Под Личиной
Шрифт:
Добравшись до смотровой площадки, Крис сделал знак, веля Джен остаться чуть в стороне. Но она замотала головой, боясь оказаться одной. Пришлось ее взять, хотя все внутри протестовало против этой затеи.
Дверь на смотровую площадку была раскурочена. В самом центре створки были погнутыми, монстр проделал дыру, а затем расширил ее. Быстро сориентировался. На рваных краях двери имелись глубокие борозды от когтей.
Крис попробовал открыть дверь, но она отъехала в сторону лишь на несколько сантиметров. Ее буквально заклинило
Крис сразу же включил освещение площадки, приготовившись увидеть худшее. Но монстр не догадался устроить засаду.
— К счастью, самонадеянные здесь только мы, — выдохнул Крис.
Сколько волка ни корми, а он в лес все посматривает. Вот и еще одну тварь никакие цепи не удержали. Захотелось ей свободы, и хоть гирю на ноги повесь — убежит.
Крис услышал хруст обломков под ногами. Обернувшись, увидел Дженнифер.
— У меня сработала интуиция, — пожала плечами она. — Очень уж эта тварь рвалась наружу.
— И у нее все получилось. К сожалению, — покачал головой Кристофер. — Ладно, осмотримся здесь, а затем вернемся.
— Вернемся? Эта тварь шастает по всему кораблю! И кто знает, где она окажется через пару часов?! — всплеснула руками Джен. — Теперь мы — лакомые куски, ходячие мишени для когтей и зубов этого монстра.
— Чертик вырвался из табакерки, но и мы не лыком шиты, — повысил голос Крис. — И мы покажем еще, кто здесь хозяин. Но сначала нужно убедиться, что здесь нет никакой гадости.
К счастью, на смотровой площадке были лишь ступеньки. Жижа не смогла бы спрятаться, при всем желании. Ее следов Крис так и не обнаружил. Значит, этот монолитный организм распространялся несколько иначе.
Пока он обходил смотровую площадку, Джен дежурила у входа. Она, закусив губу, всматривалась вдаль.
— Не бойся, монстр уже далеко отсюда. Он увидел, на что мы способны. Я думаю, это его могло напугать, — Крис подошел к ней. — Теперь он сюда не сунется.
— А если он легко пробился через стену? — вздрогнула Джен. — Вдруг для него это — не препятствие?
Крис опустил взгляд на браслет. Пожалуй, на всем корабле нет ничего более прочного, чем черный матовый металл, загораживающий вход в каюту команды. И пусть это они принесли заразу на корабль, но они оставались такими же простыми людьми. Решить их судьбу можно будет позже, когда все устаканится. Кристофер не считал их плохими людьми. Тот же Лоуренс вызвал симпатию. Он явно раскаивался в том, что натворил, судя по предсмертным речам.
— Мы должны убить эту тварь, — решительно произнесла Джен, когда они вышли из смотровой комнаты.
Крис бросил печальный взгляд на огромное стекло, за которым растекался космос. Вот бы выбросить монстра в бескрайнее черное пространство.
— Но мы понятия не имеем, что же она такое, — возразил Крис. — Как
— Узнаем. И чем скорее, тем лучше для всех, — жестко произнесла Джен. — Ты как думаешь, почему та тварь так хотела вырваться на свободу? Ты и сам говорил, как она к тебе резво помчалась. Им нужны мы, наши тела. А ты знаешь, сколько людей сейчас спят в капсулах гибернации, даже не представляя о том, что нечто разгуливает по кораблю.
От былого страха не осталось и следа. Будто бы Джен устала бояться. А, может, просто самое страшное уже произошло. На прошлое они влиять не могли, а вот будущее зависело от того, будут ли они колебаться или же нет.
*****
Первая мысль, которая закралась в голову Криса, была об убийстве той твари. Но он не знал, что конкретно на нее подействует. Следующая мысль пришла об оружии — его предстояло раздобыть.
Но самая здравая мысль пришла лишь третьей. Сначала нужно отыскать самого монстра.
В медицинском отсеке анализ был завершен на тридцать процентов. И пока расшифровка не была готова, соваться к компьютеру не имело смысла.
— Так, ты останешься здесь, — Крис подошел к другому компьютеру, свободному от диагностики частички инопланетной твари.
— Что ты задумал?
— Найти эту тварь. И как найду, отправлюсь за оружием, а ты будешь говорить о ее передвижениях. Чтобы мы с ней точно разминулись.
Оставалось лишь выбрать способ. Приборов ночного видения у них не было. Да и контуры тела еще предстояло отделить от многочисленных иных контуров — корабль был немаленьким. Камеры работали через одну. Крис не стал узнавать, был ли это сбой или же монстр сознательно крушил их, желая избежать слежки.
А другие способы как-то не приходили на ум. Да, можно было прикрутить камеры к робо-пылесосам и пустить их ползать по всему кораблю. Но пока они доползут до самого труднодоступного угла где-нибудь в конце нижнего уровня, тварь проберется в комнату команды.
— Думай, Кристофер, думай, — стал массировать виски Крис.
Он пытался одновременно расслабиться и найти решение проблемы. Пока на чем-то одном сосредоточен, бывают «мысленные затыки». Мозг не перестает размышлять, он всегда работает в режиме многозадачности. Но если сосредотачивается на одной задаче — порой перегружается, когда решение не является очевидным.
Эту особенность он прошел еще при учебе много-много лет назад. Технические науки потому так хорошо давались, что он мог переключить внимание с них на какие-то мелкие задачи и житейские ситуации.
— Скажи, а что необычного ты заметила на тех видео, снятых Лоуренсом? — Крис решил занять мозг бесполезной беседой.
— Ты что имеешь в виду? — оживилась Джен.
— Может, тебе что-то показалось знакомым. В дизайне корабля, во внутренних переходах, в приборах…
— Нет, я не обратила внимания. Мне пересмотреть?