Переговорщик

Калугин Алексей Александрович

– Судя по количеству заплат на внешней обшивке, станция не может похвастаться безаварийностью, – заметил вылезший из-под стула Бо.

– Это кто еще? – с удивленной улыбкой посмотрел на робота У-Кар.

– Это – Бо, – коротко, не вдаваясь в детали, представил бывшего уборщика О-Фар.

– Привет, Бо! – поднял руку У-Кар.

– Приветствую вас, командир У-Кар! – вскинул вверх манипулятор робот.

– Малыш верно заметил, – снова переводя взгляд на экран, продолжил У-Кар. – Мы тоже обратили внимание на большое количество заплат и швов. Особенно много их возле доковых ворот. Наверное, мусорщикам не хватает опытных пилотов.

– А может, им просто все по фигу, – снова вставил Бо.

– Может быть, – не стал спорить фортан. – Можно предположить, что основную массу повреждений обшивка

станции получает, когда мусорщики причаливают свои корабли, а потом когда они пытаются затолкнуть доставленный хлам в док. Как бы там ни было, это оказалось нам на руку. – У-Кар растянул другую иконку, увеличив до размеров экрана изображение массивных двустворчатых ворот с желтой флуоресцентной разметкой по краям и цифрой «четыре» на каждой из створок. Над каждой «четверкой» был установлен большой красный фонарь, предупреждающий, что док не работает. – Это ворота интересующего нас четвертого дока. Нам приглянулась, – офицер пальцем сместил изображение влево, – вот эта заплатка. Размер – как раз в рост человека, и шов свежий. Пассажирский шлюз четвертого дока действует. – У-Кар снова сместил изображение, чтобы показать дверь шлюза с горящей рядом с ней кнопкой вызова. – Ворота заблокированы изнутри. Щуп-анализатор показал наличие в доке атмосферы. Было принято решение проникнуть в док, сняв свежую заплату.

У-Кар вытащил на центр экрана следующую иконку.

Острый, чуть опущенный вниз, похожий на хищный клюв нос десантного корабля медленно приближался к обшивке станции мусорщиков. Расстояние между носом корабля и обшивкой сокращалось.

Движение продолжалось.

Все смотревшие на экран невольно затаили дыхание. Даже У-Кар, который прекрасно знал, чем все это закончится.

Казалось, движение огромной махины, частью которой являлся видимый на экране нос десантного корабля, уже не остановится. Нос непременно врежется в обшивку станции. Армированный металлопластик начнет прогибаться. Затем лопнет в трех-четырех местах и станет рваться, как тонкий картон. Если бы дело происходило в атмосфере, это сопровождалось бы жутким скрежетом, от которого заныли бы коренные зубы. Но в абсолютной космической тишине смотреться это будет еще более жутко.

Нос корабля замер в семи-восьми сантиметрах от внешней обшивки станции.

– Красиво! – восхищенным полушепотом произнес Бо.

– Да, – глядя на экран, кивнул командир У-Кар. – Филигранная работа. Это вам не мусорщики!

– Ну, не стоит столь уж пренебрежительно относиться ко всем мусорщикам, – обиженно заметил Бо. – Я, между прочим, по своей первой специальности робот-уборщик.

– Извини, я не имел в виду тебя, – совершенно искренне извинился командир У-Кар. Ему нередко приходилось иметь дело с боевыми роботами самых разных типов и разного назначения, и он привык относиться к ним как к равным партнерам, а к некоторым – даже как к боевым товарищам. Роботы не раз спасали жизни его ребятам, да и ему самому. Нередко при этом принося в жертву себя. – Я говорил о мусорщиках-дусамаках, доставляющих рухлядь на «Ветор-Ти».

– Бо, я просил тебя не мешать, – недовольно посмотрел на робота О-Фар.

– Лично мне он не мешает, – вступился за робота космодесантник. Он вытащил на центр экрана очередную иконку. – Ну, а вот так мы проникли на станцию. Все было сделано четко, быстро и аккуратно.

Из шлюза корабля выплыли четверо космодесантников с реактивными ранцами на спинах. Придерживая за края овал временного накладного шлюза, они поплыли к стене станции. Приложив накладной шлюз к обшивке в том месте, где находилась отмеченная У-Каром заплата, они зафиксировали его магнитными захватами и промазали места соединения быстро схватывающимся вакуумным герметиком. Все это они проделали быстро и аккуратно, без суеты, не совершив ни одного лишнего движения.

