Партия в преферанс

Моспан Татьяна Викторовна

— Слушай, а почему он пищит на всякую дрянь?

— Откуда я знаю! Можно подумать, что я всю жизнь только тем и занимался, что клады искал, — возмутился Вадим.

Отряхнув руки от земли, он снова принялся изучать план.

— Ничего не понимаю. Это — два дуба. Если стоять к ним лицом, то место, обозначенное на чертеже, вот оно. — Он ткнул пальцем в бумагу. — Тем более, и постройка здесь находилась.

— Угу, — отозвался начавший нервничать Костыль.

Они выкопали ещё парочку ям. На этот

раз им попались кусок скрюченного железа и ржавая гайка.

— Почему он, зараза, пищит? — Вадим с недоумением уставился на прибор.

— Слушай, — вспомнил Костыль, — ты говорил, что твой «Фишер» ещё и находку может оценить. Что он там показывает?

— Черт его знает! Нули, а в конце две цифры. Ничего не понимаю.

— Если прибор американский, то в центах добычу оценивает. Хорошенькое дело!

Некоторое время они работали молча.

— Бесполезно, — Костыль с силой загнал лопату в землю и ахнул, увидев, как она прямо на глазах провалилась в пустоту.

— Вадим! — заорал он. — Смотри, тут что-то есть.

Они стали вместе осторожно снимать слой за слоем.

— Вот так, наверное, и археологи роются, — пошутил Шигин, к которому вернулось хорошее настроение.

Поработав как следует лопатами, они поняли, что наткнулись на погреб, вырытый под домом.

— Да, этот дед, видать, хороший хозяин был, — говорил Костыль. Кладовочку в подполе оборудовал, углублена хорошо. В свое время здесь, наверное, бомбовый удар можно было пересидеть, и хоть бы что.

Он обнаружил в углу остатки стеллажа, укрепленного металлическими уголками, и непораненной рукой стал сгребать мусор с деревянных полок.

— Надо же, дерево почти цело! — удивился он и со злобой пнул ногой металлический уголок. — Вот, наверное, на эту железку наш прибор и реагирует.

«Фишер» звонил непрерывно.

— Что такое? — изумился Вадим и потряс прибор.

Писк не прекращался.

— Зашкалило.

Энтузиазм Вадима гас прямо на глазах. Он испытывал огромное желание зашвырнуть металлоискатель куда подальше.

Пол кладовки был земляной. Вадим лениво перебрасывал землю. Вдруг его лопата на что-то наткнулась. Он попробовал копнуть поглубже и почувствовал сопротивление.

— Костя, здесь что-то есть!

Из земли показалась странная штуковина. Они, ухватившись за конец, потянули её к себе.

— Тяжелая, — прошептал Вадим, у которого от волнения пропал голос.

Находка была осторожно извлечена из земли.

— Мать твою!.. — уставился на неё Костыль. — Да это пулеметная лента! Ничего себе, нарыли…

Один конец ленты забило землей. Едва его тряхнули, оттуда из проржавевших гнезд посыпались патроны. Зато другой конец был обернут какой-то дрянью.

Шигин стал разворачивать её.

— Ветошь промасленная. Смотри-ка, здесь и патроны

должны сохраниться.

Он выковырнул один патрон и стал рассматривать его.

— 1914 год, — прочитал дату изготовления, выбитую на тыльной стороне. Да… — Он поскреб затылок. — Наверняка где-нибудь поблизости и пулемет «Максим» упрятан. Историческое оружие времен первой мировой. Может, и его найдем. Запасливый, видать, мужик был этот Пимен.

Ладынин благоразумно помалкивал.

— Как ты там говорил, — обратился к нему Костыль: — Гибрид миноискателя с компьютером?

— Грунт засорен железом! — взорвался Ладынин. — Я его, что ли, сюда закапывал?

Он выдохся. Нет тут ни хрена! Пулемет «Максим», может, и найдут, как зло пошутил Шигин, да ещё парочку патронных обойм, ржавеющих в земле со времен Великой Отечественной. Там, где прошла война, всякие поиски бессмысленны — это чуть ли не первейшая заповедь кладоискателей, вспомнил Вадим. Если земля нашпигована железом, то драгоценный металл забивается остальными сигналами. Поэтому прибор непрерывно пищит. И все-таки… Не может быть, чтобы здесь ничего не было. Надо отдохнуть и пораскинуть мозгами, потом видно будет.

— Может, хватит на сегодня? Я уже сыт по горло бестолковой работенкой, — Костыль бросил обойму в угол.

— А ты что хотел? — огрызнулся Вадим. — Если бы все было так просто, давно бы без нас все нашли.

— Сейчас я хочу есть.

Они сидели на куче вялой травы и почти не разговаривали. Ели мало. Шигин молча пил водку и вздыхал.

— Да, быстро мы скисли, — он мрачно уставился на ископанный участок земли. Может, не там ищем? Или нет здесь ничего…

Он встал и направился в заросли крапивы и бурьяна.

— Вадим, иди скорее сюда! — через минуту раздался его возбужденный голос.

Ладынин кинулся к нему.

— Пошел, извиняюсь, по нужде. Вдруг нога по щиколотку провалилась. Нагнулся. Смотрю, почва перекопана. Ясное дело, ковырялся в этом месте кто-то. Яма засыпана рыхлой землей. — Шигин носком кроссовки показал на свежие следы.

Опять старатели, забыв обо всем, с яростью принялись за работу.

Перекидав кучу земли, они, словно в насмешку, обнаружили лошадиную подкову.

Находка обескуражила обоих.

— На счастье, — ехидно хмыкнул Костыль.

Вадим вяло ковырял землю и молчал.

— Хотел бы я знать, почему эта падла пищит, если в яме даже ржавого гроздя нет?! — возмущался Шигин.

Он, расчистив место от крапивы и бурьяна, с остервенением продолжал обследовать почву. «Фишер» подавал слабый сигнал.

— Здесь прозванивает, здесь нет… — Костыль упрямо рылся в указанном месте. — Я хочу принцип понять.

Разминая пальцами ком земли, он почувствовал что-то твердое.

— Нашел!