Перелом

Доэрти Кристи

Все трое обменялись взглядами и принялись хихикать.

– Когда станешь старше, - выдохнула Элли сквозь истерику.
– Просто старше, чем сейчас.

Зои посмотрела на них.

– Я могу говорить о пенисах, когда захочу.

– Никто не может остановить тебя, - увещевала Рейчел.
– Но будет немного странно, когда на уроке немецкого языка ты будешь просто сидеть и говорить о мужских причиндалах.

Они начали смеяться до истерики по второму кругу. На этот раз им потребовалось некоторое время, чтобы остановиться.

–

Я думаю, вы все потеряли рассудок, - Сильвиан наконец отреагировал на веселье и огляделся в недоумении.

– Прости,- извинилась Николь, вытирая глаза.
– Сказывается недостаток сна.

– И угроза смерти, - добавила Рэйчел.

– Он придет к тебе,- сказала Элли, пытаясь успокоиться.
– По крайней мере мы будем осторожны в разговорах, чтобы твой папа ничего не услышал.

– Почему?- казалось голос Раджа возник ниоткуда. Они обернулись и увидели его, стоящего позади Рейчел.- Что вы не хотите, чтобы я слышал?

Глава 25.

– Папа!
– Рэйчел бросилась на отца. Застигнутый врасплох, он инстинктивно обнял ее, пытаясь сохранить равновесие.
– Где ты был? Я искала тебя повсюду.

Ее лицо выражало облегчение, и он смягчился.

– Мне очень жаль, дорогая. Там очень многое происходит.

Элли почувствовала пустоту в груди и отвернулась. Было время, когда она также была близка с отцом. Когда он был рад ее видеть. Ее удивило,что мысли о том, что прошло несколько недель с тех пор, как она последний раз говорила с ним, причиняют боль.

Но голос Рейчел вернул ее обратно к тому, что сейчас имело значение.

– Мы знаем, что много чего происходит. Вот почему нам нужно поговорить с тобой.
– Выскользнув из объятий отца, Рэйчел стала среди других.
– Можем ли мы пойти куда-нибудь?

Он посмотрел на их группу с сомнением.

– У меня не так уж много времени ...

– Пожалуйста, папа, - взмолилась Рэйчел.
– Это важно.

Видя решимость на их лицах, он сдался.

– Очень хорошо,- сказал он с вздохом.
– Пойдем со мной.

Он быстро повел их из общей комнаты в пустое учебное крыло. Включив свет в одной из лабораторий, Радж ждал, когда они все разместятся.

Слабый запах формальдегида в воздухе был неприятным - Элли дышала через рот.

Отопление в это время в учебном крыле отключали, было так холодно, что волоски на руках вставали дыбом. Она старалась не смотреть на скелет в углу класса. Эй не нравилась его ухмылка, как если бы он намекал, что лучше уж быть мертвым, чем все это.

В передней части комнаты, Радж прислонился к учительскому столу, скрестив руки на груди. Флуоресцентное освещение отбрасывало бледные тени. Элли не могла вспомнить, когда видела его таким уставшим. Круги под глазами глубокие и темные, и новые линии прорезались на лбу определенно в течение последних нескольких дней.

– Теперь, - потребовал он.
– Что все это значит?

Секунду

никто не говорил. Элли чувствовала, что все ждали, что Рейчел начнет разговор, потому что это ее отец, а Рейчел явно не хотела быть представителем - поймав взгляд Элли, она нетерпеливым жестом показала, что ей слово.

– Это касается... Элоизы, - начала Элли.

Не дав ей даже произнести до конца имя библиотекаря, Радж покачал головой.
– Вы знаете, что я не могу говорить о...

– Мы не хотим, чтобы вы об этом говорили, - прервал его Картер .
– Мы хотим рассказать вам, что узнали. И считаем, что ... может быть, это изменит ваше решение.

Радж выглядел удивленным, но после краткого колебания дал знак продолжать.

Постепенно они ввели его в курс. Дойдя до конца, Картер обратился к Рейчел.

– Покажи ему, что мы нашли в комнате Желязны.

Рэйчел подняла руку; ключ болтался между кончиками пальцев, сверкая, как драгоценность.

Взгляд Раджа выражал недоверие, но Картер все равно продолжил.

– Он подходит к замку на двери кабинета Изабеллы.

– Вы вошли в покои Желязны?
– Радж смотрел на них, как будто они сошли с ума.
– Вы понимаете, какие вам грозят проблемы?

– Мы должны были сделать это,- начала защищаться Рейчел.
– Учителя исчезли, и все покатилось к чертям.

– Рейчел - он говорил резко,но она не дала ему закончить фразу; ее лицо покраснело от волнения.

– Ты не знаешь, что случилось, папа. Вы все сидели в лесу, рассказывая друг другу, какие вы умные, чтобы разобраться во всем, - ее голос возрос.
– Неужели вы никогда не думали, что это было слишком легко? Рассматривали ли вы, кто выгадает, если обвинить не того человека?
– Она протянула ключ ему.
– Попробуй сам, папа. Он подходит.

Долгое время Рэйчел и ее отец смотрели друг на друга - его взгляд требовал, чтобы она отступила. Но в ее глазах не было страха.

Сильвиан нарушил напряженную тишину.

– Пожалуйста, просто подумайте, о чем мы говорим вам, Радж. Помните, вы нас учили задавать вопросы. И спросите себя, как мы: могла ли это действительно сделать Элоиза?

– Это может быть кто угодно, - прогремел голос Раджа и ученики успокоились.
– Вы не знаете всех фактов. Почему вы подозреваете Желязны?

Вспоминая голос Элоизы, шептавший через стены, Элли опустила глаза.

– Просто поговаривали, - обронил с нарочитой небрежностью Картер.

– Скажите мне: вы проникли в комнаты и других учителей?
– спросил Радж.

Они обменялись взглядами.

– В комнату Элоизы,- призналась Рэйчел.

Радж запустил пальцы в волосы.

– Я хотел бы знать, почему вы решили, что вправе делать это.
– Его голос был обманчиво спокойным, но Элли знала, что он в ярости.

Плохо. Он не выглядел даже отдаленно убежденным их рассказом. Более того, казалось, он еще более поверил в свою правоту.