Пепел. Гори оно все...

Костадинова Весела

– Мама… прости, правда…. Элька уже приехала? – девушка включила воду, умываясь и стараясь перевести разговор в мирное русло.

– Эличка занята, - буркнула мать. – Ты прекрасно знаешь, что у нее есть долг по экзамену, она готовится сейчас…. Это тебе делать нечего, а у нее все время расписано.

– Мам! – в душе Альбины вспыхнула горькая обида. – Я работаю и…

– По выходным? – ехидно бросила мать. – А где тогда зарплата? Или что, решила попробовать городской жизни, забив на семью?

– Мама, я уже еду, - отрезала

Альбина, зло отключая телефон. Она навалилась на раковину обеими руками, стараясь не заплакать. В словах матери была доля правды – всю премию она ведь действительно угрохала на платье и туфельки.

В ванную тихо постучали.

– Рыжик….

– Я сейчас выйду, - ответила Альбина, стараясь сдержать слезы в голосе и ответить ровно и спокойно. – Прости… - снова погрузила горящее лицо в холодную воды, смывая остатки сна, выступившие слезы и острую боль внутри.

Когда она вышла из ванной, по квартире уже разносился ароматный запах дорогого кофе, терпкий и манящий. Ее желудок тут же сжался в болезненный комок, напоминая, что она почти ничего не ела со вчерашнего утра — пара глотков вина и крошечные канапе на празднике не в счет. Она нашла Артура на просторной, залитой утренним светом кухне. Он стоял у кофемашины, одетый в простую футболку и джинсы, и выглядел таким домашним, таким своим, что на миг ей захотелось забыть обо всем и просто остаться здесь, с ним.

— Артур, — начала она, теребя край его рубашки, которую все еще носила, — прости, мне нужно ехать. Скажешь точный адрес для такси?

Он обернулся, и его брови тут же поползли вверх. Поставив чашку с кофе на стол, он подошел к ней, внимательно глядя в ее лицо. Ее покрасневшие глаза и напряженная поза явно не укрылись от него.

— Такси? — переспросил он, слегка нахмурившись. — Рыжик, я же сказал, что сам тебя отвезу…. Сейчас, выпьем кофе и…

– Артур, прости, - она отвела глаза, - у меня нет времени на кофе. Мне нужно переодеться и ехать к маме….

Он прищурил глаза, внимательно глядя на нее.

– Это она звонила?

— Да, — призналась Альбина, потирая бровь, словно это могло унять нарастающую панику. — Я должна была утром приехать и… проспала.

Артур кивнул, как будто все понял, и сделал шаг ближе.

— Ну тогда поедем вместе, — сказал он так просто, будто это было само собой разумеющимся.

— Что? — Альбина замерла, не сразу осознав его слова. Она уставилась на него, широко раскрыв глаза.

— Поедем вместе, — повторил он, и уголок его губ дрогнул в легкой улыбке. — Ты с моим отцом уже знакома, теперь моя очередь знакомиться с твоей семьей.

— Да ты спятил… — вырвалось у нее, прежде чем она успела себя остановить. Ее щеки вспыхнули, и она тут же пожалела о своей резкости, но Артур только удивленно поднял брови.

— Неожиданный поворот, — сказал он, забавляясь. — А в чем, собственно, проблема? Или что, твоя мама страшнее моего отца?

Альбина открыла рот, чтобы возразить,

но слова застряли. Она представила, как Артур — в своей уверенной манере, с этой его обезоруживающей улыбкой — появляется в их деревенском доме, где мама, скорее всего, все еще будет ворчать, а огород будет ждать ее помощи. Это было так абсурдно, так немыслимо, что она невольно фыркнула – это будет форменной катастрофой!

– Нет, Артур…. Прости, но нет…. Ты себе не представляешь….

– Что именно, Аль? – в голосе мужчины послышалось откровенное раздражение. – Ты постоянно ведешь себя так, словно стыдишься самой себя. Самой-то не надоело? Вчера вечером позволила себя игнорировать, сегодня – боишься познакомить меня с матерью. Она что – зверь? Съест меня?

Альбина отступила на шаг.

Он был абсолютно прав – она вдруг отчётливо увидела всю разницу между ними.

– Аль, - голос Артура стал мягче, - я хочу познакомиться с твоей семьей. Пусть и твоя мама узнает про меня, могу поспорить, ты ей ничего не рассказывала. Позови и свою сестру, познакомимся. Хватит тайн и хватит неуверенности, - он шагнул к ней и сжал лицо в ладонях. – Я не собираюсь уходить из твоей жизни. Понимаешь?

Девушка молча кивнула, уступая его напору. Но в сердце отчаянно билась опасная тревога.

21

Эльвира сразу согласилась ехать вместе, как только Альбина позвонила ей и срывающимся голосом попросила составить компанию.

– Конечно! – та едва не взвизгнула от радости. – Не понимаю, почему мама не сказала мне, что дома столько работы? Почему опять на тебя попыталась спихнуть! Алька, поехали все вместе. Димка уже там, представляешь, как будет здорово! Только заедем в магазин и купим всего…. Мама…

– Да, Эль, - немного спокойнее выдохнула Альбина, улыбнувшись довольному Артуру. – Не переживай, мы заедем в магазин, купим продуктов, потом за тобой. Ты у Димы или в общаге?

– Я не живу у Димки, - рассмеялась та. – Так что заедете за мной в общежитие. И хватит волноваться, Аль, я не дам маме снова на тебя наезжать. Должна же она понять, что твоя жизнь – это твоя жизнь. Очень хочу познакомиться с Артуром.

Настроение Альбины сразу стало лучше. Она даже без лишних пререканий позволила Артуру забить машину продуктами под завязку.

Элька уже ждала их на пороге – тонкая, стройная, даже в простых джинсах и рубашке выглядевшая на миллион. Длинные рыжие, чуть вьющиеся локоны она забрала в высокий хвост, что подчеркивало нежные черты лица и фарфоровую кожу. Зеленые глаза сверкали звездами.

Похоже даже Артур был поражен красотой Эльвиры.

– Вы… вы невероятно похожи с сестрой, - откашлявшись, заметил он.

Элька засмеялась легко и свободно, как умела только она одна.

– Только внешне, Артур. Аля гораздо умнее меня, - она хитро подмигнула сестре, падая на заднее сидение Порше.