Первенцы
Шрифт:
– Ч-ху, – странно выразилась Танаис, – ошибки.
Гашек почувствовал обиду и раздражение, как в детстве, когда его учили подковывать лошадь. Старший говорил: «Ты делаешь неправильно», – и никогда не объяснял, что именно нужно исправить. Но хаггедка поступила иначе. Оказалось, все это время он «провожал» стрелу пальцами, не отпуская хвостовик одновременно с тетивой. Попадание в цель было сродни первому опыту с женщиной: неловко, но потом очень даже приятно. Танаис, глядеть на которую по ряду причин было немного стыдно, потянула Гашека за отросшую бороду и заставила приподнять голову. Она так улыбалась, как будто хотела снова его поцеловать, и шрамы на ее красивом лице
– Мои стрелы сами решают, куда им лететь, – вздохнул Гашек, не вдаваясь в подробности. Главарь коротко усмехнулся:
– Не переживай, скоро начнет получаться. А ближнему бою я тебя научу.
– Зачем тебе это?
– Просто мне так хочется. Приятно знать, что твой товарищ может сам за себя постоять, и нет нужды постоянно на него оглядываться.
– А-а, – немного расстроился Гашек. – Ну, да. – Он сглотнул, уцепившись взглядом за амбар, торчащий колтуном посреди двора. – А Итку тоже станешь учить?
– Если попросит, с удовольствием дам несколько уроков. К слову, ты ведь много старше нашей госпожи Тильбе, почему до сих пор не женился?
– Я об этом не думал, – пожал плечами Гашек после недолгого молчания. – Вернее, думал… То есть, думали за меня. Господин, когда напивался сильнее обычного, был прямо-таки одержим идеей меня женить. – Он пнул носком сапога застывший комок навоза. Неприятно было вспоминать о Войцехе. – Хотя у меня нет никакого имущества или дела, чтоб чесаться насчет потомства. А ты?
Между ударами сердца обветренное лицо главаря потемнело, состарившись. Его моложавый голос чуть-чуть надломился.
– Ее убили, – сказал он на выдохе, сжав ладони в большие кулаки. Поднял глаза, тлеющие угли. Гашеку стало не по себе. – Мать моей сестры велела сжечь Итку заживо, чтобы больше никому не пришло в голову помочь мне словом или делом. Что ж, урок был усвоен как следует. Когда я вернусь домой, первым делом разворошу курган этой суки, разотру в труху ее гнилые кости и затолкаю в пасти щенкам. Но я отвлекся, прошу меня извинить, – снова улыбнулся Бруно, суеверно прикоснувшись к бусине в бороде. – Я женюсь, но только после выборов. Мне нужен будет наследник.
Гашек прочистил горло. «Вот тебе объяснение необъяснимой жестокости, – думал он, видя перед собой отрезанную женскую голову. – Его достаточно?» Он сделал глубокий вдох, набираясь смелости. Когда Бруно отвлекся, произнес вполголоса:
– Ты незаконный. – Он ожидал чего угодно, но главарь на него и не взглянул. – Даже если не станет всех твоих родичей, земля отойдет владыке, пока он не решит, кому ее пожаловать. Господином тебе не стать.
– Пойдем-ка, – отворачиваясь, позвал через плечо Бруно. Его круглая голова уже обрастала темными волосами. – Расскажу тебе, из чего сделаны господа.
В коридоре со старой облупившейся фреской они встретили Немтыря. Он улыбнулся Гашеку беззубым ртом и кивнул в знак приветствия, но от его взгляда защекотало спину. Где-то такое уже было – это страшное предчувствие, что коль ты попался ему на глаза, живым тебе не уйти. На всякий случай Гашек предпочел не
– В этих сундуках лежат последние несколько лет моей жизни, – с гордостью произнес главарь. – Вот, погляди, мы ставим их в хронологическом порядке: здесь присоединился Немтырь, а между этими появился Куница.
– Зачем тебе столько денег? – опомнился, наконец, Гашек, вернув на место рубин с половину своей ладони.
– «Лей, лей серебро в благородные глотки! Дай песню их чудным голосам!» – продекламировал Бруно, широко раскинув руки, как тогда, в Столице, будто снова притворялся скоморохом. На Гашека поэзия воздействия не произвела, и главарь продолжил обычным тоном: – Из любимого сборника моей сестры. Но вот вопрос: чью силу и мудрость восславят прекрасные голоса, кого назовут первым из господ? Нам ведь особенно не из кого выбирать: те же Ольшанские спутались с Ройдами и выродились в одну шестнадцатилетнюю девочку, старым аристократам навести бы порядок в своих владениях, а новые мало что из себя представляют. Меня вполне устроит Отто Тильбе, и я готов убрать препятствия с его пути.
– Препятствия? Других кандидатов?
– Верно. Знаешь, стоит чернильной тени власти лишь пасть на слабого человека, и мысль о ней въестся в его разум намертво. Вот и владыка Корсах не хочет расставаться с государственной казной. Потому-то он собирался породниться с моей сестрой и поддержать на выборах ее щенка. Брачный сговор мы сорвали, – главарь дважды ударил ладонью по крышке сундука, добытого в жестокой резне, – но на их стороне остаются Иголки.
– Это кто?
– Те, что убили твою кобылу. Их еще зовут «синяки».
– Люди в синих шапках? Я думал, их носят все хаггедские торговцы.
– Не все, просто Иголок легче выделить в толпе. Они не ладят с царицей и действуют в интересах наших общих врагов. – Гашек вдруг вспомнил, как им с Иткой пришлось бежать из Бронта, чтобы не попасться не пойми откуда взявшимся «синякам». Драгаш привел их туда, к дому вдовы, а сам так и не появился. Не смог или все-таки не собирался? С чего бы Гроцка мог связаться с какими-то хаггедцами? Как выяснилось, даже у самых диких вещей есть свои причины, но, видимо, пока не спросишь сам – не узнаешь. – Гашек? Ты в ступоре или в задумчивости?
Когда вопросов слишком много, трудно выбрать, какой из них задать первым, но он все-таки определился.
– Раз царица привела Хаггеду к победе в войне, – осторожно начал Гашек, – почему «синяки» ею недовольны?
– О, это хороший вопрос. Видишь ли, большая политика копошится где-то там, на вершине столичной горы, а все те, кто живет у подножия, только камни ловят на свою голову. Внизу мало кто слышал о том, что в ходе мирных переговоров царица предложила нам унию, чем вызвала недовольство среди Иголок и ужасный переполох в сейме.