Под Личиной
Шрифт:
Он ушел, даже не попрощавшись. И, хотя Крис порой неудачно шутил и даже прислушивался к ее словам, в его взгляде было видно, что он ее не простил. И этот тяжкий груз тяготил ее. Но Джен знала, что Крис имел полное право так себя вести. Она не заслужила другого отношения.
Но Джен хотела искупить грехи. Компьютер застрял на шестидесяти процентах. Конец анализа был не близким, а та тварь могла давно уйти с нижнего этажа. Ведь если она так рвалась к живым организмам, то найти их можно было возле медицинского отсека. И если Джен устроила плавное
Она даже не думала о том, чем будет драться. Лишь проскользнула к каюте команды, где лежал никем не убранный инструмент. Вооружившись резаком, Дженнифер направилась к криокапсулам.
Зал казался погрузившимся во тьму. Вечернее время было нужно не только для того, чтобы космические странники чувствовали себя как дома, но и для экономии энергии. Теперь же люминесцентные лампы включались неохотно. Они сменили обычный бледно-золотой свет на холодный синий, не напрягающий глаза. И лишь когда Дженнифер все-таки зашла в зал, освещение вернулось к привычному режиму.
Резак оказался непривычно тяжелым. Прошли те времена, когда она с легкостью поднимала строительные инструменты, пытаясь проникнуть на мостик. Тогда Дженнифер не потонула в депрессивных мыслях, тогда она еще была полна энергии.
Зал казался безлюдным, поэтому Дженнифер оставила резак у одной из камер. Если натолкнется на монстра, то успеет добежать до оружия, ведь даже в детстве она хорошо бегала.
Джен подходила к каждой капсуле, нажимала на экран и проверяла, находятся ли жизненные показатели в норме. В первом зале все было в порядке, как и во втором. А вот в третьем она чуть не налетела на Майкла.
— Как ты меня напугал! — Дженнифер схватилась за сердце. — Я совсем не ожидала кого-либо здесь увидеть.
— Почему? — спросил Майкл. — Я просто хотел убедиться, что здесь все в порядке.
— Ты тоже знаешь о той твари? Это Крис тебе рассказал?
— Да, он, — кивнул Майкл. — И попросил меня проверить, в каком состоянии люди, не вскрыты ли капсулы.
— Это хорошая мысль…
Дженнифер отошла в другую часть зала, чтобы быстрее все проверить и успокоиться. Но кое-что не давало ей покоя, и она решила развеять все сомнения.
— Майкл, а скажи, будет ли гуманно убить ту тварь, если Лоуренс внутри нее окажется живым? — спросила Джен.
— Думаю, в этом нет необходимости, — отозвался Майкл. — Она же тоже живое существо.
— Но та жижа… она липнет ко всему живому, перерабатывает под себя. Она — угроза кораблю, не находишь?
— Почему же? Может, то существо просто пытается вступить с вами в контакт?
Дженнифер впала в ступор. Интуиция забила тревогу.
— Я понимаю, сейчас все страшно, но потом ты позабудешь о страхе, — Майкл вышел из-за одной из капсул. Именно вышел, а не выехал. И Дженнифер сложила в голове два и два.
Эта тварь стояла перед ней.
Джен посмотрела по сторонам. Как же опрометчиво она поступила! Дожидалась бы Криса в медицинском отсеке — смогла бы вовремя заблокировать дверь. Но нет, она
Но паника уступила место рациональности, когда взгляд натолкнулся на висевший на стене огнетушитель. Джен бросилась к нему, сорвала с креплений и выставила перед собой. Кто бы ни поставил огнетушитель, она была благодарна этому человеку. Хотя странно, что пожар мог возникнуть в зале, полном криогенных капсул. По такой же логике должен был находиться и прибор, который мог бы людей погрузить обратно в сон.
Майкл резко рванул к ней, и даже вид огнетушителя его не смутил. И тогда Дженнифер сорвала чеку и обдала его замерзающей жидкостью с головы до ног.
Майкл изменился до неузнаваемости. Его лицо искривилось, оплыло. Левая щека полностью смазалась. Пальцы обломились, нога примерзла к полу. Та тварь, за кого бы она себя ни пыталась выдать, теряла формы и очертания.
— Разве ты будешь делать плохо своему другу? — заверещала тварь. — Ты сделала мне больно…
— Ты… не знаю, что ты такое, но ты завладело телом моего друга. И выдаешь себя за другого, — Дженнифер попятилась к выходу из комнаты.
— Нам просто нужно слиться. И тогда ты поймешь, что это и есть настоящее счастье. Мы все друг на друга похожи, не так ли?
Эта тварь быстро ориентировалась в новом мире. И хотя говорила она очень красивые фразы, ее поведение демонстрировало обратное. Дженнифер обратила внимание на выпущенные коготки, в которые превратились пальцы уцелевшей руки монстра. Заостренные, тонкие, эти когти были готовы вцепиться в нее и раскромсать. Тварь говорила голоском, усыпляющим бдительность.
— Я тебе не верю, — вовремя отвернулась Дженнифер и помчалась прочь от гипнотизирующего взгляда, от кровожадной твари, желавшей ей только одного — смерти.
*****
Кристофер не любил торопиться, ибо в спешке всегда забывал что-то важное. Но в этот раз он боялся не успеть. Дженнифер была из тех отчаянных амазонок, способных на безрассудные поступки. Оставалось надеяться, что она не покинет стен медицинского отсека и не приблизится к черной жиже.
На складе Крис сразу же отправился к стеллажу с оружием. Его было немного, лишь пара автоматических электромагнитных пушек, которые могли поднять в воздух не только предметы, но и человека. Более серьезное оружие не годилось для усмирения беспорядков. А взрывчатые вещества могли проделать брешь в броне корабля.
Для борьбы с инопланетными тварями не нашлось ничего более-менее вменяемого. Впрочем, когда на глаза попался огнемет, Крис довольно усмехнулся. По задумке людей, оснастивших корабль, огнемет должен был помочь с оравой сорняка, если бы та пожрала культуры растений и вытеснила их из грунта. Такие пораженные болезнью участки стоило выжигать. И сейчас Крис тоже планировал избавиться от такого же сорняка.
Повесив за плечи рюкзак с огнеметом наперевес, Кристофер вытащил рацию и попытался вызвать Дженнифер. Но она не отвечала.