Подданная

Лира Алая

— Как-нибудь обязательно на досуге вернемся к этому вопросу. Долго ему еще лежать в ванной?

— Чем дольше, тем лучше. Я скажу, когда травы полностью отдадут всю энергию.

— И сколько это обычно занимает?

— В среднем — два-три дня, но в случае с принцем на это потребуется меньше времени. Его тело очень быстро поглощает внешнюю силу, потому, по моим прикидкам, часов пять, — ответила Рэна, внимательно рассматривая воду, которая аномально быстро начала терять свой цвет.

— Тогда, может, пойдете отдохнуть?

— Я должна все время наблюдать, чтобы в случае неадекватной

реакции успеть что-либо сделать. Все же зелье не рассчитано на детей.

— Тогда зачем?..

— Принц уже выпил то, что ему не предназначалось, поэтому и получил такой эффект.

— Ясно, — Морай не стал продолжать расспросы, вместо этого перескочил на другую тему: — А как вы встретились?

За вполне невинным вопросом могла скрываться очередная проверка. Рэна не заблуждалась — пока она никто, убить может и не убьют, но неприятностей доставить смогут. Что рассказать? Как однажды вечером в ее небольшой дом пришел незнакомец, скрывавший лицо, и попросил зелье исцеления для человека, который потом практически убил его?

Рэна невольно вспомнила вечер того дня. Ничего не предвещало изменения в ее не самой завидной участи, когда один из постоянных закупщиков привел странного человека. Этот человек был полностью закутан в плащ, говорил практически шепотом и подозрительно оглядывался, словно чего-то боялся.

Ну да, квартал у них был здесь не самый спокойный, но во владения алхимика никто и не думал соваться: предыдущий владелец отличался мстительным и злобным характером, прославившись среди здешнего ворья и убийц как тот, кто всегда возвращает все плохое в двойном размере. Иногда со смертельным результатом. Но в то же время алхимик варил превосходные по качеству зелья и создавал невероятные по силе предметы. Когда Рэна заняла его место и стала притворяться этим стариком, то ее зелья не всегда получались такими, как надо. Из-за своей неуверенности она не могла выбить нужную цену, потому соглашалась на ту, которую предлагали заказчики. Но вот по качеству зелья были пока ниже, чем раньше. Как итог, заказчики сообразили, что если будут платить мало, то и будут получать вместо нужных зелий абы что. Так Рэна добавила к теперь уже своей репутации немного коварства.

Рэна не хотела принимать этого странного человека. Она вообще не любила незнакомцев и таинственных личностей. Но в итоге почему-то согласилась. С одной стороны, его порекомендовал надежный закупщик, которому не с руки было отказывать, а с другой — человек был иноземцем, которые здесь появлялись очень редко. Точнее, практически никогда, этот стал первым, которого Рэна увидела.

Дальше все закрутилось. Человек, оказывается, хотел зелье исцеления, но не имел достаточно средств, чтобы заплатить за него. Зато предлагал то украшение, то меч. Потому Рэна, надавив как могла и умела, а умела она неплохо, много чему научившись за несколько лет, выбила из незнакомца признание о конечном пункте. И, конечно же, нужную ей оплату — переправку в другую страну.

Сейчас Рэна чувствовала себя немного неловко за тот случай. Если посмотреть на этот момент с учетом всего, что она знала сейчас, то получится, что она вынудила несчастного ребенка выполнять ее требования. Зато она ничуть не жалела,

что судьба привела ее сюда.

Прежде чем Рэна успела что-то ответить, раздался стук в дверь. Рэна кинула вопросительный взгляд на Морая, но тот отрицательно покачал головой — мол, никого не ждем, а потом кивнул на дверь.

Рэна поднялась со стула, медленно, словно нехотя приблизилась к двери:

— Кто там?

Глава 9

— Ужин, — донеслось робкое из-за двери.

Рэна облегченно вздохнула и открыла дверь. За дверью и впрямь стояла служанка с подносом. А вот за ней был высокий, в принципе, не старый, мужчина, худой до болезненности. Но не это напрягло Рэну, а голова в его руке. Отрезанная человеческая голова, которую держали за волосы.

Мужчина бесцеремонно отодвинул служанку, которая взвизгнула, поставила поднос и побежала. И попытался войти. Голова в руке ударилась о косяк и выругалась.

Наверное, нормальная девушка должна была закричать, возможно, позвать на помощь. Но Рэна давно уже не относила себя к категории нормальных. Инстинкты завопили, что человек — угроза, потому она сделала то, что ей показалось самым верным в данной ситуации. Кинула в незнакомца припасенным взрывным зельем. По идее, должно было знатно рвануть, разнести весь коридор, но в итоге все ограничилось звучным хлопком. И подранной одеждой незнакомца и обожженной рукой, которой тот блокировал взрыв.

— Морай! — взревел тот. — Какого черта натравливаешь на меня наемников?!

Морай заржал. Это был не смех, а именно ржание:безудержное, почти неприличное. 

— Тебе весело? Я тут целый час тащился за этими придурками, которые потом несли мне какую-то ересь, что убили принца, а теперь, когда я, наконец, добрался до чертогов цивилизации, ты встречаешь меня огневиками?

— Ну прости-прости, — примирительно сказал Морай. — Много всего случилось. И ты сейчас немного не прав, никаких наемников. Просто нечего пугать людей. Это все, что осталось от нашего бравого капитана? Я думал, что ты хотя бы целый труп притащишь...

— Возни с целом трупом, знаешь ли... Да и когда они мне сказали, что засадили меч принцу в грудь, я немного разозлился.

— Это немного? — Рэна кивнула в сторону головы, которая всем видом пыталась показать, что вовсе не она тут находится в плачевном положении и брошена на пол как мусор.

— Поверьте, когда он злится, то обычно мы не можем найти даже костей. Огненные маги, что с них взять...

— Ты просто мужлан и не понимаешь всей тонкой душевной организации магически одаренных людей, — сказал Валент, завалившись прямо на постель принца. — Мог бы оставить при себе свое мнение.

Морай все так же придерживал принца. Рэна заметила, что вода стала практически прозрачной:

— Можно заканчивать, настой завершил свое действие, теперь не хватает только сна.

Морай осторожно укутал принца в брошенное Валентом полотенце, поднял на руки, а потом бесцеремонным пинком скинул Валента с кровати:

— Это не твоя постель, я тебе соседнюю комнату снял, там в грязной одежде и разваливайся. Можешь хоть в сапогах на кровати попрыгать, а это постель принца. Будь добр, не валяйся тут с дороги весь в песке и пыли.