Не успела первая группа закончить работу, как тут же появилась другая. Безмолвно и плавно перемещаясь в пустоте, они тащили за собой постепенно раздвигающуюся гармошку шлюзового перехода.

После того как свободный край перехода был закреплен на временном шлюзе, У-Кар в очередной раз сменил картинку. Теперь это была запись с камеры, установленной на шлеме десантника, находящегося внутри перехода. Были видны его руки в обтягивающих черных перчатках, которыми

он умело и быстро устанавливал микрозаряды по периметру заплаты на обшивке станции. В нескольких местах на заплате уже были установлены специальные держатели, которые должны были не позволить выбитому куску обшивки отлететь в сторону, а аккуратно поднять его вверх, как козырек, чтобы потом так же точно и быстро можно было поставить его на место. Установив требуемое число зарядов, сапер промазал весь шов детонирующим составом, проверил соединения, обеспечивающие синхронность срабатывания зарядов, после чего обернулся назад.

За спиной у него в шлюзовом переходе уже находилась группа готовых к захвату дока космодесантников во главе с командиром У-Каром. Десантники был в легких, не сковывающих движения скафандрах, с облегченными бесприкладными парализаторами в руках. У них не было кислородных баллонов – только маски, способные в случае нештатной ситуации обеспечить десантника дыхательной смесью на пять-семь минут.

– Исходя из имеющейся информации, мы решили действовать тремя небольшими группами. Первая, три человека, сразу берет под контроль временный шлюз и прилегающую к нему территорию дока, обеспечивает прикрытие во время отступления, а затем ликвидирует шлюз. Вторая, восемь человек, проводит зачистку дока. Мы не рассчитывали на какие-то неожиданности, но площадь дока большая, в нем находится много вспомогательных конструкций и машин, поэтому нужно было убедиться, что там все чисто и мы ничего не упустили. Основная задача второй группы – подготовка к уничтожению имеющихся транспортных средств, которыми могли пользоваться террористы. Третья группа, пять человек, берет под контроль склад, мастерскую и комнату для персонала, производит съемку и готовит к уничтожению имеющееся в наличии оружие. – Короткая пауза. – В задачу третьей группы также входил захват террористов.

У-Кар быстро провел кончиками пальцев по лбу – как будто смахнул дурные мысли.

– Так что же все-таки пошло не так, командир У-Кар?

– Вы скоро сами увидите.

Сапер на экране показал десантникам большой палец.

Командир У-Кар сделал такой же ответный жест.

На небольшом гибком пульте, обернутом у него вокруг запястья, сапер набрал требуемый код.

Раздался приглушенный хлопок. Из шва заплатки полетели искры и осколки металла. Заплатку сорвало с места. И тотчас же синхронно сработавшие держатели втолкнули ее внутрь и подняли вверх.

Сапер первым прыгнул в образовавшийся проход.

У-Кар переключился на другую иконку.

– Это запись с лобовой камеры десантника из первой группы.

Десантник, чьими глазами капитан и командующий наблюдали сейчас за ходом операции, выпрыгнув из пролома в стене, тут же занял место слева от него, чтобы не мешать следующим за ним, и окинул быстрым взглядом помещение.

Док, считавшийся нерабочим, был освещен тусклыми желтоватыми огнями. Дежурные осветители располагались по стенам, на высоте в два человеческих роста, и на опорных сваях, на такой же высоте. Четвертый док, похоже, был заброшен всерьез и надолго. Тратить деньги на его восстановление, видимо, не собирались. Стены его были обшарпаны, покрыты пятнами сырости и светящейся космической плесени. Уж от такой-то заразы, как мутировавшей в космосе плесени, научившейся жить на пластике и с легкостью переваривающей искусственные красители и любую бытовую химию, непременно нужно было бы избавиться. Однако хозяева станции даже на это махнули рукой.

Док был предназначен для малогабаритных судов. И, судя по тому, что было видно, владельцы не занимались его перепланировкой – стандартная конструкция их вполне устраивала. Высота дока составляла сорок два метра. Под потолком были расположены горизонтальные металлические конструкции – перекрытия, по которым перемещались рабочие, и направляющие для автокранов. Сейчас все это тонуло во тьме. Внизу же всю немалую площадь дока занимали механизмы, чьим основным назначением было крушить и ломать. Техника была далеко не новая, а если судить по ее состоянию, то и давно уже вышедшая из строя. У стен громоздились груды покореженного металла и пластика, которому, должно быть, не нашлось никакого применения. Отдельно красовалась куча разодранных мягких сидений с вылезшей набивкой, на которой вовсю жировала космическая плесень.