Подданная

Лира Алая

— Чтобы отвлечь стражников, а потом предотвратить погоню, Иолантэ снесла все телепорты на границе. И ей пришел штраф.

— Большой?

Когда Морай назвал сумму, у Рэны округлились глаза. За такую сумму можно было замок купить!

— Не хочу расстраивать Ноэля, поэтому думала одолжить немного у Морая, Валента и Тета. Но сумма не набирается. А Ноэлю и так деньги нужны, чтобы я просила у него...

— Если сможешь продать с десяток эксклюзивных зелий по хорошей цене, то долг покроешь. — Рэна

задумалась. Она получала приличный доход с продажи своих алхимических творений, но даже такой суммы не хватало на покрытие долга. Точнее, хватало, но тогда бы она сама осталась на нуле, а путешествие не за горами. Глупо отправляться в путь, не имея за душой ни гроша.

Иолантэ смотрела с сомнением. Конечно, за десяток каких-то склянок долг не покрыть. Но у Рэны склянки были не какие-то. Уже в лаборатории, которую Иолантэ рассматривала с неподдельным интересом, Рэна отдала ей огромную сумку зелий:

— Мне сейчас некогда заниматься продажей, вот, возьми, деньги оставишь себе.

Иолантэ взяла, поблагодарила, но в ее взгляде не было уверенности. Но, видимо, она была совсем в отчаянии, потому что выражать неверие не стала. Зато вечером залетела с сияющими глазами и принялась истово благодарить Рэну за помощь. С тех пор в лабораторию стала заглядывать и Иолантэ. Пару раз Рэне приходилось буквально в последний момент выхватывать из рук Иолантэ флакончик: Ледяная Королева оказалась еще и любопытной. И норовила протестировать каждое зелье, которое попадалось ей на глаза. Некоторые, разумеется, Рэна дала ей опробовать, от чего та пришла в восторг и выпросила себе целый арсенал.

Подготовка к путешествию шла полным ходом. Рэна несколько раз спускалась к источникам, чтобы уточнить детали путешествия. Морай подбирал им караван, а принц с остальными подданными занимались другими делами. Как выяснилось позже, Ноэль решил рискнуть и связаться с отцом. Это было против всех правил и строго каралось. Даже когда Лиам исчез, Ноэль не написал отцу ни строчки. Но мертвые не стоят беспокойства. В отличие от живых. Идею написать отцу подал Тет:

— Это опасно, но у меня появилась идея, как сделать это практически без угрозы разоблачения. Я анализировал ситуацию с Лиамом... Навряд ли он успел нажить таких могущественных врагов, чего нельзя сказать о вашем отце. Лорд северной границы — значимая для государства фигура, возможно, кто-то боялся укрепления его власти, если сыновья получат территорию рядом.

— Но это какой-то бред! Земли на севере не так плодородны, со стороны вечно случаются набеги, граница практически всегда на военном положении. Кто мог позариться на такое?

«Кто-то вроде твоей матери. Навряд ли ее соблазнил один лишь прекрасный вид Лорда. Титул и земли были куда привлекательнее в ее глазах», — подумала Рэна, но вслух не сказала.

Ноэлю и без того нелегко.

А потом настал день отъезда. Слишком быстро. Рэна с Мораем стояли на пороге личного дворца Ноэля. Это было забавно. Принц, подданные. Названия, которые ничего не значат. Союзники, друзья, близкие — вот как было бы сказать правильнее.

— Ноэль, левый шкаф в моей лаборатории, можешь брать там все, что глянется. Я приготовила с запасом, там не на четыре месяца хватит, а значительно больше, но лучше перестраховаться. Все подписано, внимательно смотри на максимальное количество, которое разрешено принять за период.

— Спасибо. Если что, Морай знает, как связаться.

— Пообещай мне. Пообещай, что зря рисковать не будешь. А если что-то случится, то вызовешь нас, где бы мы ни находились. — Морай смотрел серьезно. Вот у кого сердце разрывалось от разлуки.

— Обещаю. Я разве когда-нибудь тебя обманывал?

Морай стиснул Ноэля в объятиях и прошептал ему на ухо:

— Думаешь, я слепой? Не видел, о чем ты умалчивал, не понимал, что скрываешь? Но напрямую — никогда, так что я тебе верю.

Потом Морай хлопнул Ноэля по плечу, строго наказал Иолантэ беречь его и следить, чтобы принц не пропускал тренировки. Рэна бы тоже кого обняла, да было неловко. За уши потрепать — это да, всегда пожалуйста. Но Ноэль решил за нее.

— Тебя, госпожа Алхимик, обнимать будет явно приятнее этого здоровяка. Стиснул так, что чуть все кости не сломал!

И приобнял. Да уж. Не хватало еще прослезиться, момент способствовал. Мелкий. Подрастет — не одно сердечко расколотит в дребезги.

— Вот. Что я говорил? Куда приятнее, — сказал Ноэль, а потом отстранился. — Вернитесь живыми, здоровыми и с информацией. Я рассчитываю на вас.

— Разумеется, — ответила Рэна. — А вы чем займетесь?

— Попробуем понять, кому перешел дорогу Лиам или наш отец, — ответил Ноэль. — Проверим родственников матери. Не волнуйтесь, углубляться не буду, просто соберу нужную информацию. Все серьезное и опасное только тогда, когда вы вернетесь.

— Что ж, нам пора.

Морай подхватил пару сумок, проверил меч. Рэне проверять было нечего. Еще с утра она с десяток раз пересмотрела все, что нужно для путешествия. Тревоги не было. С такими подданными у принца все будет хорошо. Как и у нее с таким спутником.

В путь.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