Первый
Шрифт:
– Сафи! – позвала я.
Подруга поспешно выскочила из тёмного коридора на кухню в белом переднике поверх платья.
– Уже помогаешь? Хорошо. Пускай Тимка поможет Маше отнести котёл магам. Передай Маше, что ей стоит начать заготовки на завтрашний день. Ожидается большой наплыв гостей.
– Я помогу, – с готовностью кивнула Сафико.
– Это не всё. Завтра все не участвующие в организации осады поступают в распоряжение Маши и будут помогать ей на кухне. Если она считает, что на кухне чего-то не хватает, пусть продиктует тебе список. После дружеского поединка ты займёшься продажей билетов
Сафико посерьёзнела, кивнула и бегом вернулась в тёмный коридор.
– Стахий, – позвала я.
Смотритель вышел ко мне из леса.
– Назначь экскурсоводов из своих молодых друзей. Пускай подготовятся, как следует. Я имею в виду, чтобы интересно было не только им.
Стахий, подумав, кивнул.
– Ещё что-то?
– В Храме есть елочные или детские игрушки? Свечи?
– В избытке.
Так и думала.
– Соберите всё это добро, пускай жрицы живописно украсят холл, лестницу и зал театра. Должны справиться.
Стахий прицыкнул языком.
– Проход гостей выглядит неловко.
– Да?
Я задумалась, набрала в лёгкие воздуха и прокричала:
– Внимание, всем, всем! Оставаться на местах!
Лестницы с обеих сторон принялись ломиться через камень стены навстречу друг другу. Грохот стоял такой, словно пробивались не на жизнь, а на смерть. Стена подобралась и распределилась по обе стороны от ставшей единой широкой лестницы.
Я побежала по ней, Стахий за мной. Личные комнаты остались на местах, осмотровая Захара сдвигалась к дальней стене, пробивая стены бассейна и недообрудованного кинотеатра. Сидения театра проступили на огромной освобождённой площадке сглаженными расслабленными полукружьями. Светильники часто свесились с потолка.
– Пускай украсят холл, лестницу и этот зал.
– Другое дело, – одобрительно отметил Стахий.
У плеча возник Прохор.
– Я досчитал до двухсот, – сообщил он, крутя головой. – Дерево собрали, отнести осталось. Что от нас ещё требуется?
– После всего, что я сделала, от вас требуется по меньшей мере победить, – предупредила я. – Сейчас командуй отдыхать, завтра утром проводите тренировку на острове со стороны Моста Воздуха и снова отдыхаете.
Прохор лаконично кивнул и отправился выполнять приказ на отдых.
Я не стала спускаться к магам в третий раз, отправила им древесину посылкой на воздушном подъёмнике. И закрыла ворота на ночь. Осада у нас.
К моему удивлению, когда я бегом поднялась в залу на третий этаж, Маг не спал. Я увидела его силуэт, чёрный против окна, от двери.
Он не обернулся на стук хлопнувшей двери.
– Это что, осадный шатёр? – поинтересовался он.
– Да, – жизнерадостно подтвердила я.
– Ты уверена, что справляешься?
Я тоже подошла к окну и, расплываясь в улыбке, глянула на леденцового окраса шатёр. С высоты бурые пятна не видны.
– А ты как думаешь? – спросила я. – Только посмотри, как пляшут под мою дудку.
Маг с сомнением глянул на меня.
– Я тебе принесла кое-что.
Мужчина принял блокнотный листок с тремя именами и снова внимательно посмотрел на меня.
– И это без пыток? Без сыворотки раскаяния?
– Всё на добровольной
Маг хмыкнул и снова посмотрел на шатёр.
– Я надеюсь, они не выставят себя непроходимыми дураками.
– Это было бы некрасиво, – я наморщила нос. – Стоило бы разводить канитель подобного масштаба, чтобы переобижаться друг на друга и перессориться. Тем более список с непроходимыми дураками я тебе уже передала.
Маг держал листок обеими руками, развернулся от окна и неторопливо пошёл обратно к дивану. Я поднапряглась и поставила у него на пути кровать, ранее хранившуюся в консервации в подвале.
– Ставь уж на место, – сказал Маг, – я вполне в состоянии пройти ещё десять метров.
Я сдвинула кровать к стене. Маг дошёл до неё и утомлённо лёг на спину.
– Сколько у меня времени? – он говорил с обречённостью человека, страдающего неизлечимой болезнью.
Мне не нравился его тон.
– Завтра до вечера они будут заняты, потом ты должен будешь появиться на церемонии награждения и потом к нам какое-то время поостерегутся лезть, – прикинула я.
– Разбуди меня за полчаса до того, как я понадоблюсь.
Не сказав более ни слова, Маг уснул. Я удивилась про себя, что он собирается проспать сутки, потом занялась написанием приглашений, потом ваяла что-то способное сойти за кубок из прохудившейся кастрюли и закопчённого чайника, который дружина когда-то, возможно ещё во времена молодости Стахия, брала на ночное дежурство вокруг городской стены, потом Сафико принесла мне список от Маши. Доставив необходимое для кухни через французское окно, я попала к Маше в плен и какое-то время крутила фарш, месила тесто, чистила овощи и мыла посуду одновременно, пока Маша, мстительно похмыкивая, пила чай, устроившись на табуретке. Вот это я понимаю, осада.
Сафико шинковала капусту для пирогов, но явился Игорь и увёл её, она стеснительно, но радостно улыбнулась, махнула нам на прощание рукой и скрылась в тёмном коридоре. До нас долетели многозначительные шорохи, мы с Машей вздохнули и продолжили заниматься своими делами – я всем перечисленным плюс шинкованием капусты, она – питьём чая. Потом на кухню явился Стахий и взялся варить глинтвейн с поминутной дегустацией, Маша так увлеклась критикой, что мне удалось улизнуть.
Навстречу в тёмный коридор выступил Чи, ведущий пробную экскурсию для Захара и Тами.
– Господа, а сейчас вы увидите святая святых Храма, – заговорщицки жарко шептал Чи. – Как думаете, что это?
– Алтарь? – подражая детскому голосу, притворно пискнул пухлый, похожий на ласкового Будду Тами.
– Кухня! – Чи значительно воздел в воздух загорелый палец.
Я обошла их в темноте, зажимая ладонью рот. Из-за спины долетел грохот упавшей или прицельно брошенной кастрюли, и Маша разразилась долгой гневной тирадой, изгоняя непрошеных экскурсантов. Ещё хихикая, я поспешила к башне Огня, которая лучше всего подходила для приёма гостей зимой благодаря каминам. Комнат пустовало немного, но я дооборудовала их кроватями из запасов, проветрила и, таким образом, получила под пятьдесят мест для тех, кому понадобится ночлег на одну ночь. Давно пора строить в городе гостиницу, но без меня никто до сих пор не взялся. Сейчас не до того.