Первый альянс
Шрифт:
Ловко вскочив в седло, он с места пустил коня в карьер и вскоре скрылся за поворотом дороги.
И что теперь делать? Объясняться с маркграфом Южной марки или его официальным представителем мне не хочется. Тут грозные бумаги с подписью и печатью императора не помогут. Вернее, помогут. Но и императору маркграф обязательно нажалуется на мое самоуправство на его землях, прикрытое письменным приказом императора.
Бросить все и, не прощаясь, сбежать… удалиться в Вольную марку? Жителей Золотого, изъявивших желание покинуть насиженное место, можно и тишком перетащить, чуть позже. План интересный, но
Поняв, что сон ко мне больше не идёт, я решил заглянуть к Энно. Всех раненых, в том числе и потерявшего много сил мага, уложили на том же складе, что и остальных жителей, но выделив им отдельный уголок, отданный во власть четы Шелат.
Выглядел Энно лучше, чем вчера, но всё еще неважно. Бледный, словно вампир. Впалые щёки, потускневший взгляд.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался я, присаживаясь на пол рядом с его лежанкой.
— Как выжатый лимон, который к тому же неплохо так посушили на солнце, — отозвался маг изобразив краем губ подобие улыбки.
— Значит не всё так плохо, — усмехнулся я.
Энно прошел по опасной грани и едва не выгорел. Но почтенный Шелат уверен, что он восстановится.
— Чем всё закончилось? — осведомился Энно.
— А ты не помнишь? — искренне удивился я. Неужели и тут мне повезло? Слишком хорошо, чтобы быть правдой!
— Помню, — не стал отрицать он, — но всё словно в тумане. Ты очень мило беседовал с той видящей. А о чём именно… — Энно воровато огляделся и слегка понизил голос. — Думаю, об этом мы с тобой поговорим в другом, более спокойном месте.
Понятно, казнь не отменена, а лишь на время отложена. Но и это неплохо!
Хм… Пока Суман силы восстанавливает, он этот вопрос поднимать не станет, чтобы у меня не появился соблазн устроить ему несчастный случай. Не то чтобы я собирался это делать, но на его месте я бы такой вариант не исключал.
Вернемся в марку, а там ему придется разгребать дела, которые на него навалятся. А они навалятся — уж я-то постараюсь! Может, он про этот разговор и не вспомнит?
Ладно, кого я пытаюсь обмануть? Обязательно вспомнит! И потребует объяснений. Но в одном он прав, сейчас не время и не место — слишком много чужих ушей даже для той небольшой толики правды, что я могу ему открыть.
— Ваше Сиятельство!
Пока я разговаривал с Энно, в импровизированном госпитале появился встревоженный староста.
Железный человек! Всю ночь не спал, и весь день бодрствует, не ведая усталости. Когда пожары стали затухать, послал людей разбирать пепелище, выискивая то, что уцелело и ещё может пригодиться. Такой организатор в Вольной марке точно не пропадёт.
Похлопав Энно по плечу, я поднялся с пола.
— Что за шум, почтенный Вийр? Ликаны пошли в новую атаку?
Шутку он не оценил. Вздрогнул, испуганно вжал плечи. Да и шутка, признаться, с трупным душком.
— Нет, хвала богам, — отозвался он, нахмурив седые брови.
— Примите мои извинения, почтенный, — повинился я. Зачем плодить обиды на ровном месте? Вежливость тебе ничего не стоит, а ценится весьма высоко. — Что-то я слишком устал, вот и несу всякий вздор. Так что случилось?
— В небе дирижабль Его
Какую именно «Светлость» почтенный Вийр имеет ввиду, догадаться несложно. Но что-то рано маркграф Тьерн Готмал всполошился. Гонец только недавно ускакал. Значит, новость о моём прибытии в Горан ушла ещё вчера вечером или сегодня утром. А маркграф ждать не стал, тут же верных людей отправил, чтобы разобраться, что это маркграфу марки Вольной понадобилось в марке Южной. И почему оный маркграф не спешит поставить его в известность о своём прилёте?
А теперь мне ещё и за Золотое объясняться…
Демоны! Надо было сразу после битвы бежать. Может в Золотом есть проводник, способный провести нас через горы?
Выбравшись на улицу, я посмотрел в небеса и тут же отыскал воздушный корабль. Да и сложно не заметить дирижабль, когда он так снизился. Неужели решил садиться? А где? Кругом поросшие лесом склоны. Разве что прямо над пепелищем Золотого зависнуть. Сложно, но с опытной командой возможно.
Так и есть! Медленно и осторожно дирижабль летел прямо на нас. А сжимающий золотой ключ черный ворон грозно смотревший с оболочки, не оставлял сомнений, кому именно он принадлежит.
В грузовом креплении дирижабля был единственный паро-магический голем. Но какой!
— А вот и тяжелые конница, — протянул я древний эвфемизм, вглядываясь в небеса. Нет, глаза меня не обманывают — это точно паладин.
Модель сложно сказать. Каждый паладин, хоть и базируется на основе модели какого-то рыцаря, уникален и подгоняется под запросы пилота. О-о-о, сколько проблем он доставляет, если сломается — словами, особенно цензурными, не передать. Но этот недостаток дохнет в страшных мучениях перед лицом множества достоинств. Ведь что такое паладин? Паладин — это мощь! Вершина техно-колдовства, воплощенная в металле брони и магии рунных цепочек.
Если средний рыцарь раза в два превосходит среднего оруженосца, то самый слабый паладин превосходит того же среднего рыцаря раз в пять. А то и в десять!
Паладины железного маркграфа в свое время раскатали большой круг мятежных магов, во главе которого было два архимага. За что эти машины красиво зовут погибелью архимагов. Ну а мелкие детали, что там целая армия Железной марки была и лояльные Стану Ранку маги почему-то забывают. Зато звучит красиво!
Нет, если в чистом поле, да на малой дистанции, у паладина есть все шансы против одинокого архимага. Осталась сущая мелочь, найти это чистое поле, как-то быстро сократить дистанцию и отыскать архимага-идиота, который каким-то невероятным образом окажется в этом самом месте без должной охраны, свиты и кучи разнообразных, возможно даже альвских, артефактов.
Если такие идиоты и существуют в природе, то мне не встречались. Убитую верховную вспоминать не будем — просто повезло. Да и с ней дракон был!
Но наличие паладина под брюхом дирижабля рода Готмал говорит об ещё одной незначительной детали — к нам пожаловал не кто-то там, а отец моей несостоявшейся супруги Дэи, правитель Южной марки маркграф Тьерн Готмал. В данный момент Первый рыцарь империи Эдан.
Глава 19
Ложь во благо