Паутина смерти

Морли Майкл

— Каким тоном он разговаривал? — спросил Джек.

Тарик нахмурился.

— А вы, собственно, кто?.. — уточнил он.

— Я тот, кто задает вопросы. Так все-таки, каким тоном он разговаривал? — повторил вопрос Джек.

— Его голос был искажен, — сказал Тарик и показал рукой на рабочий стол со стеклом на поверхности. — Я записал его на телефон. Позже сделаю для вас копию.

— Ух ты! Спасибо! — воскликнул Хью. — Что он еще сказал?

Тарик вздохнул, как будто ему действительно было сложно ответить на этот вопрос.

— Больше

ничего… Только что у меня есть пять минут, чтобы зайти на сайт. Похоже, я упустил секунд тридцать, может, минуту. Когда вы вошли, мы как раз пересматривали материал.

— Это тот материал, который вы выдали в эфир в сегодняшнем выпуске новостей в восемь утра? — спросил Хью.

— Да, — подтвердил Тарик. — Но вы ведь только слышали о нем по радио, а саму запись по телевизору не видели?

— Вы совершенно правы, — ответил Хью.

Тарик включил DVD-проигрыватель, но когда появился первый кадр, нажал на паузу.

— Тогда я вам покажу. Но пожалуйста, учтите, что мы не пустили в эфир всю запись целиком, а только наименее шокирующую часть, и то длительностью всего двадцать секунд.

— Очень предусмотрительно, — с сарказмом заметил Джек.

Положив вдруг пульт на колени, Тарик пристально посмотрел на Джека:

— Вы ведь Джек Кинг? Я видел вашу фотографию, когда работал в Рейтере четыре… нет, уже пять лет назад. Или я ошибся?

— Сейчас не время это обсуждать. Включайте запись, — ответил Джек, глядя ему прямо в глаза.

Тарик, не отводя взгляда — конечно, он не ошибся! — нажал на пульт.

Хью с Джеком молча смотрели на экран — тело девушки пронзали мучительные судороги. Они изучали каждый дюйм изображения в поисках хоть малейшей улики, которая подсказала бы, где в момент съемки находилась девушка и жива ли теперь.

Джек пытался понять, зачем преступнику записывать эту сцену с помощью стационарных камер, когда он мог находиться в комнате рядом с жертвой.

«Почему он не воспользовался портативной камерой? Ведь в этом случае он был бы ближе, наверняка ему хотелось…

Может быть, он так и поступил бы, если бы мог. Получается, его нет в здании, где находится девушка.

Почему он не там?..

Потому что работает целый день?

Или скорее всего потому, что хочет быть подальше от места преступления, когда девушка умрет, ведь так будет сложнее доказать его причастность к убийству?»

Длительность записи составила почти четыре минуты. Полминуты на экране висело изображение неподвижного тела жертвы. Хью попросил сделать передышку:

— Остановите на секунду! Джек, думаешь, она мертва?

Почесав затылок, Джек хотел было высказать свое мнение, как незнакомец, за все время не вымолвивший ни слова, вдруг заговорил:

— Разрешите представиться. Доктор Ян Картер, бывший сотрудник Всемирной организации здравоохранения. Меня пригласили в качестве консультанта. Я просмотрел запись всего четыре раза, но даже теперь могу сказать, что после страшных конвульсий девушка потеряла сознание. Смерть констатировать

нельзя. Но к сожалению, я не могу также с уверенностью сказать, что она жива. Вполне вероятно, если запись была сделана давно, девушка мертва. Но если это свежие кадры, то, исходя из моего опыта, даже выжив после судорог, она недолго протянет…

— Сколько ей осталось, доктор? — спросил Хью.

Подумав, Картер ответил:

— Максимум сорок восемь часов.

Часть VIII

8 июля, воскресенье

Глава 54

Нью-Йорк

00.55

Хью вернулся домой ради второго раунда с Кэрри, а Джек забронировал номер в гостинице «Холидей инн» на улице Лафайетт.

Видимо, у ФБР договоренность с гостиницей об особых условиях — в крошечной комнате остался ужасный запах от предыдущего постояльца.

Джек плюхнулся на кровать с доисторическими пружинами. Унылый интерьер номера, похоже, был творением дизайнеров-самоубийц. Джек позвонил вниз, решив заказать бутерброд и стакан молока. Но в ответ услышал только смех и фразу на испанском, которая, по всей видимости, означала, что такой услуги в гостинице нет. Джек в сердцах швырнул трубку, однако, немного успокоившись, подумал, что так даже лучше — ни к чему наедаться на ночь. К тому же Джеку стало не по себе, когда он вспомнил о девушке с видеоматериала. Бедняжка убила бы за бутылку минералки и шоколад в мини-баре гостиничного номера. А он разозлился, что ему, видите ли, не принесли бутерброд на подносе!

Скинув туфли, Джек посмотрел на часы. Почти час ночи в Нью-Йорке, значит, в Тоскане уже семь утра. Через несколько секунд прозвонит будильник Нэнси, и можно будет набрать ее номер. Нэнси подчинялась привычкам. Заводила будильник всегда на одно время, даже в выходные. Считала, что бессмысленно валяться в кровати, когда можно начать день пораньше.

Джек не долго разговаривал с Нэнси. Сказал только, что любит ее, и попросил обнять и поцеловать за него Зака.

Повесив трубку, лег на кровать не раздеваясь, всего на минутку, потом хотел принять душ. Но не получилось. Представляя, как начинается день жены и сына, Джек задремал. И вскоре снова начался привычный кошмар. Однако содержание сегодня было другим.

Джек в том же подвале, теперь больше похожем на темную комнату. Рядом девушка с видеозаписи. Ее тело, привязанное к странному столу, содрогается от конвульсий. Джек подходит ближе и кладет руку ей на грудь, стараясь успокоить. Смотрит в лицо. Она еще дышит! Ослабляет ремни и поворачивает девушку на бок, чтобы она не задохнулась. Откуда-то берется одеяло. Джек укрывает им девушку. Вскоре в комнату вбегают врачи «скорой помощи», копы и судмедэксперты. Врачи осторожно кладут девушку на носилки, сразу же делают капельницу и уносят носилки в машину «скорой помощи».