Патриций
Шрифт:
Он заранее нанял лошадей и, оставив их у коновязи доходного дома, в котором снимал квартиру, пешком подошел к корчме. Солнце уже скрылось за городскими стенами, и на узкие улочки опускался теплый синий вечер - с зажженными огнями таверн, приглушенным говором за кружкой вина и мерцающими в высоком небе звездами.
– Господин!
Рысь обернулся и увидел подошедших к нему парней - к его удивлению, их оказалось трое.
– Мы согласны, - тихо произнес Хротальв.
– Хорошо, -
– Подходите к доходному дому Помпония Метлы, это возле театра.
– Мы знаем…
Беглые рабы растаяли в сгустившейся тьме.
Юний специально не пошел с ними - мало ли, вдруг те все рассказали хозяину, а тот пожаловался наместнику, и теперь молодого, подающего надежды юриста вместо блестящей карьеры ждет арест и позорное наказание! Тихонько пробирался сзади, стараясь высмотреть возможную слежку. Нет, похоже, ничего такого не было. И тем не менее следовало быть крайне осторожным. Хотя, конечно же, Рысь не был дурнем и подстраховался еще и иначе…
– Идемте!
– Выждав некоторое время, Юний вышел за ворота и пригласил беглецов в дом. По приставной лестнице они поднялись в апартаменты Рыси, после чего тот послал Флакса на кухню - принести еды и вина.
– Угощайтесь, - кивнув на ложа, гостеприимно предложил юрист.
– Полагаю, вы голодны.
– Благодарю, господин, - похоже, за всех отвечал Хротальв.
– Но вправе ли мы сидеть в твоем присутствии?
– Вправе, - усмехнулся Рысь.
– Ведь вы больше не рабы. Вот… - Он вытащил пару папирусных свитков.
– Это отпускное письмо, куда осталось лишь вписать ваши имена. Это прошение к наместнику с просьбой внести вас в цензорные списки как налогообязанных. Кто-нибудь умеет читать?
– Я могу, - отозвался третий беглец, самый младший из всех.
Рысь уже с самого начала разговора с любопытством посматривал на него, решая - взять ли с собой или прогнать на все четыре стороны, больно уж этот парень молод. Впрочем, прогонять, наверное, не стоит. К тому же, как выяснилось, этот мальчик у них единственный грамотей.
Рысь протянул парнишке свитки, и тот принялся негромко читать вслух, временами глотая окончания слов и предлоги:
– В виду манумиссии прошу занести в цензорные списки следующих лиц…
Мальчишке было на вид вряд ли больше пятнадцати. Узкоплечий, с бледным лицом и неожиданно злым взглядом. Светлые спутанные волосы, падая на лоб, закрывали глаза, и парень то и дело смахивал их рукою, перевязанной грязной бурой тряпицей.
– Так ты и впрямь собираешься вписать нас в грамоты?
– Закончив читать, он недоверчиво посмотрел на Юния.
– Пока - только в одну, - усмехнулся тот.
– Видишь ли, я намерен использовать вас в качестве своей охраны.
– Вот так да! Но нас же будут искать.
– В Пограничье?
– Юний насмешливо прищурил глаза.
– Пусть попробуют.
– Да, и еще… Почему
– Самый юный, похоже, оказался не только самым грамотным, но и самым умным из всей этой троицы.
– Ты же сам сказал - вас будут искать. А в Нижней Германии легче спрятаться, Колония Агриппина - большой город.
– Хорошо, - парень кивнул, - вписывай, мы согласны, верно, Хротальв?
Хротальв молча кивнул. Чернявого, высокого и мускулистого парня даже не спросили. Наверное, он был из тех, про кого говорят - сила есть, ума не надо.
– Как твое имя?
– Обмакнув в чернильницу перо, Юний посмотрел на юнца.
– У меня их много, - неожиданно усмехнулся тот.
– Велар, Валамей, Вальдинг, Эрнульф - выбирай, которое нравится?
– Кем ты был у рыбника?
– Валамеем.
– Значит, запишем - Эрнульф, сын…
– Пиши - «сын Валерия Юрзы», господин.
– Так ты почти римлянин?
– Да, мой отец был легионером. Правда, мать - проституткой из веселого дома старухи Мнемозины, - с усмешкой пояснил Эрнульф.
– Оба давно умерли.
– Лупанарий старухи Мнемозины, - с любопытством поглядывая на парня, повторил Рысь.
– Так ты из Августы Треверов?
– Похоже, что так. А вообще, где я только не был.
– Теперь ты, - Юний перевел взгляд на Хротальва, - запишем тебя, как Фродегавда… Фродегавда, сына Виларикса, а ты…
– Меня зовут Арминий, мой господин, - с поклоном пробасил чернявый здоровяк.
– Будешь Вигульфом, сыном Альтрамира.
– Юний занес в список последнее имя.
– Теперь все, парни! Надеюсь, все понимают, что с этой грамотой и с вами я должен лично явиться пред светлые очи наместника?
– Да уж понятно, - хохотнул Хротальв.
– Ты скажи, господин, что мы-то должны делать? И это… хорошо бы поскорее убраться из города.
– Он искоса посмотрел на Эрнульфа.
Юний перехватил этот взгляд - и очень он ему не понравился.
– Как вы ушли?
– быстро спросил Рысь.
– Только прошу, не лгите, это не в ваших интересах. По-моему, я предупреждал, чтобы все было тихо…
– Так мы и хотели, чтобы тихо!
– Хротальв бросил на юношу злобный взгляд.
– Это все он…
– Да, я убил рыбника, - с усмешкой признался тот.
– Всадил прямо в сердце ту шпильку, которой он колол меня. Можно я выпью вина, патрон? А то что-то пересохло в горле.
– Пей, - Юний задумчиво осмотрел всю компанию и неожиданно подмигнул.
– Я так думаю, кроме вас у рыбника больше рабов не было?
– Не было, господин, - подтвердил Хротальв.
– Да и этого-то, - он кивнул в сторону Эрнульфа, - хозяин купил только вчера, себе на усладу.
– Значит, сразу никто вашего хозяина не найдет… Разве что молочник утром наткнется.