Паслен

Лейк Кери

Все еще стоя в ногах моей кровати, он приподнял бровь.

– Я вижу это .

– Нет.

Я покачала головой, невесело усмехнувшись.

– Ты не собираешься пытаться превратить меня в сумасшедшую, как это сделала Аня. Я не схожу с ума. На это есть причина. Головоломка. И у каждой головоломки есть ответ .

– Так ли это? Возможно, существуют головоломки, у которых нет решения, мисс Рейвеншоу. Бесконечный поиск чего-то, что никогда не может быть разрешено .

Я

отказывалась в это верить. Это была гораздо более масштабная картина, где все мелкие совпадения идеально укладывались на свои места. Я видела лишь малую часть этого.

– Ты здесь из-за своего отца, верно?
– спросил он.

– Отчасти, да .

– А что это за вторая часть?

– Чтобы знать, был ли он сумасшедшим из-за того, во что верил .

– И ты стала немного мудрее, находясь здесь?

Я на мгновение задумалась над этим вопросом. Узнала ли я что-нибудь новое о своем отце?

Могла ли я признать, что это было нечто большее, чем то, что я цеплялась за упрямого Уилла?

– Эта особа, которую вы видели на так называемом флаере ... та, которая, как вы утверждаете, будет присутствовать на балу, что в ней такого важного?

– Мне нужно выяснить, помнит ли она что-нибудь .

Прислонившись к стене, он скрестил руки на груди.

– Для чего? Если ты не можешь вернуться, какое это имеет значение?

– Это важно. И я точно вернусь. Попомните мои слова .

Улыбаясь, он покачал головой.

– Ты упрямый человек, не так ли?

– Ты, на самом деле, идешь на Бал Урожая, не так ли?

– Да , - сказал он скучающим тоном.
– Но, как мы уже обсуждали, ты нет .

– Верно. У тебя, наверное, уже есть компаньонка.

– Так получилось, что я этого не делаю. И я не собираюсь брать её с собой .

– Листовка, однако … в ней говорилось, что требуется компаньонка .

Он застонал, проводя рукой по лицу.

– Опять эта глупая листовка. ДА. Требуется компаньон. Однако вам не нужно утруждать себя. Я все еще не принимаю .

– Как ты войдешь без неё, если это потребуется?

– Я войду .

– Она будет там .

Вздохнув, он направился к двери, где остановился.
– Все это бесполезно, мисс Рейвеншоу. Вероятность того, что эта женщина помнит что-либо о своей прошлой жизни, невелика. И что вы намерены делать с этой информацией? Это, по сути, бесполезно .

– Я помню все. Я не забыла ни одной детали из своей жизни. Так что, возможно, ты ошибаешься .

– Необычно, что ты все еще помнишь, но поверь мне, когда я говорю, что со временем все неизбежно забывают .

– Давай просто притворимся, что в другой вселенной я верю в твою маленькую теорию распада и действительно не могу вернуться назад. По

крайней мере, кто-то здесь ее помнит. Разве не с этим сталкиваются многие в Паслене? Страх забыть? В том, что никогда на самом деле не существовал?
– От непреклонного взгляда его глаз я внутренне застонала.
– Милый, пожалуйста?

– Добавление милого, чтобы понравиться, не делает идею более привлекательной.

– Это более достойный способ просить милостыню .

– Мое присутствие там связано с бизнесом. Не удовольствие .

– Еще лучше. Никаких ожиданий или неловкого давления, чтобы разделить танец .

Его губы скривились, как будто мысль о танцах вызывала у него отвращение.

– Мой ответ не изменился.

Когда он повернулся, чтобы уйти, я рванулась вперед.

– А что, если я предложу что-нибудь взамен?

Вопрос слетел с моих губ прежде, чем я смогла остановить себя.

На полпути к двери он остановился и обернулся.

– И что ты считаешь таким ценным взамен?

Будь проклято мое сердце за то, что оно колотится у меня в груди, как будто хочет избежать этого унижения.

– Я сама.

Приподняв бровь, он наклонил голову.

– Вы только что сделали мне предложение, мисс Рейвеншоу?

– Если только... ну, я имею в виду... да. ДА. Думаю, я так и сделала.

Каждый вздох, казалось, вырывался из меня, дрожащий и неустойчивый, разрушая то немногое, что у меня осталось уверенности.

– Прошлой ночью в библиотеке ты почти поцеловал меня. Что заставило тебя остановиться?

– Изменил свое мнение .

Я проглотила комок в горле, внезапно пожалев, что не могу отмотать назад тридцать секунд. Но слишком поздно. Я откупорила бутылку унижения, и у меня не было другого выбора, кроме как залпом осушить ее.

– Разве я не в твоем вкусе?

Затаив дыхание, я ждала, когда он ответит. Покончить с отказом, чтобы я снова могла дышать.

Его губы изогнулись в легчайшей улыбке, и, заложив руки за спину, он небрежно направился обратно ко мне.

– К несчастью для тебя, ты как раз в моем вкусе .

– Почему это прискорбно?

– Потому что я буду трахать тебя всеми наихудшими способами .

– Я большая девочка, мистер Ван Круа. Я вполне способна позаботиться о себе сама. Я научилась выживать с вами, отчужденными байроническими типами.

– Я в этом не сомневаюсь, мисс Рейвеншоу.

– Тогда в чем ты сомневаешься?

Он снова занялся этим чертовым изучением, его челюсть двигалась, пережевывая все мысли, которые крутились у него в голове.

– Что я переживу тебя .

Что-то странное шевельнулось в моей груди, когда я смотрела, как он возвращается к двери. Чужая боль, которую я не распознала, пока он не вышел из моей комнаты и не закрыл за собой дверь.