землей, куда оживляющее дыхание леса не могло добраться. Она мечтала о доме с большими окнами, которые распахивались бы каждое утро. Каждое утро она бы впускала лес в свою комнату, в свои легкие, в свою жизнь. Кристина сделала глубокий вдох и улыбнулась.

За спиной послышался хлопок двери.

— Пойдем, — сказал Чеко и быстрым шагом свернул на тропинку.

— Так и не скажешь, зачем позвал меня?

— Увидишь.

Через несколько минут они вышли на широкую поляну. Кристина раньше не бывала в этой части леса. Посреди поляны в землю были вколочены столбы, а на них висели пустые банки из-под кока-колы и других напитков.

Пока Кристина оглядывалась, Чеко открыл рюкзак и вытащил пистолет. Кристина нервно усмехнулась.

— Послушай, давай решим мирно. Клянусь, не хотела я тебя будить в пять утра.

Чеко хмыкнул и передал ей пистолет. Кристина от неожиданности уронила его, и он с глухим стуком упал в траву. Чеко вздохнул и прикрыл глаза ладонью.

— Кажется, я об этом пожалею… Подними его и встань вот сюда.

— Что ты будешь делать?

— А что еще? Научу тебя обращаться с оружием.

Кристина подняла пистолет и повертела его в руках. Он был тяжелее, чем она думала, и ей пришлось взяться за него двумя руками. Гладкий черный металл отдавал приятной прохладой. Ей вдруг пришла в голову странная мысль, что с пистолетом в руках она чувствует себя почти так же, как когда остается наедине с Чеко: с одной стороны безопасно, с другой — взрывоопасно.

Чеко подошел к ней сзади и накрыл ее руки своими. Сердце забилось чаще. Тепло, исходившее от него, отвлекало. Они стояли слишком близко.

Чеко помог ей направить пистолет на висевшую вереницу банок.

— Держи крепко и уверенно. Не бойся, это всего лишь кусок металла.

Кристина фыркнула. Чеко крепче сжал ее руки и наклонился над самым ухом.

— Целься. Смотри между этими двумя бугорками. Видишь?

Кристина кивнула. Ноги чуть подкашивались от волнения. Она сглотнула.