Пассажирка
Шрифт:
Я не стала доставать личный комм-линк. Глупо привлекать лишнее внимание к частному зашифрованному каналу, когда под рукой есть стационарный терминал лайнера. В образе «аудитора Эллы Нисс» было вполне естественно сразу уткнуться в экран. Деловой человек всегда занят цифрами, а стандартный трафик корабля — это безбрежный океан данных, в котором проще всего утопить свой интерес.
Я присела к столу, мои пальцы замерли над сенсорной панелью. Что искать? «Труп в люксе»? «Убийство яоху»? Я начала с общих финансовых сводок планеты, которую только что покинула —
Сначала все было тихо. Курсы кредитов, забастовка докеров в южном полушарии, реклама новых колоний на окраине Альянса. Я пролистывала ленту, и внутри родилось глухое раздражение. Неужели его еще не нашли? В отелях такого уровня контроль безопасности должен был сработать через пятнадцать минут после остановки сердца. Что-то здесь было не так…
Это было глупо и опасно, но я импульсивно ввела в поисковик название отеля: «Гранд-Империал. Происшествие». Экран мигнул и выдал короткую заметку в разделе «Городские службы»: «Временное ограничение доступа в сектор 4-Б из-за технических работ на линии энергоснабжения. Администрация отеля «Гранд-Империал» приносит извинения за неудобства».
Технические работы. В секторе люксов. Ну, конечно. Так я вам и поверила!
Я почувствовала, как по спине снова пробежал холодок. Меня бы совершенно не удивило упоминание о случившемся вскользь, где-то на самых задворках новостной ленты. Никаких упоминаний о смерти. Никакой полиции. Отели Альянса до последнего стараются замять любой скандал, особенно если он касается высших рас. А вот такая глупая отмазка… Существовала и другая, более пугающая вероятность: смерть яоху была настолько «громкой», что на нее сразу наложили гриф секретности. И вот это пугало до колик…
Чувствуя, как противно подрагивают кончики пальцев, я перешла в разделы открытых чатов и новостных агрегаторов. Там, среди мусора и сплетен, иногда проскальзывало то, что официальные каналы старательно обтекали. И на одном из форумов курьеров я нашла то, что искала.
«Кто-нибудь слышал про переполох в порту? Говорят, СБ Альянса подняла архивы сканеров за последний час. Ищут какую-то девицу легкого поведения, но приметы расплывчатые. Что-то про «кошечку».
Сердце пропустило удар. Вот оно... Значит, они все-таки знают. Знают, кого искать, но пока не знают — в кого я превратилась.
Я торопливо закрыла вкладку и на мгновение прикрыла глаза. Итак, у меня есть фора. Пока они перетряхивают записи с камер, пытаясь отследить путь вульгарной девицы, я — чопорный аудитор — нахожусь в миллионах километров от них, в каюте первого класса. Но была еще одна деталь, которая заставила меня похолодеть. В основной новостной ленте, уже официальной, промелькнуло фото. Тот самый яоху. Его звали Малистер К’Талл. Высокопоставленный чиновник торговой палаты, ответственный за распределение квот на добычу редких изотопов.
«Малистер К’Талл отменил все встречи на ближайшие двое суток в связи с конфиденциальными переговорами», — гласил заголовок.
Они
Это уже было не «происшествием». Это была катастрофа.
Если бы работала обычная полиция, по всем каналам уже крутили бы мой фоторобот в образе «кошечки». Но тишина в эфире и эта наглая, официальная ложь означали только одно: за мной придут не законники. За мной придут ликвидаторы. Те, кому не нужны санкции на арест. Те, для кого я — не человек, а досадная биологическая помеха, укравшая то, что не предназначалось для ее рук.
Кейс. Что же в нем такого содержится, что заварилась такая крутая каша?
Я медленно перевела взгляд на металлическую коробку. Теперь она казалась мне не богатой добычей, а куском активного урана. Она буквально жгла мне взгляд. Что там? Списки подкупов? Коды доступа к месторождениям? Компромат, способный обрушить курс кредита Альянса? Фантазии, чтобы представить его содержимое, мне не хватало.
«Что же ты нес с собой, Малистер?» — мелькнуло в голове, ладони снова увлажнились.
Я почувствовала, как по спине, по лопаткам и ниже, пополз липкий, позорный холод. Пальцы, сжимавшие край терминала, задрожали так сильно, что я была вынуждена их отпустить. Из-за нахлынувшей паники стало нечем дышать, словно в каюте внезапно отказала система подачи кислорода.
Я — маленькая, никчемная «рыбка-прилипала», которая случайно откусила кусок от хвоста акулы. И теперь акула разворачивается, чтобы меня проглотить. Вместе с каютой, вместе со «Странником», вместе со всеми моими фальшивыми именами.
Внутри кейса снова что-то едва слышно перекатилось. Глухой, издевательский звук. Тик-так. Тик-так.
Мне пришлось заставить себя сделать глубокий вдох, но легкие словно наполнились битым стеклом. Ужас был почти осязаемым — он пах озоном и моим собственным потом. Я осознала, что если они перекроют выход на Дарисе-6, у меня не будет шанса даже нажать на курок. Меня просто... не станет.
Дверной зуммер вдруг издал мягкий сигнал.
Я подпрыгнула на своем месте, едва не вскрикнув. Сердце ударило в ребра с такой силой, что в глазах потемнело. Ощущение было такое, будто за мной уже пришли. Что сейчас дверь отъедет, и я увижу не дроида, а безликую маску чистильщика Альянса.
— Да?.. — мой голос прозвучал как хрип сломанного динамика. Я судорожно сглотнула, заставляя себя выпрямиться. — Войдите.
Дверь с шипением ушла в сторону. За порогом замер стюард-дроид. На подносе дымилась чашка.