Пламенное сердце
Шрифт:
Инес подняла чашку чая. Пахло Эрл Грей, и я надеялась, что она предложит нам чай.
– Ты думаешь, я этого не знаю? Я поняла это, как только открыла дверь. Как ты справляешься? Тебя не беспокоит то, что ты общаешься с дьяволом, девочка? Или во что вы там, алхимики, верите? – Она взглянула на Адриана.
– Ну, тогда ты, должно быть, поборола свое отвращение к сверхъестественному, раз ездила в одной машине с уборщиком бассейна Жаклин.
Я знала, что Инес была хорошо знакома с миром вампиров. Поэтому мы и были здесь, чтобы, в конце концов, узнать ее историю сражения со стригоями.
– Эти руки не предназначены для физического труда, – сообщил ей Адриан.
– Потише, мой мальчик, – бросила она, – иначе станешь не таким хорошеньким.
Я прочистила горло:
– Я не сотрудничаю с дьяволом, мадам.
Всего лишь с наглым и чертовски привлекательным вампиром.
– По большей мере перевожу заклинания и обучаюсь самообороне.
– Ее тренировки сделали из нее отличную ученицу,– настаивала мисс Тервиллигер.
– Ученицей, пхах, – Инес неопределенно махнула рукой. – Она похожа на ветреную девочку-подростка, считающую себя бунтаркой, выкидывающей при этом магические фокусы. Не имеет значения, насколько велика ее сила, если она не умеет сосредотачиваться и серьезно относиться к ремеслу. У тебя есть парень, девчонка? Конечно, он у тебя есть. Это только ухудшает положение. До них невозможно достучаться, потому что у них на уме лишь заднее сиденье в автомобиле. В мои дни таких проблем не возникало. Нас просто отсылали к нашим наставникам и запирали. Нет парней. Нет искушения, все просто. Потеряй невинность, девчонка, и ты лишишься половины своей магии. Кое-что, о чем должна была думать ты, Жаклин.
Она, наконец, остановилась, чтобы перевести дыхание и сделать глоток чаю. Я принялась изучать ее чашку, потому что знала – стоит мне посмотреть на Адриана, и я начну хохотать.
– Нет, сейчас никто уже не заботится о детях, со всеми этими переписками, реалити-шоу и выпивкой. Она слишком вызывающе одета. Я дам тебе то, чего ты хочешь, но этого недостаточно, чтобы я тратила свое время на юную девушку.
– Вы даже не знаете, чего я хочу, – выпалила я. – И я не настолько молода. Мне исполнится девятнадцать через две недели.
Инес закатила глаза:
– Водолей? Все хуже и хуже.
Мисс Тервиллигер почувствовала себя уверенней и стойко выдержала пристальный взгляд Инес:
– Она очень дисциплинирована и далеко продвинулась в обучении. Она весьма серьезно относится к этому и уже присоединилась к Стелле.
По крайней мере, это оказалось неожиданностью для Инес, и она по-новому посмотрела на меня, хоть и неодобрительно:
– Думаю, это уже кое-что.
– Это всего лишь разминка, – сказал Адриан.
Я бросила на него предостерегающий взгляд, вовсе не желая, чтобы он «помогал» мне таким образом.
– Пожалуйста, мадам, мне нужно ваше наставление. Я слышала, вы множество раз встречались со стригоями. Убили нескольких. Я хочу узнать об этом больше.
Она не выглядела удивленной.
– Хм, всего-то? Уж мне казалось, кто-то вроде тебя должен
– Не магическим способом, – сказала я. – Как вы побороли их?
– Так же, как и все остальные. Колья, огонь и обезглавливание. Не то чтобы морои дали нам уйму кольев. Но я сожгла в свое время нескольких стригоев. Нужно всего лишь хорошее огненное заклинание.
Это не было огромным откровением.
– Да... я много знаю об этом заклинании.
Инес одарила госпожу Тервиллигер насмешливым взглядом:
– Твой дом сгорел недавно, так? Боже правый, только не говори, что вы экспериментировали с огнем внутри.
Моя преподавательница неловко переступила с ноги на ногу:
– Нет. Вам стоит услышать эту историю от Алисии ДиГроу. – Ее голос дрогнул. – Ученицы Вероники.
– Той, которая стала изгоем, – сказала Инес.
– Да, Сидни победила ее и спасла мне жизнь.
То, как смотрела на меня Инес, говорило о том, что ее время все же потрачено не зря, и я воспользовалась этим преимуществом:
– Пожалуйста, мадам. Мне нужна ваша помощь. Вы из тех людей, кто ценит знания и эрудицию, и я буду очень благодарна, если вы поделитесь хотя бы частичкой своей мудрости.
– Почему я должна помогать? – спросила она. Я могла бы сказать, что она заинтригована. Лесть действительно может нам помочь. – У тебя нет никаких превосходных навыков, чтобы предложить мне.
– Потому что я превосходна в других вещах. Помогите мне, и я... я починю ваш автомобиль. Я заменю шины.
Это обескуражило ее:
– Ты в юбке.
– Я предлагаю вам то, что я умею. Физический труд в обмен на мудрость.
– Я не верю, что ты сможешь это сделать, – сказала она через некоторое время.
Я скрестила руки:
– Это мозолит глаза.
– У тебя есть пятнадцать минут, – отрезала она.
– Мне понадобится всего лишь десять.
Естественно, Адриан решил понаблюдать за моей работой.
– Ты не взбесишься, если я скажу, что это выглядит горячо? – спросил он, осторожно, чтобы не испачкаться, опускаясь на колени рядом со мной,
Я не была столь щепетильной и принялась подгонять по размеру запасную шину, которая выглядела лишь малость лучше, чем спущенная.
– Полагаю, ты имел ввиду температуру воздуха, – я начала потеть, что ничуть не способствовало работе.
– Ты действительно думаешь, что этот автомобиль достаточно важен для нее, что бы она помогла? Что-то подсказывает мне, что в последний раз, когда она водила что-либо, это был конный экипаж.
Я открыла набор инструментов, которые были в багажнике автомобиля мисс Тервиллигер, радуясь, что он был хорошо снабжен и совместим.
– На самом деле это не для машины. Это тест, чтобы доказать, что я не какая-то «ветреная девчонка». Я думаю, что она получает удовольствие от того, что все прыгают вокруг нее. Будем надеяться, это вызовет ее уважение.
Несколько минут он молча наблюдал за тем, как я работаю.
– Она сказала правду? О том, что невинность влияет на магию?
– На одни заклинания да, – ответила я, – на другие не очень. Некоторые ведьмы из Стеллы замужем, да и мисс Тервиллигер все еще довольно сильная.