Первый паладин
Шрифт:
Рывком он настиг свою первую жертву – мужчину, начавшего беспокойно подниматься с постели, заподозрив что-то неладное. Следом на тот свет отправилась и его жена.
«Что же. Остались лишь мы с тобой, Маришка, и никто нам не помешает». – Подумал про себя вторженец.
Дрожащую от страха он нашел её на печи. Она вжалась в самый дальний угол растрепанная и покрытая слезами и потом, не смевшая даже закричать, дабы не привлечь внимания
Но он чуял её запах и смог бы найти её даже за много километров отсюда.
Рассчитанный удар по затылку заставил девушку потерять сознание. Зверь сгреб её в охапку одной рукой и взвалил себе на плечи.
Пора уходить. Ближайшие несколько ночей теперь для него будут настоящим праздником.
Мы выдвинулись с рассветом. Отправились в Лунум, я, Генрих, Стрикт и, естественно, князь Аватор. Большое сопровождение было решено с собой не брать. С нами были лишь несколько дружинников Перхавейла и парочка королевских гвардейцев.
По прибытии, Стрикт начал свою профессиональную деятельность, опрашивая свидетелей и осматривая места исчезновения людей.
– Вы нашли какую-то связь между жертвами, милорд? – Поинтересовался у него Генрих.
– Это деревня, Генрих. Связь тут есть у всех со всеми. Каждый приходится друг другу либо братом, либо сватом, либо еще каким-либо родственником. Но чего-то, что могло бы вывести на след похитителя, я пока не обнаружил. Они просто исчезли. Кто-то исчез прямо из своего дома, но многие пропали, выйдя за пределы деревни.
– Значит, тварь обитает где-то в лесу?
– Не обязательно. Она могла проследить за уходящей жертвой отсюда.
– Вы всё-таки думаете, что это мог быть человек? – Усомнился Генрих.
– Это просто чутье, князь. И я привык ему доверять.
– Но ведь так растерзать скот человек не мог.
– Скот обнаружили на пастбище. Это вполне мог быть забредший сюда демон, коих мы наблюдали в достатке. Похититель же может быть с ними вообще не связан.
– Звучит правдоподобно. – Согласился Пертинакс. – Иначе бы были обнаружены такие же растерзанные тела людей, правильно?
– Именно. Вот только… Мне кажется, что здесь есть связь.
Я лишь молча слушал их разговор, оглядываясь вокруг. Внезапно меня посетила мысль:
– Трупы скота уже убрали?
– Естественно. – Ответил Аватор.
– Могу я осмотреть место, где их обнаружили?
– Там уже всё исследовано до травинки. Ни одного следа.
– Всё-таки, думаю, нам стоит туда сходить, князь. – Вмешался Стрикт.
– Как вам угодно.
Мы прибыли на ближайшее поле для выпаса скота.
– Вот это место. – Указал на лужайку Аватор.
Я спрыгнул с Харли и опустился на корточки. Кровь и следы от потрохов дожди еще не успели смыть до конца, но они мне ничего не дали. Тогда я разогнал силы по телу и зачерпнул горсть
– Что он делает? Неужто нюхает землю как пес? – Скептически прокомментировал мои действия Аватор.
Стрикт жестом указал ему помолчать, а на лице Генриха отразилась неприязнь.
Я же не обращал на Перхавейла внимания, пытаясь сконцентрироваться на ощущениях и закрыв глаза.
Вот оно! Необычный запах чего-то затхлого.
Я поднялся и протянул руку с землей в сторону аристократов:
– Вы чувствуете запах?
Стрикт спрыгнул с лошади и подошел поближе:
– Никакого. Это же просто земля, разве нет?
– Не совсем. Дело в том, что я, как раз-таки, запах ощущаю. Незнакомый. Но так обычно пахнет скверна.
Я всё не мог объяснить себе внезапно открывшиеся мне с инициацией новые чувства. Поначалу, наличие странных запахов при столкновении с демонами я объяснял себе их естественным ароматом. Но потом, в ходе обсуждений, я выяснил, что никто кроме меня не замечал этих отвратительных амбре, сопровождавших порождения бездны.
В частности демоны гнева пахли серой, а демоны гордыни чем-то гнилостным.
На этой же земле был кто-то связанный со скверной, но запах другой. С таким я еще не сталкивался.
– Прости меня за этот вопрос, Иратус, но ты сможешь выследить убийцу по нему?
Я усмехнулся:
– К сожалению, мои чувства не столь остры как у собаки. Но это, по крайней мере, подтверждает теорию о том, что здесь замешана скверна.
Стрикт повернулся к Аватору:
– Кто обнаружил трупы коров?
– Пастух. Говорит, что отлучился буквально на пару минут, а когда вернулся, несколько коров уже были убиты. Ему уже всыпали плетей, как полагается.
– Надо с ним поговорить.
Пастуха нашли с другой стороны деревни, за исполнением его прямых обязанностей.
Невысокий парень лет восемнадцати с неказистой внешностью сначала оробел при виде вооруженных всадников, но быстро взял себя в руки.
– Как тебя зовут? – Обратился я к пастуху.
– Паг, сир.
– Значит, это ты обнаружил мертвых коров? – Начал я с очевидных вопросов, а сам подошел поближе и попытался принюхаться. Но нет. Ничего подозрительного в парне я не обнаружил.
Мы пару минут по очереди задавали вопросы пастуху, но ничего нового так и не узнали.
Отпустив незадачливого парня, я спросил у Аватора:
– Где последний раз видели пропавшего сына старосты и остальных девушек?
– Парень пропал из своего дома. А вот трое девушек выходили за пределы деревни, так что место похищения установить не удалось.
– И какой демон их погнал из дома? Знали же, что люди пропадают. – Покачал головой Генрих.
– Пропадают или нет, а работу выполнять надо. – Ответил Аватор. На что Генрих вновь удостоил его спину лишь неприязненным взглядом.