Подопытный материал

Пронин Юрий

В отличие от всех остальных, я вышел от короля задумчивым. Повзрослел Степан, стал серьезным и расчетливым — наверно, правители и должны быть такими.

До мелководного залива путь неблизкий — спутники короля, бывшие там, вернулись только к вечеру следующего дня. Степан закончил переговоры, обул высокие кожаные сапоги, взял медный лоток и отправился мыть золото. Кажется, это занятие понравилось ему намного больше, чем обычные королевские дела. Думаю, в душе он остался тем же вихрастым пареньком, который когда-то ухаживал за моей дочерью.

— Никакой разницы нет, — успокоил меня

Пухлян. — Были бы деньги, а как ими воспользоваться, мы придумаем.

— Но мне нужны дороги, — возразил я. — Причем тут армия и охрана.

— Дороги будут идти к сторожевым постам, принадлежащим военным и пограничникам. Значит, Рожан и Капитан будут договариваться с артелями и платить им деньги. А тебе достанутся дороги.

Кажется, мой заместитель преподал мне урок и объяснил, как должен работать чиновник. Наверно, на Земле происходит то же самое, просто я об этом не задумывался.

И Рожан, и Капитан согласились с Пухляном.

— Дело солдата — защищать людей и оборонять свою землю, — заявил тысячник. — Надо ставить маленькие крепости в предгорьях западнее и восточнее.

Интересно заговорил Рожан, а почему — я знаю. На прииске у него теперь работают не только гражданские люди, приехавшие из-за гор, но и местные лесовики. Нашлись среди туземцев люди, которые смогли отказаться от привычной жизни и заняться золотодобычей.

А ведь именно об этом говорил покойный ныне Гурчан. Он надеялся на людей из Северных земель.

Думаю, пузатый тысячник опять обставил меня, ведь я не смог взять на службу ни одного лесовика. Да и ветеранов у меня стало меньше: многие ушли в артели. Заводилами тут стали не отставники, а их друзья и родственники, приехавшие позже. А следом за ними и мои подчиненные потянулись на вольные хлеба.

Только тут возникла небольшая сложность. У ветеранов имелись ружья, и расставаться с ними отставники не хотели. Мне оружие тоже не требовалось, ведь народу на службе поубавилось. Два ружья на человека — зачем столько? Однако отдавать нельзя, потому что вооружение — королевская собственность.

Надоумил меня Поран:

— Надо оставить им ружья, но пусть пообещают, что в случае надобности они пойдут с нами воевать.

В том, что отставники меня не обманут, я был уверен. В общем, договоренность устроила всех, но потянулись мужики, не служившие у меня. Все они просили выдать им ружья.

После недолгих раздумий я начал их отправлять к Порану. Решение оказалось верным.

— Я прошение в стражу отправил, — сообщил безопасник. — Думаю, ружья скоро подвезут. А выдавать их будем только тем, за кого трое проверенных мужиков поручатся.

Начальство Порана просьбу подчиненного одобрило и повелело ему создать запасной отряд, обязав его проводить сборы и тренировки. Как всегда, инициатива оказалась наказуемой, но Поран нисколько не расстроился. Может, ему захотелось заняться чем-нибудь новым, или он решил, что это поможет его карьере.

Глава 15

Северные земли обзавелись собственным флотом. В этом мире умеют делать разные парусники. Я видел в гаванях на материке и возле столицы громадины метров по пятьдесят-шестьдесят в длину. Думаю, такие большие суда нам не нужны, поэтому Алло ограничилась тремя пятнадцатиметровыми корабликами. Однако и эти пузатые суденышки вместили

в себя столько, что получились целые горы из разгруженного товара.

Предназначение груза я понял не до конца. В досках, брусках и прочих деревянных элементах, извлеченных из трюмов, разобраться труда не составило. Из всего этого добра несомненно собирались сделать несколько десятков лодок разного размера. А вот определить, для чего предназначались стальные и бронзовые детали, я не смог.

— Лесопилку ладить будем, — просветил меня невысокий пожилой мужчина, распоряжавшийся разгрузкой.

Чем-то он напомнил мне Савельевича — инженера, в свое время сильно изменившего нашу жизнь на Земле. Впрочем, Савельевич был высоким и худым, а этот мужик маленький и коренастый. Лицо у распорядителя круглое, лоб низкий — казалось бы, ничего общего с красивым мужчиной с моей родной планеты. Однако взгляд у местного специалиста такой же уверенный и внимательный, как и у земного инженера.

Мужик достал карту и показал мне. Залив, дорога, река, будущая плотина — ошибок в плане и обозначениях я не нашел.

Ай да Иллидо! И здесь поспела — недаром дамочка свой хлеб ест. Думаю, этот план — ее рук дело.

Чуть позже прибыли еще два суденышка. Эти оказались почти в два раза короче, уже и ниже. Зато, кроме косых парусов, на них имелись весла, а киль у такого кораблика опускался и поднимался. Наверно, на Земле у этого приспособления имеется свое название, неизвестное мне. Местное наименование лучше оставить в тайне, потому что по-русски оно звучит совсем неприлично. Странно все-таки пересекаются совершенно разные языки.

Последние кораблики и лодки, которые немедленно начали собирать, предназначались береговой охране. Вряд ли Алло отдает суденышки бесплатно. Выходит, Пухлян был прав, и дороги теперь будут заказывать Рожан и Капитан. Артели их сделают. А чем заниматься мне?

— Выдавать разрешения, брать за это деньги, следить, чтобы бережно обращались с лесом, — разъяснил Пухлян.

Действительно, лес — богатство этого края. Об этом же сказал и приехавший Николаевич:

— По ту сторону гор почти все вырубили. Надо хоть здесь природе относиться по-хозяйски. Ты же знаешь, я за глубокую переработку древесины. Ведь лес — это не только строительный материал и топливо. Использовать можно и ветки, и кору, и хвою. Деготь, скипидар, спирт, флотационное масло — все будем делать здесь.

Василий выбрал три направления и усиленно работает, не отклоняясь в стороны. Между прочим, у него получается серьезная связь между лесохимией, обогащением руд и электроэнергетикой. Флотационное масло добавляют в воду при обогащении медной руды, медь нужна для электрических двигателей и генераторов, электричество нужно для очистки меди.

Однако сегодня Николаевич выглядел задумчивым и недовольным.

— Понимаешь, люди на этой планете неплохо существовали и до нас, — поделился друг. — Болеют они мало, живут долго. А я развиваю промышленность и уничтожаю природу. Конечно, использовать силу ветра и воды для получения электричества — лучше, чем жечь нефть и уголь. Только впоследствии не обойдется и без этого. В конце концов наши потомки загадят планету, а потом прилетит Куратор и уничтожит человечество.